어느 흐린 날, 눅눅한 기운을 씻어내고 싶다는 생각에 친구와 함께 Halibut House를 찾았다. 토론토에서 꽤 오랫동안 자리를 지켜온 곳이라 익히 들어 알고 있었지만, 실제로 방문하는 것은 이번이 처음이었다. 파란색 간판에 흰색 글씨로 적힌 “HALIBUT HOUSE fish & chips”라는 문구가 눈에 띄었다. 간판 아래에는 빨간색 글씨로 “Daily Breakfast”라고 적혀 있어 아침 식사도 판매하는 것을 알 수 있었다. 유리창에는 오늘의 스페셜 메뉴가 적혀 있었는데, 일요일에는 해덕(Haddock)과 감자튀김 세트를 11달러에 판매한다고 한다. 얼리버드 가격이라는 문구가 더욱 우리의 발길을 잡아끌었다.
친절한 미소와 따뜻한 환대, 기분 좋은 시작
문을 열고 들어서자 친절한 미소와 함께 반갑게 맞아주는 직원의 모습이 인상적이었다. 테이블을 안내받고 메뉴를 살펴보니 다양한 종류의 피쉬 앤 칩스가 준비되어 있었다. 대구, 해덕, 넙치 등 생선의 종류도 다양했고, 크기도 선택할 수 있었다. 우리는 일요일 스페셜 메뉴인 해덕과 감자튀김 세트를 주문했다. 주문은 간편했고 음식도 비교적 빨리 나왔다.
바삭함과 촉촉함의 조화, 완벽한 피쉬 앤 칩스
드디어 기다리던 피쉬 앤 칩스가 테이블에 놓였다. 따뜻한 온기가 느껴지는 큼지막한 생선 튀김과 노릇노릇하게 튀겨진 감자튀김, 그리고 신선한 샐러드가 한 접시에 담겨 있었다. 튀김옷은 보기만 해도 바삭해 보였고, 속살은 촉촉하고 부드러워 보였다.
포크로 생선 튀김을 살짝 누르자 바삭하는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 튀김옷은 정말 바삭했고, 속살은 놀랍도록 촉촉했다. 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러움과 담백한 맛이 일품이었다. 튀김옷은 기름지지 않고 깔끔했으며, 생선 특유의 비린 맛도 전혀 느껴지지 않았다.
감자튀김 역시 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 짭짤한 양념이 적절하게 배어 있었다. 다만, 감자튀김 자체는 조금 심심하게 느껴질 수도 있다. 하지만 함께 제공되는 타르타르 소스와 함께 먹으니 그 맛이 한층 더 풍성해졌다.
신선한 샐러드와 환상의 타르타르 소스
함께 제공된 샐러드는 신선하고 아삭아삭했다. 양상추, 토마토, 오이, 양파 등이 푸짐하게 들어 있었고, 상큼한 드레싱이 입맛을 돋우었다. 피쉬 앤 칩스의 느끼함을 샐러드가 깔끔하게 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
특히 인상적이었던 것은 타르타르 소스였다. 직접 만든 듯한 신선한 맛이 느껴졌고, 피쉬 앤 칩스와 환상적인 조화를 이루었다. 타르타르 소스만 따로 판매하는지 물어봤을 정도였다. 아쉽게도 판매는 하지 않는다고 했지만, 그만큼 맛이 훌륭했다는 것을 의미한다.
아쉬운 점, 그리고 다시 찾고 싶은 이유
물론 아쉬운 점도 있었다. 친구와 함께 해산물 플래터를 주문했는데, 새우 튀김옷에서 검은 털이 발견된 것이다. 서버에게 이 사실을 알리자 새 플래터를 만들어 주겠다고 했지만, 이미 속이 메스꺼워져서 더 이상 아무것도 먹을 수 없었다. 매니저는 플래터 값을 내지 않으면 경찰에 신고하겠다고 했다는데, 이 부분은 조금 아쉬웠다.
하지만 전반적으로 Halibut House는 만족스러운 곳이었다. 친절한 직원들의 서비스, 따뜻한 분위기, 그리고 무엇보다 맛있는 피쉬 앤 칩스가 인상적이었다. 다음에는 다른 메뉴도 맛보기 위해 꼭 다시 방문하고 싶다. 특히 얼리버드 가격으로 즐길 수 있는 아침 식사도 궁금하다. 토론토에서 맛있는 피쉬 앤 칩스 맛집을 찾는다면 Halibut House를 강력 추천한다.
다양한 메뉴, 다음 방문을 기약하며
Halibut House는 피쉬 앤 칩스 외에도 다양한 메뉴를 제공한다. 베이컨과 계란으로 구성된 아침 식사, 해산물 플래터, 새우와 버섯 애피타이저 등 다양한 선택지가 있다. 다음 방문에는 다른 메뉴도 도전해보고 싶다.
Halibut House는 토론토에 네 곳의 지점을 운영하고 있다. 넉넉한 주차 공간과 휠체어 이용 시설을 갖추고 있어 편리하게 방문할 수 있다. 가족, 친구, 연인과 함께 맛있는 식사를 즐기기에 좋은 곳이다.
Halibut House에서의 식사는 훌륭한 맛과 친절한 서비스 덕분에 오래도록 기억에 남을 것 같다. 다음에는 꼭 다른 메뉴도 맛보고 싶다. 토론토에서 맛있는 피쉬 앤 칩스를 찾는 모든 분들에게 Halibut House를 추천하며, 이 글이 그 선택에 도움이 되기를 바란다.