치타란잔 파크의 골목을 걷다 보면, 낯선 듯 익숙한 향신료 냄새가 코 끝을 간지럽힌다. 그 향을 따라 발걸음을 옮기면, 소박하지만 정겨운 분위기의 “마 타라 레스토랑”이 눈에 들어온다. 벵골 음식 전문점이라는 간판에서부터 느껴지는 깊은 내공은, 문을 열기 전부터 기대를 부풀게 한다. 오늘, 나는 이곳에서 벵골의 숨겨진 맛을 찾아 떠나는 미식 여행을 시작하려 한다.
소박한 공간, 정겨운 분위기 속으로
문을 열고 들어서자, 화려함과는 거리가 먼, 소박하고 편안한 분위기가 느껴진다. 테이블 간 간격이 다소 좁은 듯하지만, 오히려 그 덕분에 활기 넘치는 식당의 분위기가 더욱 생생하게 다가온다. 벽에는 벵골의 전통 문양이 그려져 있고, 은은한 조명이 따뜻함을 더한다. 마치 벵골의 어느 가정집에 초대받은 듯한 푸근함이 감돈다.
주말이라 그런지, 식당 안은 손님들로 가득하다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들까지 다양한 사람들이 벵골 음식을 즐기기 위해 이곳을 찾았다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서도 활기가 느껴진다. 잠시 기다린 끝에 자리를 안내받고, 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴판에는 다양한 벵골 요리 이름이 빼곡하게 적혀 있다. 쇼르셰 일리쉬, 칭그리 말라이 커리, 루이 마흐 등 낯선 이름들이 눈길을 사로잡는다.
고민 끝에 선택한 메뉴, 벵골의 다채로운 향연
메뉴를 한참 동안 들여다본 끝에, 벵골 음식 애호가들 사이에서 입소문이 자자한 “곤도라즈 치킨”과 “마체르 마타 디예 달”을 주문했다. 밥은 완벽하게 지어졌다는 후기에 기대감이 높아졌다. 잠시 후, 주문한 음식이 테이블 위에 차려졌다.
먼저 곤도라즈 치킨의 향을 맡아보았다. 향긋하면서도 톡 쏘는 독특한 향이 코 끝을 자극한다. 곤도라즈는 벵골 지역에서 자라는 레몬의 일종으로, 벵골 요리에 독특한 풍미를 더하는 재료로 알려져 있다. 닭고기 한 점을 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 곤도라즈의 향긋한 풍미가 입안 가득 퍼진다. 이국적이면서도 익숙한 맛, 멈출 수 없는 중독성이 느껴진다.
다음으로 마체르 마타 디예 달을 맛보았다. 큼지막한 생선 머리가 통째로 들어간 달은, 보기만 해도 푸짐하다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 생선 육수의 풍미가 입안 가득 퍼진다. 부드러운 달과 쫄깃한 생선 살의 조화는, 벵골 가정식의 따뜻함을 그대로 느낄 수 있게 해준다. 밥 위에 얹어 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성해진다.
다소 아쉬운 점, 그럼에도 불구하고…
음식 맛은 훌륭했지만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 주말이라 그런지, 직원들이 다소 분주해 보였고, 서비스 속도도 느린 편이었다. 또한, 테이블 간 간격이 좁아 옆 테이블 손님들의 대화 소리가 그대로 들려, 조용한 식사를 즐기기에는 다소 어려움이 있었다. 하지만, 이러한 단점들은 음식의 훌륭한 맛으로 충분히 상쇄될 수 있었다.
CR 파크에서 즐기는 정통 벵골 딜라이트
마 타라 레스토랑은, 화려함이나 세련됨과는 거리가 멀다. 하지만, 이곳에서는 진정한 벵골의 맛을 느낄 수 있다. 곤도라즈 치킨과 마체르 마타 디예 달을 통해, 벵골 요리의 다채로운 매력을 경험할 수 있었다. 특히, 곤도라즈 치킨은 향긋한 풍미가 인상적이었고, 마체르 마타 디예 달은 깊고 진한 맛이 일품이었다.
CR 파크는, 벵골 문화의 중심지라고 할 수 있다. 이곳에는 벵골 음식점들이 많이 있지만, 마 타라 레스토랑은 그중에서도 정통 벵골의 맛을 가장 잘 표현하는 곳 중 하나라고 생각한다. 벵골 음식을 처음 접하는 사람들에게도, 벵골 음식을 좋아하는 사람들에게도, 마 타라 레스토랑은 훌륭한 선택이 될 것이다.
푸짐한 인심, 합리적인 가격
마 타라 레스토랑의 또 다른 매력은, 푸짐한 양과 합리적인 가격이다. 곤도라즈 치킨과 마체르 마타 디예 달 모두, 혼자서는 다 먹기 힘들 정도로 양이 많았다. 하지만, 남은 음식은 포장해갈 수 있으니 걱정할 필요는 없다. 가격 또한, 다른 벵골 음식점에 비해 저렴한 편이다. 훌륭한 맛과 푸짐한 양, 합리적인 가격까지, 마 타라 레스토랑은 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있다.
다음을 기약하며, CR 파크 맛집 탐방은 계속된다
마 타라 레스토랑에서의 식사를 마치고 나오니, 배는 든든하고 마음은 따뜻해졌다. 곤도라즈 치킨의 향긋한 풍미와 마체르 마타 디예 달의 깊은 맛은, 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다. 다음에 CR 파크를 방문할 기회가 있다면, 마 타라 레스토랑에 다시 들러 다른 벵골 요리들도 맛보고 싶다. 그때는 쇼르셰 일리쉬나 칭그리 말라이 커리를 꼭 먹어봐야지. CR 파크 맛집 탐방은, 앞으로도 계속될 것이다.
