길었던 출장을 마치고 샌프란시스코를 떠나기 전, 차이나 베이슨에서 꼭 들러야 할 곳이 있다는 이야기를 들었습니다. 바로 아르헨티나 엠파나다와 커피로 유명한 “엘 포르테뇨(El Porteño)”였죠. 낯선 이름이었지만, 왠지 모르게 발길이 이끌렸습니다.
기분 좋은 아침, 향긋한 커피 한 잔의 여유
아침 햇살이 부드럽게 쏟아지는 시간, 엘 포르테뇨의 문을 열었습니다. 문을 열자마자 풍겨오는 커피 향은 잠들어 있던 감각을 깨우기에 충분했습니다.
엘 포르테뇨는 간단한 간식과 커피를 즐기기에 완벽한 장소였습니다. 특히, 저처럼 아침에 커피를 즐기는 사람에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이었죠. 커피는 진하고 고소한 맛이 일품이었고, 다양한 우유 옵션(오트밀, 아몬드밀 등)이 준비되어 있어 유당불내증이 있는 저에게도 만족스러웠습니다.
눈과 코를 사로잡는 엠파나다의 향연
커피를 주문하는 동안, 쇼케이스 안에 진열된 엠파나다들이 눈에 들어왔습니다. 황금빛으로 노릇하게 구워진 엠파나다들은 그 모양과 향만으로도 저를 매혹시키기에 충분했죠. 짭짤한 맛과 달콤한 맛 두 가지 종류가 있었는데, 흔히 먹던 페이스트리와는 확연히 다른 비주얼이었습니다.
고민 끝에 가장 인기 있다는 소고기 엠파나다(카르네)와 독특한 새우 엠파나다를 주문했습니다. 따뜻하게 데워진 엠파나다를 손에 들고 부두 벤치에 앉아 아침 식사를 즐기기로 했습니다.
환상적인 맛, 잊을 수 없는 경험
엠파나다를 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 풍미에 감탄했습니다. 먼저 소고기 엠파나다는 부드러운 소고기 속과 바삭한 페이스트리의 조화가 완벽했습니다. 육즙 가득한 소고기는 풍부한 향신료와 어우러져 깊은 풍미를 선사했고, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 페이스트리는 엠파나다의 맛을 한층 더 끌어올렸습니다.
다음으로 새우 엠파나다를 맛보았습니다. 독특한 비주얼만큼이나 맛 또한 특별했습니다. 탱글탱글한 새우 살이 듬뿍 들어있었고, 은은한 해산물의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔습니다. 하지만 몇몇 리뷰처럼 약간의 비린내가 느껴지는 점은 아쉬웠습니다.
하지만 전반적으로 엘 포르테뇨의 엠파나다는 훌륭했습니다. 특히 갓 구워져 나온 따뜻한 엠파나다는 샌프란시스코의 차가운 아침 공기를 녹여주기에 충분했습니다.
다양한 메뉴, 골라 먹는 재미
엠파나다 외에도 엘 포르테뇨는 다양한 메뉴를 제공합니다. 갓 양조한 예르바 마테(Yerba Mate)는 엠파나다와 함께 즐기기에 좋은 선택입니다. 또한 킬메스(Quilmes) 생맥주도 판매하고 있어, 엠파나다와 함께 시원하게 즐길 수 있습니다.
아쉬움 속에 남는 몇 가지 단점
물론 엘 포르테뇨에도 아쉬운 점은 있었습니다. 몇몇 리뷰에서 언급되었듯이, 엠파나다 가격이 다소 비싸다는 느낌을 받았습니다. 엠파나다 두 개에 15달러는 결코 저렴한 가격은 아니었죠. 또한, 일부 직원의 서비스 태도에 대한 불만도 있었습니다. 블랙버드 카드 결제 문제로 어려움을 겪었다는 리뷰는 개선되어야 할 부분으로 보입니다.
샌프란시스코 맛집, 다시 찾고 싶은 곳
그럼에도 불구하고, 엘 포르테뇨는 샌프란시스코에서 잊을 수 없는 경험을 선사한 곳입니다. 훌륭한 커피와 맛있는 엠파나다는 저에게 깊은 인상을 남겼습니다. 특히, 샌프란시스코 차이나 베이슨의 활기찬 분위기 속에서 즐기는 엠파나다는 특별한 경험이었죠.
만약 샌프란시스코를 방문할 기회가 있다면, 엘 포르테뇨에서 엠파나다와 커피를 꼭 맛보시길 추천합니다. 분명 잊지 못할 맛있는 추억을 만들 수 있을 겁니다. 다음에는 다른 종류의 엠파나다와 예르바 마테를 꼭 맛보고 싶습니다.
