일상의 굴레를 벗어나 새로운 미식의 세계로 떠나고 싶을 때, 우리는 종종 익숙한 길을 벗어나 숨겨진 보석 같은 곳을 찾아 헤매곤 합니다. 서울의 번화가 센트로 근처에 자리한 ‘델리 마할’은 바로 그런 미식의 오아시스였습니다. 문득 코끝을 스치는 짙은 향신료의 내음에 이끌려, 마치 인도의 어느 골목길로 들어서는 듯한 설렘을 안고 델리 마할의 문을 열었습니다.
북유럽풍 감성 공간, 아늑함 속의 여유
문을 열고 들어서는 순간, 바깥의 번잡함은 신기루처럼 사라지고 차분하면서도 이국적인 분위기가 저를 감쌌습니다. 리뷰에서 언급되었듯, 델리 마할의 인테리어는 매우 깨끗하고 정돈된 모습이었으며, 적당히 어두우면서도 따뜻한 조명이 공간을 아늑하게 채우고 있었습니다. 테이블마다 깔려 있는 깊은 버건디색 테이블보(Image 1, 2, 4, 5, 6 참고)는 인도의 전통적인 색감을 연상시키면서도, 과하지 않은 세련됨으로 고풍스러운 분위기를 더했습니다. 벽면을 장식한 은은한 패턴과 장식품들은 인도의 정취를 물씬 풍기면서도 현대적인 감각을 잃지 않아, 방문객들이 편안함을 느끼기에 충분했습니다.
공간을 둘러보던 중, 문득 눈길을 사로잡는 것은 강렬하면서도 몽환적인 빛의 물결이었습니다. 마치 델리 마할이 선사할 미식 경험의 다채로움과 신비로움을 예고하는 듯한 이 시각적 유희는, 델리 마할이 단순히 음식을 파는 곳이 아니라 하나의 예술적 경험을 제공하는 공간임을 암시하는 듯했습니다.
친절한 웨이트리스는 미소를 머금고 저희를 테이블로 안내해주었습니다. 특히 2개 국어를 유창하게 구사하는 능숙함은 서비스의 질을 한층 높여주었습니다. 그녀의 세심한 배려 덕분에 메뉴를 고르는 과정 또한 즐거움으로 가득 찼습니다. “가게는 매우 친절하고 메뉴도 다양하다”는 리뷰처럼, 델리 마할은 손님을 맞이하는 태도에서부터 따뜻한 환대의 정이 느껴지는 곳이었습니다.
미식의 서막을 알리는 전채 요리
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 다채로운 인도 요리의 향연에 벌써부터 입맛을 다시게 됩니다. 저희는 델리 마할의 ‘테이스팅 메뉴’를 선택했습니다. 리뷰에서도 “테이스팅 메뉴가 아주 맛있고 두 명 이상 주문해도 괜찮다”고 극찬한 만큼, 델리 마할의 시그니처를 모두 맛볼 수 있는 최적의 선택이었습니다. 2인 기준 7만 달러(2025년 10월 기준)에 전채, 메인 코스, 디저트, 음료까지 모두 포함되어 있어 그야말로 가성비가 훌륭한 저녁 식사가 될 것이라는 기대감에 부풀었습니다.
얼마 지나지 않아, 첫 번째 주자들이 테이블 위로 등장했습니다. 바삭한 양파 전채와 파코라, 그리고 한입 크기의 사모사를 비롯한 모둠 튀김 전채 요리(Image 6, 7 참고)는 인도 미식의 서막을 화려하게 장식했습니다. 황금빛으로 바삭하게 튀겨진 이 전채들은 다채로운 색감만큼이나 풍부한 식감과 맛을 자랑했습니다. 특히, 갓 튀겨내 따끈한 온기가 느껴지는 파코라는 고소한 향을 풍기며 식욕을 한껏 자극했습니다.
