차가운 바람이 불어오는 평일 저녁, 따뜻한 위로가 필요했던 나는 시카고의 작은 독일, Prost!를 찾았습니다. 지하철 L선 바로 옆에 위치해 접근성도 훌륭했죠. 문을 열고 들어서자, 마치 독일의 작은 술집 (Kneipe)에 온 듯한 착각이 들었습니다.
따뜻한 환대, 댄의 친절한 서비스
문을 열자마자 긴 벤치가 놓인 넓은 공간이 눈에 들어왔습니다. 가족 단위 손님들이 편안하게 담소를 나누는 모습이 인상적이었죠. 자리에 앉기가 무섭게 서버 댄이 메뉴판을 가져다주며 친절하게 설명을 덧붙였습니다. 마치 오랫동안 알고 지낸 동네 주민을 만난 듯한 편안함이 느껴졌습니다.
메뉴를 훑어보며 고민에 빠졌습니다. 독일 맥주 종류가 워낙 다양해서 어떤 것을 골라야 할지 행복한 고민이었죠. 마치 마음을 읽은 듯, 댄은 몇 가지 맥주를 추천해주었고, 시음까지 할 수 있도록 배려해 주었습니다. 덕분에 바이스비어와 둔켈을 어렵지 않게 선택할 수 있었습니다.
맥주의 향연, 독일 전통의 맛
드디어 주문한 맥주가 나왔습니다. 정통 독일식 머그잔에 담겨 나온 맥주는 보기만 해도 시원했습니다. 바이스비어의 부드러운 거품과 둔켈의 묵직한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 마치 독일 현지에서 마시는 듯한 깊은 맛에 감탄했습니다. 휴가 때 독일 여행을 다녀온 후 처음으로 제대로 된 독일 맥주를 맛보는 순간이었죠.
독일 맥주를 즐기며 메뉴판을 다시 살펴보니, 맛있는 독일 음식들이 가득했습니다. 특히 눈에 띄는 것은 점보 프레첼과 스뫼르가스보드였습니다. 저녁 식사 겸 안주로 점보 프레첼을 주문했는데, 그 크기에 압도되었습니다.
압도적인 크기, 점보 프레첼의 위엄
사진으로 봤을 때도 컸지만, 실제로 보니 상상 이상이었습니다. 갓 구워져 나온 프레첼은 따뜻하고 쫄깃했습니다. 함께 제공된 네 종류의 소스(머스타드, 맥주 치즈 등)에 찍어 먹으니 그 맛이 더욱 풍성해졌습니다. 특히 맥주 치즈는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었죠. 둘이서 겨우 다 먹을 정도로 양이 푸짐했습니다.
풍성한 맛, 스뫼르가스보드의 향연
다음으로 나온 스뫼르가스보드는 다양한 소시지와 절인 채소로 가득했습니다. 질 좋은 소시지는 풍미가 뛰어났고, 특히 커리부어스트는 Prost!에서 꼭 먹어봐야 할 메뉴였습니다. 짭짤하면서도 매콤한 커리 소스가 소시지와 환상적인 조화를 이루었습니다. 절인 채소는 신선하고 아삭아삭했습니다. 맥주 안주로 이만한 것이 없다는 생각이 들었습니다.
하지만 아쉬운 점도 있었습니다. 슈니첼은 맛이 밍밍하고 너무 두꺼웠습니다. 튀김옷은 바삭했지만, 고기 자체의 풍미가 부족했고, 두께 때문에 식감이 퍽퍽했습니다. 개인적으로 슈니첼의 두께를 절반으로 줄이면 훨씬 맛있을 것 같다는 생각이 들었습니다. 하지만 다른 메뉴들이 워낙 훌륭했기에, 슈니첼의 아쉬움은 금세 잊혀졌습니다.
활기 넘치는 분위기, 젊음의 에너지
Prost!는 대학생들이 많이 찾는 곳으로, 활기 넘치는 분위기가 인상적이었습니다. 테이블에 둘러앉아 카드 게임을 즐기는 학생들의 웃음소리가 끊이지 않았습니다. 곳곳에 설치된 TV에서는 스포츠 경기가 중계되고 있었습니다.
어깨를 들썩이게 하는 음악 소리와 사람들의 웃음소리가 어우러져, Prost!는 단순한 술집 이상의 공간이었습니다. 젊음의 에너지와 자유로운 분위기가 Prost!를 더욱 특별하게 만들었습니다.
시카고 속 작은 독일, 다시 찾고 싶은 곳
Prost!에서의 저녁 식사는 마치 짧은 독일 여행을 다녀온 듯한 기분이었습니다. 맛있는 음식, 다양한 맥주, 친절한 서비스, 그리고 활기 넘치는 분위기까지 모든 것이 완벽했습니다. 시카고에서 정통 독일 펍을 경험하고 싶다면 Prost!를 강력 추천합니다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서 더욱 다양한 메뉴를 맛보고 싶습니다. Prost!, 시카고 맛집 리스트에 저장 완료!
