햇살 좋은 날, 문득 이국적인 풍미가 그리워질 때가 있다. 굳이 멀리 떠나지 않아도, 도심 속 작은 골목에서 베트남의 향기를 물씬 느낄 수 있는 특별한 곳이 있다는 소식을 접했다. 섬세한 손길로 만들어낸 다채로운 베트남 요리와 정성 어린 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 갖춘 완벽한 공간. 기대감을 가득 안고 그곳으로 향했다.
싱그러운 여름, 야외 테이블의 낭만
가게 문을 열고 들어서자, 은은하게 퍼지는 향신료 향이 코끝을 간지럽혔다. 실내 좌석도 훌륭했지만, 여름의 싱그러움을 만끽하고 싶어 야외 테이블에 자리를 잡았다. 평일 점심시간이라 그런지, 이미 많은 사람들로 북적였다. 따스한 햇살 아래, 사람들의 웃음소리와 맛있는 음식 냄새가 어우러져 활기찬 분위기를 자아냈다. 마치 유럽의 어느 작은 광장에 와 있는 듯한 착각이 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 다채로운 베트남 요리들 앞에서 쉽사리 결정을 내릴 수 없었다. 그러다 눈에 띈 것은 바로 ‘망고 샐러드’. 상큼한 망고와 신선한 채소, 그리고 바삭한 치킨의 조합이라니, 상상만으로도 입안에 침이 고였다. 함께 곁들일 음료로는 레모네이드와 수제 아이스티를 주문했다.
달콤한 유혹, 망고 샐러드의 아쉬움과 만족 사이
드디어 기다리고 기다리던 망고 샐러드가 나왔다. 형형색색의 신선한 채소와 노란 망고, 그리고 먹음직스러운 치킨이 조화롭게 어우러진 모습은 그야말로 예술이었다. 하지만 한 입 맛보는 순간, 아쉬움이 밀려왔다. 드레싱의 맛이 다소 인공적이고 느끼하게 느껴졌기 때문이다. 리뷰에서도 드레싱에 대한 아쉬움을 토로하는 사람이 있었다.
하지만 워낙 망고 샐러드를 먹고 싶었던 터라, 아쉬움을 뒤로하고 계속해서 먹었다. 먹다 보니 드레싱의 느끼함에도 어느 정도 적응이 되었다. 망고의 달콤함과 채소의 신선함, 그리고 치킨의 바삭함이 어우러져 나름대로 괜찮은 맛을 냈다. 다음에는 드레싱을 조금만 넣어달라고 부탁해야겠다는 생각을 했다.
상큼한 청량감, 레모네이드와 수제 아이스티
망고 샐러드의 아쉬움을 달래준 것은 바로 레모네이드와 수제 아이스티였다. 톡 쏘는 탄산과 상큼한 레몬의 조화가 일품인 레모네이드는 더위를 싹 잊게 해주는 청량감을 선사했다. 수제 아이스티 역시, 은은한 단맛과 향긋한 허브 향이 어우러져 입안을 개운하게 만들어주었다. 특히 레모네이드는 정말 부드럽고 상큼했다는 리뷰처럼, 완벽한 여름 음료였다.
친절한 미소, 웨이터의 세심한 서비스
음식 맛은 다소 아쉬웠지만, 웨이터들의 서비스는 훌륭했다. 주문을 받는 순간부터, 음식을 가져다주고, 테이블을 정리하는 모든 과정에서 친절함을 잃지 않았다. 필요한 것이 없는지 세심하게 살펴봐주고, 불편한 점은 없는지 물어봐주는 모습에 감동했다. 리뷰에서도 웨이터들의 친절함에 대한 칭찬이 많았는데, 직접 경험해보니 그 이유를 알 수 있었다.
색다른 경험, 베트남 쌀국수의 숨겨진 매력
다음에는 다른 메뉴에 도전해보기로 마음먹고, 베트남 쌀국수를 주문했다. 쌀국수는 그릇 모양이 특이했는데, 마치 작은 배를 연상시키는 디자인이었다. 김이 모락모락 나는 쌀국수를 보니, 얼른 맛보고 싶어졌다. 국물부터 한 입 맛보니, 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 밍밍하다는 리뷰와는 달리, 내 입맛에는 아주 잘 맞았다.
면발은 쫄깃하고 부드러웠고, 숙주와 고수, 양파 등 다양한 채소가 아삭하게 씹히는 식감이 좋았다. 특히 고수는 향이 강해서 호불호가 갈릴 수 있지만, 나는 그 특유의 향을 좋아한다. 쌀국수와 함께 제공된 소스를 살짝 뿌려 먹으니, 매콤하면서도 새콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 쌀국수 한 그릇을 뚝딱 비웠다.
아쉬운 뒷맛, 화장실 냄새는 개선이 필요
전반적으로 만족스러운 식사였지만, 한 가지 아쉬운 점이 있었다. 바로 화장실 냄새였다. 화장실이 식당 뒤쪽에 위치해 있는데, 불쾌한 냄새가 계속해서 풍겨왔다. 리뷰에서도 화장실 냄새에 대한 언급이 있었는데, 아직 개선되지 않은 것 같았다. 이 점은 반드시 개선해야 할 부분이라고 생각한다.
달콤한 마무리, 초콜릿 케이크의 천국
마지막으로, 초콜릿 케이크를 주문했다. 진한 초콜릿 향이 코를 찌르는 순간, 천국에 온 듯한 기분이 들었다. 촉촉한 시트와 부드러운 크림의 조화는 환상적이었다. 달콤한 초콜릿 케이크는 식사를 완벽하게 마무리해주는 디저트였다. 정말 천국 같았다는 리뷰처럼, 초콜릿 케이크는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다.
다시 찾고 싶은, 유럽 속 작은 베트남
몇 가지 아쉬운 점은 있었지만, 전반적으로 만족스러운 식사였다. 특히 친절한 서비스와 맛있는 쌀국수, 그리고 달콤한 초콜릿 케이크는 다시 방문하고 싶게 만드는 매력이 있었다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해보고, 야외 테이블에서 여유로운 시간을 보내고 싶다. 도심 속에서 베트남의 향기를 느낄 수 있는 특별한 공간, 이곳은 분명 유럽에서 찾은 맛집이라 칭할 만하다.
