차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 날씨, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 오늘은 오클랜드 시내에서 발견한 특별한 맛집, 광저우 스타일 핫팟 전문점을 찾아 미식 여행을 떠나기로 했다. 낯선 도시에서 따뜻한 위로를 받을 수 있을 것 같은 예감이 들었다.
설레는 첫인상, 따뜻한 분위기에 녹아들다
레스토랑 문을 열자, 은은하게 퍼지는 따뜻한 온기와 함께 맛있는 향기가 코를 간지럽혔다. 테이블마다 놓인 핫팟 냄비에서는 김이 모락모락 피어오르고, 사람들의 웃음소리가 공간을 가득 채웠다. 활기 넘치면서도 편안한 분위기에 나도 모르게 미소가 지어졌다.
“A Bite of Guang Zhou Since 2010″이라고 적힌 간판처럼, 이곳은 2010년부터 오클랜드에서 광저우의 맛을 전해온 곳이었다. 빨간색과 흰색으로 디자인된 간판은 멀리서도 눈에 띄었고, 왠지 모르게 정겨운 느낌을 주었다.
다채로운 선택, 핫팟 A4 세트 메뉴의 향연
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 다양한 핫팟 메뉴 중 어떤 것을 선택해야 할까? 결국 둘이서 넉넉하게 즐길 수 있다는 핫팟 A4 세트를 주문했다. 고구마 당면과 플레인 누들, 그리고 메뉴에는 없었지만 특별히 부탁드려 주문한 공기밥까지, 푸짐한 한 상 차림을 기대하며 기다렸다.
핫팟 냄비가 테이블에 놓이자, 황홀한 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다. 붉은 빛깔의 육수 위로 신선한 야채와 고기, 해산물이 보기 좋게 담겨 있었다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 탱글탱글한 새우 완자였다.
보글보글 끓는 핫팟, 미각을 자극하는 향
핫팟이 끓기 시작하자, 매콤하면서도 깊은 향이 코를 찔렀다. 젓가락으로 완자를 집어 육수에 넣고, 고구마 당면과 플레인 누들도 함께 넣었다. 보글보글 끓는 소리와 함께 맛있는 냄새가 식욕을 더욱 자극했다.
드디어 핫팟이 완성되었다. 국자로 육수를 떠서 맛을 보니, 입 안 가득 퍼지는 깊은 풍미에 감탄했다. 중국 음식 특유의 향이 강하지 않아 부담 없이 즐길 수 있었고, 매콤하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다.
새우 완자의 향긋한 풍미, 멈출 수 없는 맛
가장 먼저 새우 완자를 맛보았다. 탱글탱글한 식감과 함께 입 안에서 터지는 새우의 풍미는 그야말로 환상적이었다. 다른 완자들도 하나같이 맛있었지만, 새우 완자는 단연 최고였다.
고구마 당면은 쫄깃했고, 플레인 누들은 부드러웠다. 육수가 잘 배어든 야채들은 신선하고 아삭했다. 밥 한 공기를 시켜 육수에 말아 먹으니, 든든함까지 더해져 완벽한 식사가 되었다.
아쉬움을 달래준 고량주, 특별한 경험
진로이즈백을 주문하고 싶었지만, 아쉽게도 주문이 불가능했다. 대신 직원분께 추천받아 고량주를 한 잔 시켜 핫팟과 함께 즐겼다. 독특한 향과 강렬한 맛이 핫팟의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 듯했다.
배가 불렀지만, 남은 음식이 아쉬워 젓가락을 놓을 수 없었다. 결국 완자를 조금 남기긴 했지만, 거의 모든 음식을 깨끗하게 비웠다.
만족스러운 서비스, 친절함에 감동
이곳의 또 다른 매력은 친절한 서비스였다. 직원들은 항상 웃는 얼굴로 손님을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주었다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
저렴한 점심 특선, 직장인들의 든든한 한 끼
다른 리뷰들을 살펴보니, 이곳은 오클랜드 시내 직장인들을 위한 저렴한 점심 메뉴로도 유명했다. 특히 돌판 쌀국수 롤은 부드럽고 쌀 향이 진하며 상큼해서 인기가 많다고 한다. 1달러짜리 밥롤도 있지만, 금방 매진된다고 하니 서둘러야 할 것 같다.
점심 특선 메뉴는 메인 요리와 밥을 9.9달러에 즐길 수 있고, 메인 요리, 밥, 야채, 계란찜, 디저트/수프 중 하나를 선택하면 18.8달러에 푸짐하게 즐길 수 있다. 가격 대비 훌륭한 퀄리티와 양 덕분에 많은 사람들이 찾는다고 한다.
합리적인 가격, 59.99달러의 행복
59.99달러에 뚝배기 밥까지 함께 즐길 수 있다는 점도 매력적이다. 물론 다리를 뻗을 공간이 조금 좁다는 아쉬움은 있지만, 맛있는 음식과 훌륭한 서비스 덕분에 충분히 감수할 만하다. 아트리움 주차장에 주차하면 편리하게 방문할 수 있다.
다시 찾고 싶은 곳, 오클랜드 맛집 등극
식사를 마치고 레스토랑 문을 나서는 순간, 따뜻함과 든든함이 온몸을 감쌌다. 오클랜드에서 맛있는 핫팟을 경험하고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다. 다음에는 꼭 점심 특선을 먹으러 다시 방문해야겠다.
