친구들과의 약속 장소를 정하던 중, 한 친구가 강력하게 추천한 카레 전문점 “Mash”. 평소 흔하게 접하는 일본식 카레가 아닌, 영국식 카레라는 말에 호기심이 발동했다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보니, 아늑한 분위기의 작은 가게가 눈에 들어왔다. 간판에는 Mash British Curry House라고 적혀 있었다. 낡은 듯하면서도 정감 가는 칠판 간판이 이곳의 세월을 짐작하게 했다. 앤틱한 분위기의 인테리어가 편안함을 더했다. 문을 열자 은은하게 퍼지는 카레 향이 코를 간지럽혔다.
아늑한 공간, 집에서 즐기는 듯한 편안함
가게 안은 생각보다 아담했다. 테이블 몇 개가 전부였지만, 오히려 그 덕분에 더욱 아늑하고 편안한 분위기가 느껴졌다. 마치 친구 집에 놀러 온 듯한 기분이었다. 은은한 조명 아래, 벽에는 앤틱한 소품들이 장식되어 있었다. 흘러나오는 잔잔한 음악은 대화를 나누기에 완벽한 배경음악이 되어주었다. 사장님은 친절하게 우리를 맞이하며 자리를 안내해 주셨다. 마치 오랜 단골을 대하는 듯한 따뜻함이 느껴졌다. 이곳은 오랜 시간 동안 한 자리를 지켜온 곳이라고 한다. 메뉴는 고정되어 있고, 사장님의 규칙에 따라 운영된다는 점이 독특했다.
다채로운 카레 향연, 인도, 태국, 캄보디아의 풍미
메뉴판을 펼치니 다양한 종류의 카레가 눈에 들어왔다. 인도, 태국, 캄보디아 등 다양한 국가의 풍미를 담은 카레들이 준비되어 있었다. 양고기, 닭고기, 새우 등 재료도 다양했다. 친구들과 고민 끝에 각자 다른 종류의 카레를 주문했다. 잠시 후, 따뜻한 김을 내뿜는 카레가 테이블에 놓였다. 카레는 마치 찌개처럼 뚝배기나 냄비 같은 그릇에 담겨 나왔다.
내가 주문한 것은 캄보디아산 돼지고기 카레였다. 짙은 갈색의 카레 위에는 하얀 요거트와 신선한 허브가 듬뿍 올려져 있었다. 묘한 조화가 시각적으로도 훌륭했다. 한 입 맛보니, 깊고 풍부한 향신료의 향이 입안 가득 퍼졌다. 돼지고기는 부드럽게 씹혔고, 카레 소스는 밥과 환상적인 조화를 이루었다. 맵기 조절도 가능하다고 하니, 매운 음식을 좋아하는 사람들에게는 희소식일 것이다.
최고의 난, 잊을 수 없는 맛
카레와 함께 제공된 난은 정말 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 식감이 일품이었다. 카레 소스에 찍어 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 밥의 양이 조금 적다는 후기가 있었지만, 난과 함께 먹으니 부족함이 없었다. 친구들이 주문한 양고기 카레와 닭고기 카레도 맛보았는데, 각기 다른 매력으로 입맛을 사로잡았다. 양고기 카레는 특유의 풍미가 느껴졌고, 닭고기 카레는 부드러운 닭고기의 식감이 좋았다. 새우 카레는 다른 카레들에 비해 평범했다는 평이 있었지만, 그래도 충분히 맛있었다.
친절한 서비스, 와인 페어링의 즐거움
사장님은 음식에 대한 설명도 친절하게 해주셨고, 우리의 이야기에 귀 기울여 주셨다. 마치 오랜 친구를 만난 것처럼 편안하게 대화를 나눌 수 있었다. 와인 페어링도 추천해 주셨는데, 카레와 와인의 조합은 정말 훌륭했다. 특히 레드 블렌드는 카레의 매콤함과 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
재방문 의사 200%, 또 다른 맛을 찾아
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 따뜻하고 든든한 기분이 들었다. Mash는 단순한 식당이 아닌, 편안한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기며 소중한 사람들과 함께 시간을 보낼 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에는 다른 종류의 카레와 와인 페어링을 꼭 다시 경험해보고 싶다. 재방문 의사 200%다.
변치 않는 맛, 오래도록 사랑받는 곳
오랜 시간 동안 변함없는 맛과 분위기를 유지해온 Mash. 굳이 마케팅을 하지 않아도, 음식의 품질과 맛으로 모든 것을 설명하는 곳이다. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 추억과 이야기가 담긴 공간이다. 앞으로도 오랫동안 이곳에서 맛있는 카레를 즐길 수 있기를 바란다.
