여행의 설렘을 가득 안고 도착한 이스탄불. 낯선 도시의 풍경과 활기 넘치는 분위기에 압도될 즈음, 문득 허기가 졌다. 구글맵을 켜 주변 맛집을 검색하던 중, 8천 개가 넘는 리뷰와 높은 평점을 자랑하는 한 레스토랑이 눈에 띄었다. 수많은 사람들의 입맛을 사로잡은 곳이라면 분명 특별한 무언가가 있을 거라는 기대감에 발걸음을 옮겼다.
따뜻한 환대, 여행의 피로를 녹이다
레스토랑 문을 열자, 밝은 미소로 맞이하는 직원들의 친절함에 기분이 좋아졌다. 특히 Oranos 씨는 능숙한 한국어로 “어서 오세요”라고 인사를 건네며 편안하게 자리를 안내해줬다. 여행으로 지친 몸과 마음이 따뜻한 환대에 스르륵 녹아내리는 듯했다. 은은한 조명 아래 붉은색 체크무늬 테이블보가 깔린 테이블은 아늑하고 편안한 분위기를 자아냈다. 벽면을 가득 채운 화려한 그림과 스테인드글라스 장식은 이국적인 정취를 더했다. 마치 오스만 제국의 궁전에 초대받은 듯한 기분이었다.
메뉴판을 받아 들고 한참을 고민했다. 다양한 터키 요리들이 사진과 함께 자세하게 설명되어 있었지만, 처음 접하는 음식들이라 선뜻 고르기가 어려웠다. Oranos 씨는 그런 우리의 마음을 알아차리고는 몇 가지 인기 메뉴들을 추천해줬다. 다른 테이블에서 흘러나오는 맛있는 냄새와 활기찬 분위기에 취해, 우리는 Oranos 씨의 추천을 믿고 음식을 주문하기로 했다.
입 안 가득 퍼지는 풍미, 잊을 수 없는 터키의 맛
가장 먼저 눈에 띈 것은 이곳의 대표 메뉴라는 항아리 케밥이었다. 뜨겁게 달궈진 항아리 안에는 부드러운 고기와 신선한 야채가 가득 담겨 있었다. 뚜껑을 열자, 김이 모락모락 피어오르며 향긋한 허브 향이 코를 간지럽혔다.
케밥은 입 안에서 살살 녹았고, 야채는 신선하고 아삭아삭했다. 특히 함께 제공된 특제 소스는 케밥의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 퍼포먼스도 훌륭했지만, 맛 또한 일품이었다.
다음으로 맛본 것은 새우 감바스였다. 올리브 오일에 마늘과 새우를 넣어 끓인 스페인 요리인 감바스는 터키에서도 인기 있는 메뉴라고 한다.
새우는 탱글탱글했고, 올리브 오일은 향긋했다. 함께 제공된 빵을 오일에 찍어 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다. 다른 리뷰에서도 새우 요리에 대한 칭찬이 자자했는데, 직접 맛보니 그 이유를 알 수 있었다.
마지막으로 야채 피데를 맛봤다. 터키식 피자인 피데는 얇은 도우 위에 다양한 토핑을 올려 구워낸 음식이다. 야채 피데는 신선한 야채와 치즈가 듬뿍 올려져 있어 담백하면서도 고소했다. 느끼한 음식을 싫어하는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
음식을 맛보는 동안, 직원들은 끊임없이 테이블을 확인하며 필요한 것은 없는지 친절하게 물어봤다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
특별한 서비스, 감동을 더하다
식사를 마치자, 직원들은 터키 전통 차인 차이와 바클라바를 서비스로 제공했다. 달콤한 바클라바와 향긋한 차이는 입가심으로 완벽했다. 특히 바클라바는 겹겹이 쌓인 페이스트리 사이에 달콤한 시럽이 스며들어 있어, 쫀득하면서도 바삭한 식감이 일품이었다.
따뜻한 차를 마시며, 우리는 레스토랑의 분위기와 음식 맛, 그리고 친절한 서비스에 대해 칭찬을 아끼지 않았다. 직원들은 우리의 칭찬에 쑥스러워하면서도 진심으로 기뻐하는 모습이었다. 계산을 마치고 레스토랑을 나서려는데, Oranos 씨는 환한 미소로 “내일 또 오세요”라고 인사를 건넸다.
기분 좋은 만족감, 다음 날 다시 찾은 곳
다음 날, 우리는 망설임 없이 다시 그 레스토랑을 찾았다. 이번에는 클레이 팟 케밥과 치킨 윙봉을 주문했다. 클레이 팟 케밥은 쫄깃한 면과 부드러운 고기가 환상적인 조화를 이루었고, 치킨 윙봉은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 역시나 실망시키지 않는 맛이었다.
두 번 방문하는 동안, 우리는 다양한 터키 요리를 맛볼 수 있었고, 모든 메뉴가 훌륭했다. 음식 맛뿐만 아니라, 직원들의 친절한 서비스와 따뜻한 분위기는 우리에게 깊은 인상을 남겼다. 가격대는 조금 있는 편이지만, 여행지에서 즐거운 식사를 할 수 있다는 점을 고려하면 충분히 가치가 있다고 생각한다.
술탄 아흐메트 최고의 선택, 미식 경험을 선사하는 곳
이스탄불 여행을 계획하고 있다면, 술탄 아흐메트 지역에 위치한 이 레스토랑을 꼭 방문해보라고 추천하고 싶다. 훌륭한 음식과 친절한 서비스, 그리고 아늑한 분위기는 당신의 여행을 더욱 특별하게 만들어줄 것이다. 이스탄불에서 맛본 음식들은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
