퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 슈하스코의 강렬한 맛을 찾아 강남으로 향했다. 숯불 향 가득한 육즙을 마음껏 즐길 수 있는 곳, 바로 코파카바나 그릴이다. 브라질 현지의 맛을 그대로 재현했다는 이야기에 설레는 마음을 감출 수 없었다.
설레는 발걸음, 이국적인 향기가 감도는 입구
해밀턴 호텔 뒤쪽에 있던 시절의 썰렁했던 기억은 이제 과거일 뿐. 이전한 코파카바나 그릴은 활기 넘치는 분위기로 가득했다. 문을 열고 들어서자, 은은하게 풍기는 숯불 향과 이국적인 향신료 냄새가 코를 간지럽혔다. 마치 브라질의 어느 작은 도시에 와 있는 듯한 착각이 들었다.
벽면에는 브라질을 상징하는 듯한 그림이 걸려 있었고, 붉은색 꽃 장식과 독특한 디자인의 화병이 놓여 있어 이국적인 분위기를 더했다. 테이블과 의자는 톤 다운된 색감으로 차분함을 유지하면서도, 전체적으로 고급스러운 느낌을 주었다. 창밖으로는 강남의 번화한 거리가 한눈에 들어왔다.
다채로운 고기의 향연, 쉴 새 없이 이어지는 맛의 향연
자리에 앉자마자 슈하스코가 시작되었다. 숯불 향을 가득 머금은 다양한 부위의 고기가 쉴 새 없이 테이블 위로 올려졌다. 소고기뿐만 아니라 돼지고기, 닭고기, 심지어 소시지까지! 종류별로 맛보는 재미가 쏠쏠했다.
특히 인상적이었던 것은 굽기 정도였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 미디엄 레어로 구워진 스테이크는 입안에서 살살 녹았다. 육즙이 풍부하면서도 질기지 않아, 정말 훌륭했다.
소시지 역시 빼놓을 수 없었다. 톡 터지는 껍질 속으로 육즙이 팡팡 터져 나왔다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 다만, 중간중간 소금이 뭉쳐있는 부분이 있어 조금 짰던 점은 아쉬웠다.
입가심으로 즐기는 달콤함, 구운 파인애플의 마법
고기를 어느 정도 먹고 나니, 입안이 살짝 느끼해졌다. 그때 등장한 것은 바로 구운 파인애플! 겉은 살짝 탄 듯하면서도 속은 촉촉한 파인애플은, 시나몬과 설탕이 뿌려져 있어 달콤함을 더했다.
따뜻한 파인애플을 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 달콤함과 상큼함이 느끼함을 싹 씻어주는 듯했다. 파인애플의 효소는 소화를 돕는 역할도 하니, 정말 최고의 마무리였다. 하지만 전자레인지로 데운 듯한 느낌은 살짝 아쉬웠다.
브라질의 맛, 과라나 탄산으로 느끼함을 날려버려
코파카바나 그릴에서는 브라질의 대표적인 음료인 과라나 탄산도 맛볼 수 있다. 과라나는 브라질 아마존에서 자라는 열대 과일로, 독특한 향과 맛을 가지고 있다.
탄산의 청량함과 과라나의 상큼함이 어우러진 맛은, 느끼함을 잊게 해주는 데 충분했다. 붉은색 음료를 바라보며, 마치 리우의 해변에 있는 듯한 기분까지 들었다.
아쉬운 점, 샐러드바와 무뚝뚝한 서비스
고기의 퀄리티는 훌륭했지만, 샐러드바는 조금 아쉬웠다. 다양한 메뉴가 준비되어 있었지만, 파스타는 밍밍했고, 다른 메뉴들도 특별한 인상을 주지는 못했다. 고기에 집중하느라 샐러드바를 많이 이용하지 않게 되는 것도 사실이다.
또한, 몇몇 서버들의 무뚝뚝한 태도는 개선해야 할 부분으로 느껴졌다. 물론 친절한 직원들도 있었지만, 전체적으로 서비스가 조금 더 활기차고 친근했으면 좋겠다는 생각이 들었다. 손님이 없을 때 방문해서인지, 직원들이 분주하게 움직이지 않는 모습이 조금은 불편하게 느껴지기도 했다.
재방문 의사 200%, 다시 찾고 싶은 맛집
몇 가지 아쉬운 점은 있었지만, 전체적으로 코파카바나 그릴은 만족스러운 식사 경험을 선사했다. 숯불 향 가득한 고기의 풍미, 브라질의 맛을 그대로 느낄 수 있는 과라나 탄산, 그리고 이국적인 분위기까지.
무엇보다 고기의 퀄리티와 굽기 정도는 정말 훌륭했다. 슈하스코를 제대로 즐기고 싶다면, 코파카바나 그릴은 후회 없는 선택이 될 것이다. 다음에는 좀 더 여유로운 시간에 방문해서, 샐러드바도 꼼꼼하게 즐겨봐야겠다.
혹시 강남에서 맛있는 슈하스코를 찾는다면, 코파카바나 그릴을 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다!