템퍼링에 대한 기대감은 며칠 전부터 부풀어 올랐다. 옥스포드 중심가에 숨겨진 인도 요리의 보석이라는 평판, 그리고 ‘단 한 번도 실망한 적이 없다’는 단골들의 굳건한 믿음은 채식주의자로서, 또 미식가로서 나의 호기심을 자극했다. 11월의 쌀쌀한 바람을 뚫고 레스토랑 문을 열었을 때, 따뜻한 조명과 은은한 향신료 향이 마치 인도로 순간 이동한 듯한 착각을 불러일으켰다.
따뜻한 분위기, 섬세한 배려가 깃든 공간
문을 열고 들어선 순간, 템퍼링은 단순한 식당이 아닌, 편안함과 세심한 배려가 느껴지는 공간이라는 인상을 받았다. 부드러운 조명이 테이블 위를 감싸고, 은은하게 퍼지는 인도 음악은 긴장을 풀고 식사에 집중할 수 있도록 도와준다. 깔끔하고 정돈된 내부는 인도 레스토랑 특유의 화려함보다는 현대적인 세련미가 돋보였다.
자리에 앉자마자 직원들은 친절하게 맞이하며 메뉴를 가져다주었다. 메뉴는 정통 인도 요리부터 현대적인 감각으로 재해석한 요리까지 다양하게 구성되어 있었다. 특히, 채식주의자를 위한 선택지가 풍부하다는 점이 마음에 들었다. 음료로는 수돗물을 주문했는데, 시원한 물과 함께 물병을 가득 채워주는 세심한 서비스에 감동했다.
시그니처 칵테일, 미각을 깨우는 황홀경
식사를 시작하기 전, 템퍼링의 자랑인 시그니처 칵테일을 맛보기로 했다. 바텐더는 능숙한 솜씨로 두 잔의 칵테일을 만들어냈다. 잔에 담긴 칵테일은 마치 예술 작품처럼 아름다웠다. 화려한 색감과 독특한 장식은 시각적인 즐거움을 선사했고, 한 모금 마시는 순간 입안 가득 퍼지는 다채로운 맛은 미각을 황홀하게 만들었다. 완벽한 맛의 균형은 숙련된 바텐더의 솜씨를 짐작하게 했다.
차트(Chaats) 메뉴, 인도 길거리 음식의 향연
본격적인 식사의 시작은 차트(Chaats) 메뉴였다. 차트는 인도의 대표적인 길거리 음식으로, 템퍼링에서는 다양한 종류의 차트를 맛볼 수 있다. 우리는 그중에서도 가장 인기 있는 메뉴를 추천받아 주문했다.
접시에 담겨 나온 차트는 시각적으로도 훌륭했다. 바삭한 튀김 위에 신선한 채소와 향긋한 허브, 그리고 매콤 달콤한 소스가 듬뿍 올려져 있었다. 한 입 베어 무는 순간, 입안에서 다채로운 맛과 식감이 폭발했다. 바삭함, 아삭함, 부드러움이 한데 어우러지고, 매콤함, 달콤함, 새콤함이 조화롭게 어우러져 쉴 새 없이 입맛을 자극했다. 특히, 소스의 풍부한 맛은 차트의 매력을 한층 더 끌어올렸다.
치킨 탁아탁(Chicken Tak-a-Tak), 풍미 가득한 닭고기의 향연
메인 요리로는 치킨 탁아탁(Chicken Tak-a-Tak)을 선택했다. 치킨 탁아탁은 닭고기를 잘게 썰어 각종 향신료와 함께 철판에서 볶아낸 요리이다. 템퍼링의 치킨 탁아탁은 닭고기의 양이 푸짐하고, 풍미가 가득하다는 평이 많았다.
드디어 치킨 탁아탁이 테이블에 놓였다. 접시 가득 담긴 닭고기는 윤기가 자르르 흘렀고, 코를 찌르는 향신료 향은 식욕을 자극했다. 닭고기 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 닭고기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했고, 향신료는 닭고기의 풍미를 더욱 깊게 만들었다. 특히, 템퍼링 특유의 비법 소스는 치킨 탁아탁의 맛을 한 차원 끌어올렸다. 밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
탄두리 왕새우, 입안 가득 퍼지는 바다의 향
함께 주문한 탄두리 왕새우 역시 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 왕새우는 씹을수록 고소한 맛이 흘러나왔다. 탄두리 특유의 향긋한 향신료는 왕새우의 풍미를 더욱 돋보이게 했다. 레몬즙을 살짝 뿌려 먹으니 상큼한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
결혼 1주년, 특별한 날을 더욱 특별하게
사실 이날은 우리의 결혼 1주년 기념일이었다. 템퍼링은 우리의 특별한 날을 더욱 특별하게 만들어주었다. 음식 맛은 물론, 분위기와 서비스까지 모든 것이 완벽했기 때문이다. 기념일을 축하하기 위해 방문했다는 사실을 안 직원들은 작은 케이크와 함께 축하 노래를 불러주었다. 예상치 못한 서비스에 감동했고, 템퍼링에 대한 좋은 기억을 더욱 깊게 새길 수 있었다.
합리적인 가격, 고품격 식사의 완성
템퍼링은 고품질의 음식과 훌륭한 서비스를 제공하면서도 가격은 합리적이다. 덕분에 부담 없이 다양한 요리를 맛볼 수 있었다. ‘고품질, 편안함, 합리적인 가격’이라는 템퍼링의 가치는 실제로 경험해보니 더욱 와닿았다.
옥스포드 맛집, 재방문 의사 200%
템퍼링에서의 식사는 완벽한 경험이었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 아늑한 분위기, 합리적인 가격, 이 모든 것이 조화롭게 어우러져 최고의 만족감을 선사했다. 템퍼링은 이제 나에게 단순한 인도 레스토랑이 아닌, 특별한 추억이 깃든 소중한 공간으로 자리 잡았다. 옥스포드에 방문하는 사람들에게 템퍼링을 강력 추천한다. 특히, 인도 음식을 좋아하거나 새로운 맛을 경험하고 싶은 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다. 조만간 다시 방문하여 다른 메뉴들도 맛볼 예정이다.
