속초 여행의 설렘을 가득 안고 도착한 첫날, 청초호의 시원한 바람이 뺨을 스치는 순간, 머릿속에는 오직 하나의 단어, ‘물회’가 떠올랐습니다. 속초에 오면 어쩐지 물회 한 그릇은 꼭 먹어야 할 것 같은 기분, 저만 그런가요? 그중에서도 제 발길을 이끄는 곳은 언제나 청초수물회입니다. 명성만큼이나 웅장한 규모를 자랑하는 이곳에서 특별한 물회 경험을 만끽했던 이야기를 풀어볼까 합니다.
웅장한 규모에 압도, 청초호반의 명소
청초수물회는 워낙 유명한 곳이라 그 규모부터가 남다릅니다. 넓은 주차장은 물론, 건물 전체가 큼직해서 많은 인원을 수용할 수 있어 보였습니다. 마치 랜드마크 같은 느낌마저 들었죠.
건물 옥상에는 하얀 천막이 드리워진 공간이 눈에 띄었습니다. 시원한 그늘 아래에서 청초호의 풍경을 감상하며 식사할 수 있는 공간일까요? 다음 방문 때는 꼭 한번 올라가 보고 싶다는 생각을 했습니다. 건물 안으로 들어서자, 밖에서 보는 것보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌습니다. 높은 천장과 넓은 테이블 간격 덕분에 답답함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았습니다.
정갈한 한 상 차림, 눈과 입이 즐거운 미식 경험
자리에 앉아 메뉴를 살펴보니, 다양한 종류의 물회가 준비되어 있었습니다. 저는 고민 끝에 가장 기본인 청초수물회를 주문했습니다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌습니다.
황금빛 놋그릇에 담긴 물회는 보기만 해도 시원함이 느껴졌습니다. 신선한 해산물과 채소가 알록달록 조화를 이루고 있었고, 그 위에는 톡톡 터지는 날치알이 듬뿍 올려져 있었습니다. 곁들여 나오는 반찬들도 하나하나 정갈하고 깔끔했습니다. 특히, 꼬들꼬들한 해초무침과 달콤한 단호박 샐러드는 물회와 함께 먹으니 더욱 맛있었습니다.
입안 가득 퍼지는 시원함, 잊을 수 없는 물회 맛
드디어 물회를 맛볼 차례. 젓가락으로 잘 비벼서 한 입 가득 먹으니, 입안 가득 시원함이 퍼져나갔습니다. 신선한 해산물의 쫄깃한 식감과 아삭아삭한 채소의 조화가 환상적이었습니다. 특히, 청초수물회만의 특별한 비법 육수는 달콤하면서도 매콤한 맛이 일품이었습니다. 텁텁함 없이 깔끔하게 떨어지는 맛이 정말 훌륭했습니다.
물회를 어느 정도 먹고 난 후에는 소면을 넣어 비벼 먹었습니다. 차가운 물회 육수에 비벼 먹는 소면은 또 다른 별미였습니다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수가 어우러져 더욱 맛있게 즐길 수 있었습니다. 함께 나오는 따뜻한 밥을 말아 먹어도 꿀맛입니다.
아쉬운 점, 가격은 조금 부담스러워
물론 아쉬운 점도 있었습니다. 맛은 훌륭했지만, 가격이 다소 비싸다는 느낌을 지울 수 없었습니다. 14,000원 정도면 괜찮겠지만, 20,000원에 달하는 가격은 조금 부담스럽게 느껴졌습니다. 아무리 여행지이고, 좋은 위치에 있다고는 하지만, 가격적인 부분은 조금 아쉽다는 생각이 들었습니다.
또한, 사람이 워낙 많다 보니, 창가 자리에 앉기 위해서는 별도의 웨이팅을 해야 한다는 점도 아쉬웠습니다. 저는 아쉽게도 창가 자리에 앉지 못했지만, 다음 방문 때는 꼭 창가 자리에 앉아 청초호의 풍경을 감상하며 물회를 먹고 싶습니다.
솔직한 리뷰의 중요성, 상품권 추첨은 글쎄…
최근에는 상품권 추첨 리뷰에 대한 불신도 조금씩 생겨나고 있는 것 같습니다. 저 역시 솔직한 리뷰를 기대하고 방문했지만, 일부 리뷰와는 다른 경험을 하기도 했습니다. 물론, 개인적인 취향 차이가 있을 수 있지만, 정말 솔직한 리뷰가 더욱 많아졌으면 하는 바람입니다. 특히 전복죽에 대한 평가는 호불호가 갈리는 듯합니다. 프랜차이즈 전복죽보다 맛이 덜하고 양도 적다는 의견도 있으니 참고하시면 좋을 것 같습니다.
속초 대표 음식점, 한 번쯤 경험해볼 만한 곳
그럼에도 불구하고, 청초수물회는 속초를 대표하는 음식점이라는 데에는 이견이 없을 것 같습니다. 독특한 물회와 정갈한 음식, 훌륭한 서비스는 한 번쯤 경험해볼 만한 가치가 있습니다.
특히, 청초호반에 위치하고 있어 아름다운 풍경을 감상하며 식사를 즐길 수 있다는 점은 큰 매력입니다. 다음에 속초를 방문하게 된다면, 저는 또다시 청초수물회를 찾을 것 같습니다. 그때는 꼭 창가 자리에 앉아서 말이죠.
