베트남 호치민 여행 중, 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 특별한 레스토랑을 방문하기로 했다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 저 멀리 노란색 ‘a’ 간판이 눈에 띄었다. 바로 아시아 Top 50 레스토랑에 선정된 ‘Restaurant a’였다. 미식가들의 기대를 한 몸에 받는 이곳에서 어떤 특별한 경험을 하게 될까? 설레는 마음을 안고 레스토랑 안으로 발걸음을 옮겼다.
전통과 현대의 조화, 매력적인 공간
레스토랑은 전통적인 분위기의 골목에 자리 잡고 있었지만, 내부는 세련되고 현대적인 감각으로 꾸며져 있었다. 앤티크한 가구와 모던한 조명이 어우러져 독특한 분위기를 자아냈다. 층별로 코스 요리가 다르다는 이야기가 있었는데, 각 층마다 다른 콘셉트로 꾸며져 있는 듯했다. 나는 루프탑 좌석을 예약했는데, 아쉽게도 6층까지 걸어서 올라가야 했다. 하지만 루프탑에서 바라보는 호치민 시내의 야경은 힘든 발걸음을 잊게 할 만큼 아름다웠다.
다채로운 맛의 향연, 특별한 메뉴 탐험
메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 베트남 요리와 퓨전 요리가 눈에 띄었다. 호치민에는 흔치 않은 아시아 Top 50 레스토랑인 만큼, 특별한 메뉴를 맛보고 싶었다. 고민 끝에 가장 인기 있다는 메뉴들을 주문했다.
가장 먼저 나온 메뉴는 Squid Calamari였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 오징어튀김은 신선한 해산물의 풍미를 그대로 느낄 수 있었다. 곁들여 나온 소스와의 조화도 훌륭했다.
다음으로 나온 메뉴는 바나나 오리 샐러드였다. 독특한 조합이었지만, 의외로 맛이 좋았다. 달콤한 바나나와 고소한 오리고기가 어우러져 입맛을 돋우었다. 신선한 채소와 상큼한 드레싱 또한 샐러드의 풍미를 더했다.
피자와 반쎄오 타코도 맛보았다. 피자는 얇고 바삭한 도우 위에 신선한 토핑이 듬뿍 올려져 있었다. 반쎄오 타코는 바삭한 반쎄오 안에 다양한 채소와 고기가 들어 있어 독특한 식감을 자랑했다.
다만, 쌀국수는 기대에 미치지 못했다. 뼈를 우려낸 육수의 깊은 맛은 느낄 수 있었지만, 느끼함이 강하게 느껴졌다. 다른 메뉴들에 비해 특별함이 덜했다.
친절한 서비스, 아쉬움 남는 인종차별 논란
전반적으로 음식 퀄리티는 만족스러웠다. 미슐랭 1스타 레스토랑이라고 해도 손색이 없을 정도였다. 하지만 서비스는 아쉬운 점이 있었다. 대부분의 직원들은 친절했지만, 일부 직원들은 동양인과 서양인을 차별한다는 인상을 받았다. 예약 시 자리 배치나 층별 코스 요리에서도 차별이 느껴진다는 후기도 있었다. 나는 다행히 인종차별을 직접적으로 경험하지는 못했지만, 이러한 논란은 개선되어야 할 부분이라고 생각한다.
Kim Hang이라는 직원은 특히 친절하게 응대해 주었다. 영어에 서툰 나에게 천천히 알아들을 수 있도록 설명해 주었고, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주었다. 그녀의 친절 덕분에 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었다.
호치민 미식 경험, 재방문 의사는?
전반적으로 ‘Restaurant a’는 특별한 분위기와 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳이었다. 하지만 서비스 측면에서는 개선해야 할 부분이 있었다. 인종차별 논란은 레스토랑의 이미지에 큰 타격을 줄 수 있으므로, 더욱 주의를 기울여야 할 것이다.
그럼에도 불구하고, 음식 퀄리티는 매우 훌륭했기 때문에 재방문 의사는 있다. 다음 방문 시에는 서비스가 개선되어 더욱 만족스러운 경험을 할 수 있기를 기대한다. 호치민 여행 중 특별한 미식 경험을 하고 싶다면, ‘Restaurant a’를 방문해 보는 것을 추천한다.
