낯선 도시의 골목길을 걷다 우연히 발견한 작은 일본 식당, 후라이보.
따뜻한 나무 질감과 은은한 조명이 어우러진 외관은 발길을 멈추게 하기에 충분했습니다. 문을 열자, “이랏샤이마세!” 경쾌한 인사가 정겹게 맞이해주었습니다. 일본 특유의 아늑함이 느껴지는 공간, 후라이보에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어 특별한 경험이 될 것 같은 예감이 들었습니다.
세심함이 깃든 공간, 일본 스타일 인테리어
후라이보의 인테리어는 일본에 온 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 섬세하게 꾸며져 있었습니다. 나무 소재를 사용하여 따뜻하고 편안한 분위기를 연출했고, 곳곳에 놓인 일본 소품들이 눈길을 사로잡았습니다.
어떤 이는 이곳의 인테리어가 “일본 스타일이 뭔지 모르고 인테리어 한 듯”하다고 평했지만, 제게는 오히려 현지인들에게 맞게 재구성된, 한국의 중국집처럼 독특한 매력으로 다가왔습니다. 낯선 듯하면서도 친근한 분위기 속에서, 저는 메뉴판을 펼쳐 들었습니다.
진한 육향의 풍미, 아쉬움 남는 라멘
메뉴판에는 다양한 일본 요리들이 있었지만, 가장 먼저 눈에 띈 것은 삿포로 라멘(매운맛)이었습니다. 추운 날씨 탓인지, 얼큰한 국물이 간절했기 때문일까요?
기대와 설렘을 안고 라멘을 맛보았지만, 솔직히 말하면 조금 아쉬운 부분이 있었습니다. 한 방문객은 “라면 개맛없다 ㄹㅇ 돼지 누린내 쌉오짐”이라며 강도 높은 혹평을 남기기도 했습니다. 제게는 그 정도는 아니었지만, “국물은 깊고 풍부한 감칠맛이 부족했고, 매운맛은 거의 느껴지지 않았으며, 계란은 제대로 절여진 것 같지 않았습니다.”라는 리뷰처럼, 2% 부족한 느낌이었습니다. 돼지 누린내가 난다는 평도 있었지만, 제 입맛에는 크게 거슬리지는 않았습니다. 하지만 “토핑 돼지고기는 질기고, 간은 전혀 맞지 않았으며 국물은 기름으로 가득했다. 처음 먹어보는 이상한 맛.”이라는 의견에는 어느 정도 공감했습니다.
하지만 실망하기는 아직 일렀습니다. 다른 메뉴에 대한 기대감이 남아있었기 때문입니다. 특히 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 돈까스는 다음 방문 때 꼭 먹어보고 싶은 메뉴였습니다.
기분 좋은 친절, 잊지 못할 서비스
음식 맛에 대한 평가는 다소 엇갈렸지만, 서비스에 대한 만족도는 높았습니다. “타국에서 일식음식 서비스와 분위기 굿”이라는 긍정적인 평가처럼, 직원들은 친절하고 세심하게 손님을 배려했습니다. “서비스는 흠잡을 데 없이 훌륭했고 분위기도 따뜻하고 조용해서 아주 좋았습니다.”라는 리뷰처럼, 편안하고 기분 좋은 식사를 즐길 수 있었습니다.
하지만 “웨이터가 상당히 불친절. 아니 불친절을 넘어서 뭐때문인지 몰라도 계속 화가난 상태로 응대를 해서 눈치보게 만듬. 오랫만에 재회한 친구들과 좋은 식사를 하려고 왔다가 기분만 잡치고 돌아옴”이라는 부정적인 의견도 있었습니다. 다행히 제가 방문했을 때는 그런 불쾌한 경험은 없었습니다. 오히려 직원들의 친절한 미소 덕분에 더욱 즐거운 시간을 보낼 수 있었습니다.
다채로운 즐거움, 라이브 음악과 서재
후라이보는 단순한 식당이 아닌, 다양한 즐거움을 제공하는 공간이었습니다. “저희는 재즈 & 스윙 공연을 보러 갔었는데, 연주하는 듀오의 멋진 음악을 들을 수 있어서 정말 좋았습니다.”라는 리뷰처럼, 라이브 음악 공연이 열리는 날에는 더욱 특별한 분위기를 느낄 수 있습니다.
또한, “맛있는 일본 요리뿐만 아니라 다다미방과 다양한 책이 있는 서재도 마련되어 있어요. ❤️…”라는 리뷰처럼, 다다미방과 서재는 후라이보만의 독특한 매력을 더합니다. 식사 후, 서재에 앉아 책을 읽으며 여유로운 시간을 보내는 것도 좋은 선택일 것 같습니다.
특별한 경험, 다시 찾고 싶은 곳
후라이보에서의 식사는 완벽하지는 않았지만, 잊지 못할 특별한 경험이었습니다. 음식 맛에 대한 아쉬움은 있었지만, 친절한 서비스와 아늑한 분위기, 그리고 다양한 즐거움 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었습니다.
“정말 잊지 못할 경험이었어요. 일본 음식은 풍미 가득하고 신선한 재료로 만들어져 한 입 한 입에서 그 품질을 느낄 수 있을 정도로 훌륭했습니다. 스시는 말할 것도 없고, 라멘은 정말 최고였어요. 라이브 음악이 어우러져 특별한 분위기를 자아내는 독특한 공간이었습니다. 화장실을 포함한 모든 곳이 흠잡을 데 없이 깨끗했는데, 이는 얼마나 세심하고 정성스럽게 관리되었는지 보여줍니다.”라는 극찬처럼, 후라이보는 많은 사람들에게 특별한 공간으로 기억되고 있습니다.
다음에 이 도시를 방문하게 된다면, 후라이보에 다시 한번 들러 다른 메뉴들을 맛보고, 라이브 음악을 들으며 여유로운 시간을 보내고 싶습니다. 후라이보는 제게 단순한 식당이 아닌, 추억과 이야기가 담긴 특별한 장소로 기억될 것입니다.