다만, 한 방문객의 리뷰처럼 혹시나 파니르 파코라가 밋밋할까 걱정했지만, 저희가 맛본 다른 종류의 파코라들은 각각의 재료가 가진 풍미를 잃지 않으면서도 향신료의 적절한 조화가 느껴지는 맛있는 시작이었습니다. 초록색 민트 처트니, 하얀 요거트 라이다, 그리고 매콤한 빨간색 처트니(Image 6 참고) 세 가지 소스에 번갈아 찍어 먹는 재미는 미각을 더욱 다채롭게 해주었습니다.
붉은 유혹, 육즙 가득한 탄두리 치킨
전채 요리가 입맛을 돋우는 동안, 메인 요리의 하이라이트인 탄두리 치킨이 등장했습니다. 강렬한 붉은색을 띠는 큼지막한 닭고기 조각들은 마치 인도의 뜨거운 태양 아래에서 갓 구워져 나온 듯한 압도적인 비주얼을 자랑했습니다. 그 옆에는 신선한 양상추, 오이, 양배추, 당근 등이 어우러진 아삭한 샐러드가 풍성하게 놓여 있어 붉은 치킨과의 색채 대비가 더욱 식욕을 자극했습니다(Image 4, 5 참고).
나이프로 한 조각 잘라 입에 넣자, “닭고기가 맛있었고, 전혀 퍽퍽하지 않았다”는 리뷰가 절로 이해되었습니다. 겉은 탄두르 화덕 특유의 불향이 은은하게 배어 있었고, 속은 놀랍도록 부드러우면서도 육즙이 풍부하여 입안 가득 감칠맛이 퍼져 나갔습니다. 샐러드의 상큼함이 치킨의 진한 맛과 어우러져 완벽한 조화를 이루었죠. 창문에 할랄 표시가 되어 있던 것처럼, 델리 마할은 뼈 있는 닭고기만 할랄이라는 점도 눈에 띄었습니다. 이는 할랄 음식을 찾는 방문객들에게 중요한 정보가 될 것입니다.
커리 향연과 환상의 짝꿍 난
곧이어 인도 요리의 꽃이라 할 수 있는 다채로운 커리들이 저희 테이블을 가득 채웠습니다(Image 2 참고). 닭고기, 새우, 양고기 등 다양한 재료로 만든 세 가지 커리는 각기 다른 빛깔과 향을 뽐내며 시각과 후각을 동시에 사로잡았습니다. 오늘의 메뉴였던 치킨 카레는 진한 풍미가 일품이었고, 새우 카레와 뼈 있는 닭고기 카레 또한 만족스러운 맛이었습니다. 특히 “닭고기, 생선, 양고기 등 다양한 고기가 들어간 캐서롤 세 개와 밥 두 그릇을 주문했는데 네 명이 갔는데 음식이 정말 완벽했다”는 리뷰처럼, 델리 마할의 커리는 풍성한 양과 뛰어난 맛으로 어떤 모임에도 어울리는 훌륭한 선택임을 증명했습니다.
그리고 이 모든 커리의 환상적인 짝꿍은 단연 갓 구워낸 따끈한 난이었습니다. “난이 맛있었다”, “마늘빵과 버터빵이 정말 맛있었다”는 찬사가 괜히 나온 것이 아니었습니다. 화덕에서 갓 구워져 나와 김이 모락모락 피어오르는 난은 바삭하면서도 쫄깃한 식감이 완벽했습니다. 특히 마늘 난은 은은한 마늘 향이 커리의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었고, 버터 난은 고소함으로 입안을 감쌌습니다(Image 8 참고).
부드러운 커리에 난을 듬뿍 찍어 한입 가득 베어 물면, 복합적인 향신료의 맛과 쫄깃한 난의 식감이 어우러져 황홀경에 빠져드는 듯했습니다. 저는 고수를 잘 먹지 못하는 편이라 혹시나 하는 마음에 요청드렸는데, “고수 빼달라고 하면 빼준다”는 리뷰처럼 친절하게 고수를 제외한 채로 음식을 내어주어 더욱 만족스러웠습니다. 미묘하게 현지풍이 가미된 부분이 있지만 인도 음식에 익숙한 사람이 아니면 알아차리기 어려울 정도의 완벽한 ‘정통 인도 음식’이라는 찬사에 고개가 끄덕여지는 순간이었습니다.
달콤한 마무리, 이국적인 디저트의 향연
메인 요리의 감동이 채 가시기도 전에, 달콤한 마무리를 알리는 디저트가 등장했습니다. 세 가지 각기 다른 색과 모양을 가진 디저트 접시들은 보는 것만으로도 행복한 미소를 자아냈습니다(Image 1 참고). 특히 접시 가장자리를 우아하게 장식한 붉은 소스 데코레이션은 델리 마할의 섬세한 플레이팅 감각을 엿볼 수 있게 했습니다.
초록색을 띠는 아이스크림은 아마도 피스타치오 맛이었을 것이고, 주황색 아이스크림은 망고의 상큼함과 달콤함을 동시에 선사하는 듯했습니다. 그리고 중앙에 놓인, 시럽에 촉촉하게 적셔진 짙은 갈색의 볼 형태 디저트는 인도의 대표적인 달콤한 간식인 굴랍자문이었습니다. 부드럽고 달콤한 굴랍자문은 진한 인도 차이 티나 커피와 함께 즐기기에 완벽한 선택이었습니다. 이 디저트들은 델리 마할에서의 미식 여정을 완벽하게 마무리 지어 주었습니다.
잊을 수 없는 미식 경험, 아쉬움과 재방문의 약속
델리 마할에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어 풍성한 미식 경험이었습니다. 비록 “음식이 너무 늦게 나오고” 라는 리뷰처럼 음식이 서빙되는 시간이 다소 길게 느껴질 때도 있었지만, 이내 테이블을 가득 채운 음식들의 훌륭한 맛과 친절한 서비스가 아쉬움을 상쇄하고도 남았습니다. 네 명이 저녁 식사로 약 160달러를 썼는데 와인을 가져가서 코르키지 4달러를 냈을 때 “합리적인 가격이었다”고 느꼈던 것처럼, 델리 마할은 그 가격 이상의 가치를 제공하는 곳입니다.
“인도 음식은 처음 먹어봤는데 정말 맛있었다!”는 평가처럼, 인도 요리에 익숙하지 않은 사람도 충분히 즐길 수 있도록 배려된 메뉴와 맛의 깊이를 느낄 수 있었습니다. 반면, “수년간 동남아시아에서 인도 음식을 먹어왔는데, 여기 음식은 정말 정통 인도 음식”이라는 극찬처럼, 인도 음식 전문가들도 인정할 만한 깊이와 정통성을 겸비한 곳이기도 합니다.
델리 마할은 “한 달도 안 되는 사이에 두 번이나 갔다”는 리뷰가 말해주듯, 한번 방문하면 잊을 수 없어 다시 찾게 되는 매력이 있는 곳입니다. 깨끗하고 분위기 좋은 인테리어 속에서 친절한 서비스를 받으며 정통 인도 요리를 맛볼 수 있는 델리 마할은 센트로에서 진정한 인도 미식을 경험하고 싶은 모든 이들에게 강력히 추천하는 맛집입니다. 비록 욕실이 다소 부족하다는 점은 개선의 여지가 있지만, 전반적인 미식 경험은 그 모든 것을 압도할 만큼 훌륭했습니다.
델리 마할에서의 경험은 미식의 즐거움뿐만 아니라, 잠시나마 이국적인 문화 속으로 떠나는 짧은 여행이었습니다. 이곳에서의 추억은 오래도록 기억될 것이며, 곧 다시 델리 마할의 문을 열고 새로운 맛의 탐험을 시작할 날을 고대하게 될 것 같습니다. “곧 뵙겠습니다 😊”라는 업체 대표의 따뜻한 응답처럼, 저 역시 다시 델리 마할을 방문할 날을 손꼽아 기다리겠습니다.
