샌드위치 하나에 담긴 정성과 이야기가 궁금했던 날, 시카고에서 소문난 J.T.’s Genuine Sandwich Shop으로 향했다. 이미 많은 이들의 입소문을 통해 그 명성을 익히 알고 있었지만, 직접 경험해보지 않고는 그 진가를 알 수 없다는 생각에 발걸음을 재촉했다. 문을 열고 들어서는 순간, 활기찬 에너지와 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다. 작은 공간이었지만, 아늑하고 트렌디한 분위기가 편안함을 선사했다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 기분이었다.
첫인상부터 합격, 친절함이 묻어나는 공간
“어서 오세요!” 밝은 목소리로 맞아주시는 직원분의 친절함에 기분 좋게 주문을 시작했다. 메뉴판을 훑어보니 다채로운 샌드위치 옵션들이 눈길을 사로잡았다. 스테이크 & 포테이토 샌드위치부터 빵가루 입힌 돼지고기 안심 샌드위치, 그리고 크랜베리 소스와 속을 채운 구운 칠면조 샌드위치까지… 하나하나 정성껏 만든 듯한 메뉴 설명에 어떤 것을 골라야 할지 고민이 깊어졌다.
결정 장애를 겪던 내게 직원분은 J.T.’s의 대표 메뉴인 스테이크 & 포테이토 샌드위치를 추천해주셨다. 곁들임 메뉴로는 갓 튀긴 토르티야 칩과 피멘토 치즈를 골랐다. 주문을 마치고 자리에 앉아 기다리는 동안, 가게 안을 둘러보았다. 따뜻한 색감의 조명과 아기자기한 소품들이 공간을 더욱 아늑하게 만들어주었다.
환상의 조합, 스테이크 & 포테이토 샌드위치의 위엄
드디어 기다리고 기다리던 샌드위치가 나왔다. 빵 사이에 두툼한 스테이크와 감자튀김이 가득 들어찬 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍부한 맛에 감탄사가 절로 나왔다. 육즙 가득한 스테이크와 바삭한 감자튀김의 조화는 상상 이상이었다. 특히 빵에 발라진 특제 소스는 샌드위치의 풍미를 한층 더 끌어올렸다.
함께 주문한 토르티야 칩과 피멘토 치즈도 훌륭했다. 갓 튀겨져 나온 토르티야 칩은 바삭하고 고소했으며, 피멘토 치즈는 부드럽고 짭짤하여 샌드위치와 환상적인 궁합을 자랑했다. 샌드위치 한 입, 토르티야 칩 한 입 번갈아 먹다 보니 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 너무 맛있어서 사진 찍는 것도 잊을 정도였다.
섬세한 맛의 향연, 놓칠 수 없는 메뉴들
다른 날, 친구와 함께 J.T.’s를 다시 방문했다. 이번에는 빵가루 입힌 돼지고기 안심 샌드위치와 크랜베리 소스를 곁들인 구운 칠면조 샌드위치를 주문했다. 친구는 빵가루 입힌 돼지고기 안심 샌드위치를 먹더니 “정말 맛있다!”라며 감탄사를 연발했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돼지고기 안심과 빵의 조화가 훌륭하다는 평이었다.
내가 주문한 크랜베리 소스를 곁들인 구운 칠면조 샌드위치 역시 기대 이상이었다. 칠면조 특유의 담백함과 크랜베리 소스의 상큼함이 절묘하게 어우러져 입맛을 돋우었다. 샌드위치 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었다. 교외에서 시내까지 차를 몰고 온 보람이 있었다.
아쉬움을 달래주는, 사이드 메뉴의 발견
J.T.’s에서는 샌드위치뿐만 아니라 다양한 사이드 메뉴도 즐길 수 있다. 감자튀김은 바삭하고 짭짤하여 샌드위치와 함께 먹기에 완벽했다. 다만, 양이 조금 적다는 점이 아쉬웠다. 코니 프라이는 칠리가 들어있어 매콤한 맛을 좋아하는 사람들에게 추천한다. 아이스크림 선데는 비주얼은 훌륭했지만, 토핑을 넘기면 바닐라 아이스크림만 가득하다는 점이 아쉬웠다. 바닐라 아이스크림 대신 다른 맛의 아이스크림을 사용했다면 훨씬 더 맛있을 것 같다.
따뜻한 환대, 다시 찾고 싶은 곳
J.T.’s Genuine Sandwich Shop은 맛있는 샌드위치뿐만 아니라 친절한 서비스도 인상적인 곳이다. 들어서는 순간부터 나갈 때까지, 직원분들은 항상 밝은 미소로 손님을 맞이한다. “와주셔서 감사합니다”라는 따뜻한 인사에 감동받았다. 마치 오랜 단골손님을 대하는 듯한 친근함이 느껴졌다.
색다른 메뉴 도전, 다음 방문을 기약하며
JT 칠리, 스테이크 & 포테이토, 그리고 프라이드 치킨 샌드위치를 주문했던 날, 솔직히 기대에는 조금 못 미쳤다. 하지만 J.T.’s의 다른 메뉴들에 대한 기대감은 여전하다. 다음에는 Bean & Greens Melt를 꼭 먹어봐야겠다. 또한, 이탈리안 포크 샌드위치를 주문할 때는 라피니(채소)를 빼달라고 해야겠다. 줄기가 딱딱해서 샌드위치를 씹고 먹기가 너무 힘들다는 후기를 참고해야겠다.
시카고 맛집, J.T.’s Genuine Sandwich Shop, 다시 찾을 이유
J.T.’s Genuine Sandwich Shop은 시카고에서 꼭 방문해야 할 샌드위치 맛집이다. 맛있는 샌드위치, 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳이다. 샌드위치를 좋아하는 사람이라면, J.T.’s에서 특별한 미식 경험을 해보길 바란다. 문을 열고 들어서는 순간, 당신은 J.T.’s의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
