포르투의 햇살 아래, 오래된 도시의 매력에 흠뻑 취해 해변가를 거닐다 보면 문득 허기가 밀려온다. 유럽 한복판에서, 그것도 미식의 도시 포르투에서 일식을 먹는다는 것이 처음에는 왠지 모르게 아쉽고 낯설게 느껴질 수도 있다. 하지만, 그 순간 예기치 않게 마주친 한 곳, 바로 YUJIN Sushi Foz는 이러한 편견을 단숨에 깨트리며 인생 최고의 미식 경험을 선사하는 마법 같은 공간이었다. 문을 열고 들어서는 순간부터, 그곳에서의 모든 순간은 한 편의 잘 짜인 이야기처럼 펼쳐졌다.
이국적인 매력, 따뜻한 공간의 첫인상
레몬에이드 같은 상큼한 모히또 한 잔으로 시작된 여정은, 문밖의 도시 풍경과는 또 다른 이국적인 매력으로 가득한 공간에서 깊어졌다. 레스토랑 내부는 그 자체로 하나의 예술 작품이었다. 붉은색 바탕에 섬세한 동양적인 문양이 새겨진 벽지, 그리고 그 위로 따뜻한 빛을 머금은 조명 아래 앉아 있는 황금빛 앵무새 장식은 마치 비밀스러운 아지트에 들어온 듯한 아늑함과 우아함을 동시에 선사했다. 공간은 아담했지만, 그래서인지 오히려 더욱 편안하고 ‘집에 온 듯한’ 느낌을 주었다. 빠르고 효율적이면서도 진심이 담긴 직원들의 친절함은 방문객을 환영하는 첫인상을 더욱 특별하게 만들었다. 예약 없이 방문했음에도 바 좌석에 앉을 수 있었던 행운은, 셰프가 예술처럼 음식을 준비하는 모습을 직접 볼 수 있는 특권으로 이어졌다.
셰프의 손끝에서 피어나는 예술, 전채 요리의 유혹
식사의 시작은 셰프 추천 전채 요리였다. 테이블에 놓인 요리들은 단순한 음식이 아니라, 미각을 자극하는 동시에 시각적인 즐거움까지 선사하는 예술 작품 같았다. 특히 대나무 찜기에 담겨 나온 교자는 섬세하게 빚어진 자태를 뽐내며 식욕을 돋우었다. 얇고 투명한 피 속에 고이 숨겨진 재료들의 조화는 기대감을 한껏 끌어올리기에 충분했다. 한입 베어 물면 부드러운 육즙이 입안 가득 퍼지며, 메인 요리에 대한 궁금증을 자아냈다. 또한, 창의적으로 튀겨낸 듯한 독특한 형태의 롤 위에는 앙증맞은 메추리알 노른자와 화려한 알들이 올라가 있어, 시작부터 ‘독특함’과 ‘정성’이라는 이 레스토랑의 특징을 명확히 보여주었다.
눈과 입을 사로잡는 환상적인 초밥의 향연
드디어 메인 코스인 초밥이 등장했다. 화려한 문양의 긴 접시 위에 한 점 한 점 정성스레 놓인 프리미엄 스시는 그 자체로 눈을 즐겁게 하는 퍼포먼스였다. 연어, 참치, 흰 살 생선 등 신선함이 눈에 보이는 재료들은 저마다 다른 토핑과 플레이팅으로 독특한 개성을 뽐냈다. 어떤 초밥 위에는 고소한 맛을 더하는 캐비어가, 또 어떤 초밥 위에는 작은 새싹 채소가, 그리고 또 다른 초밥 위에는 황금빛 금박이 섬세하게 얹어져 있었다. 셰프의 손길이 닿은 초밥은 이미 완벽한 맛의 균형을 이루고 있어, 간장에 의존할 필요 없이 그 자체로 훌륭했다. 특히, 신선한 연어 위에 초록빛 소스와 금박이 올라간 초밥은 입안에서 사르르 녹아내리는 부드러움과 풍부한 감칠맛으로 잊을 수 없는 경험을 선사했다. 밥알 하나하나에 배어든 적절한 간은 ‘드디어 밥에 간을 제대로 하는 일본 레스토랑을 찾았다’는 감탄사를 자아내기에 충분했다. 이곳의 초밥은 단순한 음식을 넘어, 맛과 식감, 그리고 시각적인 아름다움까지 모두 만족시키는 ‘인생 초밥’이었다.
부드러운 사시미와 다채로운 요리의 조화
초밥의 감동이 채 가시기도 전에, 웅장한 소라껍데기가 장식된 사시미 플래터가 테이블에 올랐다. 연어, 참치 등 신선한 생선들이 먹기 좋게 썰려 나왔으며, 일부는 특별한 소스에 절여져 굴 껍데기 위에 올려진 채 그 자태를 뽐냈다. 부드러운 식감과 입안 가득 퍼지는 신선함은 바다의 정수를 그대로 담아낸 듯했다. 비록 연어와 참치 위주라 다소 느끼하게 느껴질 수도 있었지만, 그 신선함과 훌륭한 플레이팅은 모든 것을 상쇄시키고도 남았다. 따뜻한 마키와 함께 주문한 미니 라멘 역시 별미였다. 돼지고기 차슈, 나루토마키, 반숙 계란, 청경채 등이 푸짐하게 들어간 라멘은 비록 국물이 조금 짰지만, 그 진한 감칠맛은 해산물의 향연 속에 또 다른 만족감을 선사했다. 이 모든 요리는 마치 잘 짜인 교향곡처럼 완벽하게 어우러져, 포르투에서 경험할 수 있는 최고의 일식 맛집이라는 명성을 실감하게 했다.
완벽한 미식 경험을 완성하는 세심한 서비스
YUJIN Sushi Foz에서의 경험은 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, ‘환대’와 ‘정성’으로 가득 찬 총체적인 미식 경험이었다. 모든 직원이 믿을 수 없을 만큼 친절하고 스윗했으며, 부담스럽지 않으면서도 세심한 서비스를 제공했다. 바 좌석에 앉아 셰프가 능숙하게 재료를 다듬고 초밥을 쥐는 모습을 지켜보는 것은 그 자체로 즐거운 볼거리였다. 마치 일본 현지의 스시 오마카세에 온 듯한 생생함이 느껴졌다. 메뉴에 없는 전통 요리를 요청했을 때도, 셰프는 흔쾌히 만들어주며 손님 개개인의 만족을 최우선으로 생각하는 모습을 보여주었다. 이러한 섬세한 배려와 최상의 품질, 그리고 완벽한 맛의 조화가 어우러져 YUJIN Sushi Foz는 포르투갈을 넘어 유럽에서 손꼽히는 최고의 일식 맛집으로 기억될 수밖에 없었다.
가격 또한 합리적이었다. 마키 8개, 사시미 12개, 모듬 플래터 12개, 그리고 시원한 기린 맥주 두 잔까지 포함하여 63유로라는 가격은, 제공되는 음식의 최상급 품질과 잊을 수 없는 경험에 비하면 결코 비싸지 않았다. ‘품질은 가격만큼 중요하다’는 말이 절로 떠오르는 순간이었다. 포르투에서의 기대하지 않았던 일식 경험은, 낯선 곳에서 만난 신선한 공기처럼 모든 감각을 일깨우는 완벽한 미식 서사로 마무리되었다. YUJIN Sushi Foz는 단순한 식당이 아닌, 다시 오고 싶은, 잊지 못할 추억을 선물하는 포르투 최고의 맛집이다.
