퇴근 후, 왠지 모르게 허기진 배를 움켜쥐고 향한 곳은 여수 학동 선소상가. 그곳에 숨겨진 국수 전문점은 간판부터가 ‘맛집’의 아우라를 풍겼다. 낡은 듯 정겨운 간판 아래, 소박하지만 깊은 맛을 기대하며 가게 문을 열었다.
정겨운 분위기, 소박한 행복이 시작되는 공간
가게 안은 생각보다 아담했지만, 테이블마다 손님들로 북적였다. 왁자지껄한 소리, 국수 삶는 냄새, 그리고 사람들의 웃음소리가 한데 어우러져 활기찬 분위기를 자아냈다. 벽 한쪽에는 낙서로 가득한데, 자세히 보니 다녀간 손님들의 추억과 감성이 고스란히 담겨 있었다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯 편안하고 정겨운 느낌이었다.
메뉴판을 보니 잔치국수, 해물칼국수, 비빔국수 등 다양한 국수 메뉴와 김밥, 라면 등 분식 메뉴가 있었다. 가격도 착해서 부담 없이 여러 가지를 맛볼 수 있겠다는 생각이 들었다. 무엇을 먹을까 고민하다가, 이 집의 대표 메뉴라는 해물칼국수와 김밥을 주문했다. 특히 술도 함께 판매하고 있어, 저녁 식사 겸 반주를 즐기기에도 안성맞춤인 곳이다.
푸짐한 해물의 향연, 깊고 시원한 해물칼국수
주문한 해물칼국수가 나왔다. 뽀얀 국물 위로 푸짐하게 올려진 해물이 시선을 사로잡았다. 홍합, 바지락, 새우 등 다양한 해산물이 아낌없이 들어가 있었다. 젓가락으로 휘저으니 면발도 탱글탱글했다. 국물부터 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 마치 바다를 통째로 담아 놓은 듯한 시원함이었다.
면발은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 해산물은 신선해서 씹을수록 단맛이 느껴졌다. 특히 국물 맛이 일품이었는데, 조개에서 우러나온 시원한 맛과 해물 특유의 감칠맛이 조화롭게 어우러졌다. 다만, 어떤 날은 국물 맛이 조금 부족하게 느껴질 때도 있다고 한다. 또한, 바지락 중에는 깨진 것도 있고 해감이 덜 된 것도 있다는 후기도 있었다. 하지만 푸짐한 해물 덕분에 전반적으로 만족스러운 맛이었다.
소박하지만 든든한, 추억의 김밥
해물칼국수와 함께 주문한 김밥은 어릴 적 소풍 갈 때 엄마가 싸주시던 김밥과 비슷한 모습이었다. 얇게 썬 단무지, 오이, 당근, 햄, 계란이 가지런히 들어간 김밥은 특별한 맛은 아니었지만, 왠지 모르게 정감이 갔다. 꼬소한 참기름 냄새가 식욕을 자극했고, 한 입 베어 무니 입안 가득 퍼지는 익숙한 맛이 기분 좋게 만들었다.
입맛 없을 땐, 잔치국수 한 그릇
다른 날, 입맛이 없어서 잔치국수를 먹으러 방문했다. 멸치 육수의 은은한 향이 코를 간지럽혔고, 따뜻한 국물이 속을 부드럽게 감싸 안았다. 잔치국수 위에는 김가루, 유부, 애호박 등 고명이 소담하게 올려져 있었다. 젓가락으로 잘 섞어서 한 입 맛보니, 멸치 육수의 깊은 맛과 고명들의 조화가 훌륭했다.
특별한 맛은 아니었지만, 익숙하고 편안한 맛이었다. 마치 할머니가 끓여주시던 따뜻한 국수처럼, 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 입맛 없을 때, 간단하게 한 끼 해결하기에 좋은 메뉴였다.
화끈하게 땡기는 날엔, 비빔국수
화끈한 음식이 땡기는 날에는 비빔국수를 주문했다. 빨간 양념장이 보기만 해도 침샘을 자극했다. 비빔국수 위에는 김가루, 오이, 상추 등 채소가 푸짐하게 올려져 있었다. 젓가락으로 면과 양념을 골고루 비벼서 한 입 맛보니, 매콤하면서도 새콤달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다.
매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 조금 매웠지만, 멈출 수 없는 중독적인 맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 계속 먹게 되는 묘한 매력이 있었다. 특히 아삭아삭한 채소와 쫄깃한 면발의 조화가 훌륭했다. 스트레스 해소에도 도움이 되는 듯한 화끈한 맛이었다.
밤 늦게까지 생각나는, 여수 해장 맛집
이곳은 늦은 밤까지 영업을 하기 때문에, 술을 마신 후 해장을 하러 오는 손님들도 많다. 특히 해물칼국수는 시원한 국물 덕분에 속을 달래주는 효과가 있어 인기가 많다. 새벽 1시쯤에도 손님들이 많을 정도로, 밤늦게까지 사랑받는 곳이다.
변함없는 맛, 깍두기 맛집
이곳은 사장님이 바뀌었음에도 불구하고, 맛이 변함없이 유지되고 있다는 점이 놀랍다. 특히 해물칼국수와 비빔국수는 오히려 맛이 더 나아졌다는 평도 있다. 그리고 깍두기 또한 빼놓을 수 없는 인기 메뉴다. 적당히 익은 깍두기는 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이다. 국수와 함께 먹으면 더욱 맛있다.
소박하지만 정겨운 분위기, 푸짐한 해물칼국수, 추억의 김밥, 그리고 화끈한 비빔국수까지. 여수 학동 국수 맛집은 맛과 정, 추억이 함께 어우러진 곳이었다. 오늘 저녁, 따뜻한 국수 한 그릇으로 행복을 느껴보는 건 어떨까.