피렌체에서의 마지막 밤, 그냥 잠들기는 아쉬웠다. 숙소 근처를 어슬렁거리다 우연히 발견한 작은 레스토랑. 붉은 벽돌과 따뜻한 조명이 만들어내는 아늑한 분위기에 이끌려 발걸음을 멈췄다. 문을 열자 은은하게 퍼지는 맛있는 냄새와 활기찬 사람들의 웃음소리가 기대감을 높였다. 여기가 바로 내가 찾던 피렌체 맛집일까?
따뜻한 환대, 여행의 피로를 녹이는 친절함
“Buongiorno!” 활짝 웃으며 맞이해주는 직원들의 인사에 기분 좋게 자리에 앉았다. 한국인 커플인 것을 알아채고 한국어로 “안녕하세요”라고 건네는 인사에 미소가 절로 지어졌다. 여행 중 만나는 작은 친절이 얼마나 큰 힘이 되는지! Benji와 Nicdo, Endri를 비롯한 직원분들의 따뜻한 환대 덕분에 여행의 피로가 눈 녹듯 사라지는 기분이었다.
피렌체 스타일 스테이크, 새로운 미식 경험
피렌체에 왔으니 티본 스테이크를 안 먹어볼 수 없지! 직원분이 커다란 티본 스테이크를 들고 와 무게를 눈 앞에서 재는 모습에서 신뢰감이 느껴졌다. 굽기 전에 재료를 보여주며 설명을 덧붙이는 모습 또한 인상적이었다. 피렌체 스타일 스테이크는 레어에 가까워서 한국 사람들에게는 다소 낯설 수 있다는 말에 살짝 걱정했지만, 용기를 내어 주문했다.
스테이크가 테이블에 놓이는 순간, 시각적인 압도감에 탄성이 절로 나왔다. 겉은 바삭하게 구워져 있고, 속은 촉촉한 붉은 빛을 띠는 완벽한 비주얼! 첫 입을 베어 무는 순간, 걱정은 기우였다는 것을 깨달았다. 입 안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 고소한 풍미는 지금껏 경험해보지 못한 새로운 맛이었다. 겉 부분의 바삭함과 속 부분의 부드러움이 환상적인 조화를 이루며, 씹을수록 깊어지는 풍미는 혀끝을 황홀하게 만들었다. 핏기가 살짝 느껴졌지만, 한국에서 먹던 스테이크와는 전혀 다른, 신선하고 풍부한 맛이었다.
입 안에서 녹아내리는 뇨끼, 잊을 수 없는 맛
유튜버가 추천했다는 뇨끼의 유혹을 뿌리칠 수 없었다. 우피치 투어를 마치고 방문했다는 한 리뷰처럼, 나 역시 우피치 미술관의 감동을 뒤로하고 뇨끼를 맛보기 위해 숟가락을 들었다. 사진(Image 2)에서 보이는 것처럼, 크림 소스에 뒤덮인 뇨끼 위에는 잘게 썰린 베이컨과 식용 꽃잎이 흩뿌려져 있어 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다.
입에 넣는 순간, 뇨끼는 마치 솜사탕처럼 부드럽게 녹아내렸다. 크림 소스의 풍부한 맛과 뇨끼의 쫄깃한 식감이 환상적인 조화를 이루며 입안을 가득 채웠다. 짭짤한 베이컨과 향긋한 꽃잎은 뇨끼의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 왜 많은 사람들이 이 뇨끼를 극찬하는지 단번에 이해할 수 있었다. 로마, 베네치아, 피렌체를 통틀어 최고의 뇨끼였다는 한 방문객의 평가에 격하게 공감했다.
봉골레 파스타의 향긋함, 지중해를 담은 맛
티본 스테이크와 뇨끼만으로는 아쉬워서 봉골레 파스타도 주문했다. 싱싱한 조개가 듬뿍 들어간 봉골레 파스타는 보기만 해도 군침이 돌았다. 면발은 탱글탱글했고, 조개의 신선한 풍미와 화이트 와인 소스의 조화는 입안 가득 지중해의 향기를 선사했다.
특별한 서비스, 기억에 남는 즐거운 추억
음식을 맛보는 내내 직원들은 끊임없이 테이블을 확인하며 불편한 점은 없는지 세심하게 배려해주었다. 특히 Endri라는 직원은 유쾌한 농담과 장난으로 분위기를 더욱 즐겁게 만들어주었다. 마치 오랜 친구를 만난 것처럼 편안하고 유쾌한 시간을 보낼 수 있었다.
우피치 박물관에서 7시간을 보낸 후 이곳에서 뇨끼, 파스타, 리몬첼로를 즐겼다는 또 다른 방문객의 후기처럼, 나 역시 이곳에서 맛있는 음식과 함께 잊지 못할 추억을 만들었다. 식사를 마치자 직원분들은 직접 만든 리몬첼로를 서비스로 제공해주셨다. 상큼하고 달콤한 리몬첼로를 마시니 입안이 개운해지는 느낌이었다. 피렌체에서 리몬첼로를 맛본 후, 다른 곳에서는 리몬첼로를 찾지 않게 되었다는 후기가 있을 정도니, 그 맛은 가히 짐작할 만하다.
마무리까지 완벽한, 치즈케이크의 감동
마지막으로 치즈케이크를 주문했다. 부드러운 크림치즈와 바삭한 쿠키 크럼블의 조화는 환상적이었다. 달콤하면서도 느끼하지 않은 맛은 완벽한 마무리였다. 이탈리아에서 먹은 음식 중 가장 맛있었다는 한 방문객의 말처럼, 나 역시 치즈케이크의 맛을 잊을 수 없을 것 같다.
인종차별 없는 따뜻함, 다시 찾고 싶은 곳
일부 이탈리아 식당에서 인종차별을 경험했다는 후기를 접한 적이 있어서 살짝 걱정했지만, 이곳에서는 전혀 그런 걱정을 할 필요가 없었다. 오히려 직원들은 더욱 친절하게 대해주었고, 끊임없이 말을 걸어주며 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 배려해주었다. “I like this couple~” 이라는 멘트를 들었다는 한 방문객처럼, 나 역시 따뜻한 환대를 받으며 행복한 식사를 즐겼다.
피렌체 미식 여행의 정점, 다시 만날 날을 기약하며
계산을 마치고 가게를 나서려는데, 직원들이 “Grazie!” “Arrivederci!” “다음에 또 오세요!”라고 외치며 손을 흔들어주었다. 따뜻한 배웅에 감동하며, 다음에 피렌체에 방문하게 된다면 꼭 다시 찾아야겠다는 다짐을 했다. 이곳은 단순한 레스토랑이 아니라, 맛있는 음식과 따뜻한 정, 그리고 잊지 못할 추억을 선물해주는 특별한 지역 맛집이었다. 피렌체에서의 마지막 식사를 완벽하게 만들어준 이 레스토랑에 진심으로 감사하며, 이 글을 읽는 모든 분들에게 꼭 한번 방문해보시기를 추천한다.
