퇴근 후, 뭉게구름이 드리운 하늘을 바라보며 광안리로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 오늘 저녁은, 며칠 전부터 눈여겨봐 둔 광안리 맛집, 석화연에서 숙성 돼지갈비를 맛보기로 한 날! 광안대교가 한눈에 들어오는 환상적인 뷰와 숙성된 고기의 풍미를 동시에 즐길 수 있다는 정보에 기대감이 하늘을 찔렀다.
두근거리는 첫 만남, 광안대교 뷰와 함께 즐기는 만찬
약속시간보다 조금 일찍 도착해서인지, 레스토랑은 아직 한산한 분위기였다. 은은한 조명 아래 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 창가 자리에 앉으니, 눈앞에 펼쳐진 광안대교의 야경은 감탄을 자아내기에 충분했다. 드넓은 바다 위에 길게 뻗은 다리와 형형색색으로 빛나는 조명이 만들어내는 풍경은 그야말로 장관이었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 석화연의 대표 메뉴는 20일 이상 숙성된 돼지고기! 삼겹살, 뒷목살, 가브리살 등 다양한 부위가 있었지만, 오늘은 왠지 삼겹살이 끌렸다. 게다가 토요일 저녁 8시, 10시에는 광안리 드론쇼도 펼쳐진다니, 맛있는 고기를 먹으면서 드론쇼까지 감상할 수 있는 완벽한 기회였다. “사장님, 저희는 숙성 삼겹살 2인분 부탁드려요!” 주문을 마치자, 직원분은 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해주셨다.
입안 가득 퍼지는 풍미, 숙성 삼겹살의 향연
밑반찬 하나하나 정갈하고 맛있었다. 특히 백김치는 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었고, 참나물 무침은 향긋한 향이 입맛을 돋우었다. 멜젓, 쌈장, 마늘, 명란젓 등 다양한 양념장도 준비되어 있어 취향에 맞게 곁들여 먹을 수 있다는 점이 마음에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했다. 선홍빛 육질에 촘촘하게 박힌 마블링이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 직원분은 숙련된 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 지글지글 익어가는 삼겹살은, 시각과 후각을 동시에 자극하며 식욕을 더욱 끌어올렸다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 멜젓에 콕 찍어 입안에 넣으니, 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 숙성된 고기라 그런지, 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감 또한 훌륭했다.
상추에 삼겹살을 올리고 파절이, 마늘, 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 신선한 채소의 아삭함과 삼겹살의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 멜젓에 찍어 먹으니 감칠맛이 더해졌고, 백김치와 함께 먹으니 깔끔하고 시원한 맛이 느껴졌다.
멈출 수 없는 맛, 식사 메뉴도 놓치지 마세요
고기를 다 먹어갈 때쯤, 식사 메뉴를 주문했다. 석화연에서는 멜젓볶음밥과 해장술밥이 인기라고 해서, 둘 다 맛보기로 했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 멜젓볶음밥과 해장술밥이 테이블 위에 놓였다.
멜젓볶음밥은 짭짤하면서도 고소한 맛이 볶음밥과 절묘하게 어우러져 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다. 해장술밥은 얼큰하면서도 시원한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었다.
환상적인 마무리, 드론쇼와 함께하는 밤
배부르게 저녁 식사를 마치고 잠시 숨을 돌리니, 어느덧 밤 8시가 되어 있었다. 창밖을 보니, 광안리 해변 위로 수백 대의 드론이 떠올라 화려한 쇼를 펼치고 있었다. 음악에 맞춰 하늘을 수놓는 드론들의 모습은 정말 넋을 잃을 정도로 아름다웠다. 맛있는 음식과 멋진 야경, 그리고 화려한 드론쇼까지, 이보다 더 완벽한 저녁은 없을 것 같았다.
계산을 마치고 레스토랑 문을 나서는 순간, 아쉬움이 밀려왔다. 하지만, 오늘 석화연에서 맛본 숙성 삼겹살의 풍미와 광안대교의 야경, 그리고 드론쇼의 감동은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다.
