Tommy jazz 클럽에서의 흥겨운 시간을 뒤로하고, 저녁 식사를 위해 알리바바 지중해 & 터키 요리 레스토랑으로 향했다. 웨이팅이 길었던 재즈 클럽과는 달리, 이곳은 따뜻하게 우리를 맞이해 줄 것 같은 아늑한 분위기를 풍겼다. 할랄 푸드를 전문으로 하는 이곳은, 이미 입구에서부터 풍겨오는 이국적인 향신료 냄새로 기대를 한껏 부풀게 했다.
식전빵의 감동, 따스함으로 시작되는 미식 여정
자리에 앉자마자 놀라움이 시작되었다. 테이블 위에는 큼지막하고 따끈한 식전빵이 놓여 있었다. 마치 구름처럼 부풀어 오른 빵 위에는 윤기가 흐르고, 깨가 촘촘히 박혀 있어 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 칼을 들어 빵을 가르자, 김이 모락모락 피어오르며 고소한 향이 코를 간지럽혔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 빵은, 그 자체로도 훌륭한 요리였다.
특히 인상 깊었던 것은 빵을 찍어 먹는 소스였다. 부드럽고 고소한 후무스는, 빵의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 주었다. 입안 가득 퍼지는 따뜻함과 고소함은, 앞으로 펼쳐질 미식 여정에 대한 기대감을 더욱 고조시켰다. 한 입 베어 무는 순간, 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다.
다채로운 풍미, 지중해의 향기를 담은 메뉴들
메뉴판을 펼치자, 다채로운 터키 요리들이 눈길을 사로잡았다. 켈레 파차 초르바시(kelle paça çorbası)부터 알리나직, 스페셜 케밥까지, 이름만 들어도 설레는 음식들이 가득했다. 고민 끝에 후무스와 스페셜 양고기 케밥, 그리고 알리나직을 주문했다.
잠시 후, 테이블 위는 아름다운 요리들로 가득 채워졌다. 먼저 눈에 띈 것은 알록달록한 색감의 후무스였다. 하얀 접시 위에 올려진 후무스는, 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 신선한 채소와 향신료가 곁들여진 후무스는, 입맛을 돋우는 데 제격이었다. 빵에 듬뿍 찍어 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다.
특히 후무스는 놓치지 말아야 할 메뉴다. 큼직하고 폭신한 빵과 함께 제공되어, 든든한 시작을 돕는다. 여러 종류의 후무스를 맛볼 수 있는 플레이트는, 다채로운 풍미를 경험하고 싶은 사람들에게 안성맞춤이다.
육즙 가득한 케밥, 터키의 정통을 맛보다
다음으로 맛본 것은 스페셜 양고기 케밥이었다. 뜨거운 철판 위에 올려진 케밥은, 지글거리는 소리를 내며 식욕을 자극했다. 잘 구워진 양고기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 육즙이 풍부했다. 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니, 양고기 특유의 풍미가 더욱 살아났다. 신선한 야채와 함께 곁들여 먹으니, 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다.
알리나직 역시 훌륭했다. 부드러운 가지 퓌레 위에 올려진 양고기는, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 가지의 은은한 단맛과 양고기의 고소함이 어우러져, 환상적인 맛을 선사했다. 특히 알리나직은, 터키 현지의 맛을 그대로 재현했다는 평가를 받을 정도로 훌륭했다.
따뜻한 환대, 집처럼 편안한 분위기
알리바바 레스토랑은 음식 맛뿐만 아니라, 서비스 또한 훌륭했다. 직원들은 친절하고 세심했으며, 손님들을 진심으로 배려하는 모습이 인상적이었다. 마치 터키에 있는 레스토랑에 온 듯한 느낌을 받을 수 있었던 것은, 직원들의 따뜻한 환대 덕분이었다. 누르텐과 멘데레스는 마치 오랜 친구를 만난 것처럼 편안하게 대해 주었고, 덕분에 더욱 즐거운 식사를 할 수 있었다.
레스토랑의 분위기 또한 아늑하고 편안했다. 은은한 조명과 터키풍 소품들은, 마치 터키에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 시끌벅적한 뉴욕의 거리에서 벗어나, 잠시나마 여유를 즐길 수 있는 공간이었다. 친구들과 함께, 혹은 연인과 함께 방문하기에 안성맞춤인 곳이다.
디저트와 차, 완벽한 마무리
식사를 마치자, 직원들은 무료로 차와 바클라바를 제공해 주었다. 달콤한 바클라바와 향긋한 차는, 입안을 깔끔하게 정리해 주는 데 제격이었다. 특히 바클라바는, 겹겹이 쌓인 페이스트리 속에 견과류가 가득 들어 있어 고소하고 달콤했다. 마지막까지 감동을 선사하는 알리바바 레스토랑의 서비스에 감탄했다.
알리바바 레스토랑은, 맨해튼에서 켈레 파사 초르바시(kelle paça çorbası)를 맛볼 수 있는 드문 곳이기도 하다. 진하고 풍미 가득한 수프는, 마치 고향의 맛을 느끼게 해 준다. 카잔디비와 알리바바 스페셜 또한 놓치지 말아야 할 메뉴다.
재방문 의사 200%, 맨해튼 최고의 터키 요리 맛집
알리바바 지중해 & 터키 요리 레스토랑은, 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 정통 터키 요리, 그리고 따뜻한 환대는, 이곳을 다시 찾고 싶게 만드는 이유다. 맨해튼에서 터키 음식을 맛보고 싶다면, 알리바바 레스토랑을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 시바스 케밥과 크리스피 케밥도 꼭 맛봐야겠다.
알리바바 레스토랑은 단순히 음식을 파는 곳이 아닌, 터키의 문화와 정을 느낄 수 있는 공간이었다. 문을 열고 들어서는 순간부터, 따뜻한 환대와 맛있는 음식, 그리고 편안한 분위기가 어우러져 잊지 못할 경험을 선사한다. 맨해튼 여행 중이라면, 꼭 방문해야 할 맛집 중 하나라고 자신 있게 말할 수 있다.
