밴프의 겨울은 낭만적이지만, 칼바람에 온몸이 꽁꽁 얼어붙는 듯한 추위는 어쩔 수 없다. 하얀 눈으로 덮인 거리를 걷다 보면 따뜻한 국물이 간절해진다. 그러다 발견한 한 줄기 빛, 바로 “아라시 라멘”이었다.
따스함이 스며드는 공간, 라멘집으로 향하는 설렘
오픈 시간인 11시 30분에 맞춰 도착했지만, 이미 가게 앞에는 긴 줄이 늘어서 있었다. 역시, 추운 날씨에는 따뜻한 라멘을 찾는 사람들이 많은가 보다. 밖에서 기다리는 동안, 가게 입구에 세워진 안내판이 눈에 들어왔다. 붉은색 바탕에 “RAMEN ARASHI EXPRESS”라고 쓰여 있고, 그 아래에는 영업시간이 안내되어 있었다.
기다림 끝에 드디어 가게 안으로 들어설 수 있었다. 문을 열자 따뜻한 공기가 온몸을 감싸 안았다.
매콤한 유혹, 스파이시 돈코츠 라멘과의 만남
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 기본 아라시 라멘도 맛있어 보였지만, 매운 음식이 당기는 날이라 스파이시 돈코츠 라멘을 선택했다. 잠시 후, 드디어 라멘이 눈 앞에 나타났다. 붉은 국물 위에 얹어진 차슈, 반숙 계란, 그리고 송송 썰린 파가 먹음직스러워 보였다.
국물부터 한 입 맛보았다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 매운맛이 꽤 강렬했지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 면은 쫄깃했고, 차슈는 부드러웠다. 반숙 계란은 촉촉했고, 국물과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
진한 아쉬움, 블랙 아라시 라멘의 색다른 경험
일행은 블랙 아라시 라멘을 주문했다. 블랙 아라시 라멘은 견과류가 많이 들어가 고소한 맛이 특징이라고 한다. 국물을 한 입 맛보니, действительно, 땅콩의 풍미가 강하게 느껴졌다. 하지만 개인적으로는 견과류의 고소함이 라멘 국물과는 잘 어울리지 않는다는 느낌을 받았다.
하지만 다른 사람들의 평가는 달랐다. 고소한 맛을 좋아하는 사람들에게는 블랙 아라시 라멘이 최고의 선택일 수도 있겠다.
멈출 수 없는 맛, 면 추가의 유혹
스파이시 돈코츠 라멘의 국물이 너무 맛있어서 면을 추가했다. 면을 추가하니, 처음 먹는 것처럼 다시 맛있게 먹을 수 있었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서 라멘을 먹는 동안, 추위는 완전히 잊혀졌다.
옆 테이블에서는 일본인으로 보이는 손님들이 라멘을 먹고 있었다. 그들의 모습을 보니, 이 곳이 정말 일본 현지의 맛을 그대로 재현한 곳이라는 생각이 들었다.
친절함이 돋보이는 서비스, 기분 좋은 식사
직원분들은 모두 친절했다. 주문을 받을 때도, 음식을 가져다줄 때도 항상 미소를 잃지 않았다. 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주는 모습에 감동했다.
계산을 마치고 가게를 나설 때, 직원분들은 “다음에 또 오세요!”라고 인사를 건넸다. 따뜻한 라멘과 친절한 서비스 덕분에, 밴프에서의 추억이 더욱 아름답게 기억될 것 같다.
또 다른 즐거움, 사이드 메뉴 가라아게
라멘과 함께 치킨 가라아게도 주문했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 가라아게는 라멘과 환상의 궁합을 자랑했다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
특히 가라아게 위에 뿌려진 마요네즈 소스는 느끼함을 잡아주면서 풍미를 더했다. 라멘만 먹기 아쉽다면, 가라아게를 함께 주문하는 것을 추천한다.
밴프 여행 중 만난 행운, 다시 찾고 싶은 곳
밴프 여행 중 우연히 발견한 아라시 라멘은 추운 날씨에 지친 몸과 마음을 따뜻하게 녹여주는 오아시스 같은 곳이었다. 얼큰한 국물이 일품인 스파이시 돈코츠 라멘은 특히 잊을 수 없는 맛이었다. 밴프에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 찾고 싶은 맛집이다.
다만, 웨이팅이 길고 음식이 늦게 나오는 점은 조금 아쉬웠다. 하지만 맛있는 라멘을 맛보기 위해 기다리는 시간쯤은 충분히 감수할 수 있다. 다음에는 기본 아라시 라멘과 다른 사이드 메뉴도 맛보고 싶다.
