설악산의 푸른 기운을 가득 담은 아침, 오늘은 속초로 향하는 발걸음이 유난히 가볍다. 굽이굽이 산길을 따라 도착한 곳은, 소박하지만 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 한식당. 이곳은 현지인들 사이에서 ‘숨겨진 보석’이라 불리는 곳으로, 어머니의 손맛이 느껴지는 산채비빔밥과 정갈한 반찬들이 일품이라고 한다. 문을 열고 들어서니, 따스한 햇살이 쏟아지는 창가 자리가 눈에 띈다. 나무 테이블 위에는 벌써부터 정갈하게 놓인 놋그릇들이 손님을 맞을 준비를 하고 있다.
소박한 정감, 할머니의 손맛이 느껴지는 따뜻한 밥상
식당 안은 푸근한 분위기로 가득하다. 허리 굽은 할머니와 할아버지가 정성스레 손님을 맞이하는 모습에서 오랜 세월의 흔적이 느껴진다. 조미료 맛이 느껴지지 않는, 자연 그대로의 맛을 살린 밥상이라는 후기가 인상적이다. 마치 고향집에 온 듯 편안한 기분으로 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐본다. 산채비빔밥, 더덕구이, 황태해장국 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡는다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 산채비빔밥과 함께 더덕구이를 주문했다.
주문을 마치자, 곧바로 정갈한 반찬들이 테이블 위를 가득 채운다. 보기만 해도 건강해지는 듯한 다양한 나물들과 김치, 젓갈 등이 먹음직스럽게 담겨 나온다. 특히 눈에 띄는 것은 새송이버섯 양념구이. 더덕구이와 같은 양념으로 조리되었다고 하는데, 즉석에서 구워져 나와 따뜻하고 촉촉한 식감이 일품이다. 짭쪼름하면서도 달콤한 양념이 버섯의 풍미를 한층 끌어올린다.
산채의 향긋함, 입안 가득 퍼지는 들기름의 고소함
드디어 기다리고 기다리던 산채비빔밥이 등장했다. 커다란 그릇에 알록달록한 산나물들이 보기 좋게 담겨 있고, 그 위에는 고소한 들기름이 듬뿍 뿌려져 있다. 젓가락으로 살살 비비니, 향긋한 나물 향이 코끝을 간지럽힌다. 한 입 크게 맛보니, 신선한 나물들의 아삭한 식감과 들기름의 고소함이 환상적인 조화를 이룬다. 밥보다 나물이 더 많아 나물 마니아라면 분명 만족할 것이다.
함께 나온 황태해장국 또한 빼놓을 수 없다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 듬뿍 올려져 있고, 은은한 참기름 향이 식욕을 자극한다. 한 숟갈 떠먹으니, 시원하면서도 담백한 국물이 속을 부드럽게 감싸 안는다. 전날 과음으로 속이 불편했는데, 황태해장국 덕분에 속이 확 풀리는 기분이다.
향긋한 더덕의 매력, 부드러운 식감과 풍부한 향
다음으로는 더덕구이를 맛볼 차례. 뜨거운 철판 위에 먹음직스럽게 구워진 더덕구이가 등장했다. 겉은 살짝 노릇하게 구워져 있고, 속은 촉촉한 찜의 느낌이다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 맛보니, 향긋한 더덕 향이 입안 가득 퍼진다. 더덕 특유의 쌉싸름한 맛은 덜하고, 부드러운 식감과 은은한 단맛이 돋보인다.
더덕구이는 산채비빔밥과 함께 먹으니 더욱 환상적인 궁합을 자랑한다. 비빔밥의 신선함과 더덕구이의 향긋함이 어우러져 입안 가득 풍성한 맛을 선사한다. 특히 이곳의 더덕구이는 아이들도 부담 없이 즐길 수 있을 정도로 맵지 않고 부드러워 온 가족이 함께 즐기기에 안성맞춤이다.
푸짐한 인심, 정겹고 따뜻한 속초의 정(情)
식사를 하는 동안, 할머니는 끊임없이 반찬을 더 가져다주시며 부족한 것은 없는지 살뜰히 챙겨주셨다. 특히 황태해장국을 조금 더 달라고 말씀드렸더니, 국물만 더 주시는 것이 아니라 아예 뚝배기 하나를 가득 채워 다시 가져다주시는 푸짐한 인심에 감동했다. 마치 친할머니 댁에 온 듯 따뜻하고 정겨운 분위기 속에서 맛있는 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 할머니는 “맛있게 드셨어요?”라며 환한 미소로 물어보셨다. 맛있게 잘 먹었다고 말씀드리니, “다음에 또 오세요”라며 따뜻하게 배웅해주셨다. 식당 문을 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다. 맛있는 음식은 물론, 푸근한 인심과 정겨운 분위기 덕분에 잊지 못할 식사 경험을 할 수 있었다.
재방문 의사 200%, 속초 여행길에 꼭 들러야 할 명소
속초 한화리조트 근처에 위치하고 있어 접근성도 좋은 이곳은, 특별나진 않지만 질리지 않는 맛과 푸짐한 인심으로 오랫동안 사랑받고 있는 곳이다. 화려한 인테리어나 특별한 메뉴는 없지만, 정갈하고 깔끔한 맛과 따뜻한 분위기 덕분에 속초 여행 중 꼭 다시 방문하고 싶은 곳으로 기억될 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 맛있는 산채비빔밥을 즐겨야겠다. 속초에서 진정한 ‘어머니의 맛’을 느끼고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다.
