퇴근 후, 왠지 모르게 활력이 넘치는 저녁. 오늘은 잊고 지냈던 멕시코 음식의 강렬한 맛이 간절하게 떠오른다. 스마트폰을 켜고 망설임 없이 ‘유카탄’을 검색했다. 14년 넘게 상파울루에서 최고의 멕시칸 레스토랑으로 내 마음속에 자리 잡은 곳. JK 애비뉴에 있을 때부터 다녔던 추억의 장소이기도 하다. 1년 전 리뷰에서 필라님이 “브라질에서 여기보다 더 맛있는 멕시칸 식당은 아직 못 찾았어요”라고 극찬했던 바로 그곳이다.
정통 멕시칸의 풍미, 14년 변치 않는 맛
유카탄에 들어서자마자 느껴지는 것은 따뜻하고 활기찬 분위기. 벽면에는 ‘엘 차보 델 오초’ 등장인물 테마 장식이 눈에 띈다. 어린 시절 TV 앞에서 웃었던 기억이 새록새록 떠오르며 미소를 짓게 한다. 테이블에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 예전에는 항상 무제한 뷔페 메뉴를 선택했지만, 오늘은 조금 특별한 메뉴를 시도해보고 싶었다.
잠시 후, 테이블에는 보기만 해도 군침이 도는 나초와 소스들이 놓였다. 바삭하게 튀겨진 나초는 짭짤하면서도 고소한 풍미가 일품이었고, 4가지 소스는 각각 다른 매력을 뽐내며 입맛을 돋우었다. 토마토의 신선함이 느껴지는 살사 소스, 부드러운 아보카도의 풍미가 가득한 과카몰리, 고소하고 크리미한 사워크림, 그리고 깊고 풍부한 맛의 콩 소스까지. 나초에 어떤 소스를 곁들여 먹을지 고민하는 것조차 즐거운 시간이었다.
무제한의 행복, 멈출 수 없는 맛의 향연
유카탄의 가장 큰 매력은 단연 무제한 메뉴다. 부리토와 퀘사디아를 무제한으로 즐길 수 있다는 점은 미식가들에게는 천국과도 같다.
따뜻하게 구워진 토르티야에 다양한 속재료를 듬뿍 넣어 만든 부리토는 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛이 일품이다. 육즙 가득한 소고기, 매콤한 닭고기, 신선한 야채, 그리고 멕시코 특유의 향신료가 어우러져 잊을 수 없는 맛을 선사한다. 퀘사디아 역시 부리토 못지않은 매력을 자랑한다. 노릇하게 구워진 토르티야 사이로 흘러내리는 치즈는 고소하면서도 짭짤한 맛으로 입맛을 사로잡는다.
파르미지아나의 반전 매력, 멕시코를 넘어 이탈리아로
유카탄은 멕시코 음식 전문점이지만, 뜻밖에도 파르미지아나가 맛있기로 유명하다. 멕시코 음식에 익숙하지 않은 사람들을 위해 준비한 메뉴라고 하는데, 그 맛은 기대 이상이다.
두툼한 고기 패티 위에 토마토 소스와 치즈를 듬뿍 올려 구운 파르미지아나는 부드러운 식감과 풍부한 맛으로 입맛을 돋운다. 멕시코 음식과는 또 다른 매력을 지닌 파르미지아나는 유카탄에서 꼭 맛봐야 할 메뉴 중 하나다. 레티시아님은 “멕시코 음식 외에도 세트 메뉴도 있는데, 파르미지아나가 특히 맛있어요!”라며 칭찬을 아끼지 않았다.
친절한 서비스, 기분 좋은 식사 경험
유카탄의 또 다른 매력은 친절한 서비스다. 직원들은 항상 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 세심하게 배려한다. 주문을 받거나 음식을 서빙할 때뿐만 아니라, 손님의 작은 요청에도 친절하게 응대하는 모습은 감동적이다.
아쉬운 마무리, 그래도 유카탄은 최고
물론 아쉬운 점도 있었다. 예전에 무제한 뷔페 메뉴에 포함되어 있던 디저트가 이제는 미니 츄러스 하나로 줄어들었다는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 유카탄의 음식 맛과 서비스는 여전히 훌륭했고, 14년 동안 변함없이 나를 만족시켜주었다.
유카탄에서의 식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, 벌써 다음 방문이 기다려진다. 상파울루에서 멕시코 음식을 맛보고 싶다면, 유카탄을 강력 추천한다. 이곳에서는 진정한 멕시코의 맛과 따뜻한 서비스를 경험할 수 있을 것이다.
