타이페이 여행을 계획하면서 가장 기대했던 것 중 하나는 바로 미식 탐험이었다. 수많은 맛집 정보 속에서 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 미슐랭 1스타에 빛나는 숨겨진 타이페이 맛집, 바로 이곳이었다.
화려한 도시의 불빛을 뒤로하고, 예약 시간에 맞춰 레스토랑의 문을 열었다. 은은한 조명과 세련된 인테리어가 눈에 들어왔다. “오늘은 분위기 값도 지불합니다”라는 어느 방문자의 리뷰가 머릿속을 스쳤다. 묘하게 기대감이 증폭되는 순간이었다.
세련된 공간, 미각을 깨우는 향연
레스토랑 내부는 방문객들의 후기처럼 정말이지 세련된 분위기였다. 은은하게 퍼지는 조명은 테이블 위 음식들을 더욱 돋보이게 만들었고, 흘러나오는 음악은 식사 분위기를 한층 더 고조시켜주었다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 고급스러움과 편안함이 공존하는 공간이었다.
자리에 앉자마자 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴는 다양한 대만 요리들로 구성되어 있었는데, 하나하나 설명을 읽어보니 정말 다 먹고 싶어졌다. 특히 눈에 띄는 것은 바로 ‘인생 동파육’이라는 후기가 자자한 메뉴였다.
인생 동파육과의 황홀한 만남
고민 끝에, ‘인생 동파육’이라는 칭호에 걸맞은 맛을 보기 위해 동파육을 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에 놓인 동파육은 사진으로 보던 것보다 훨씬 더 먹음직스러워 보였다. 윤기가 좌르르 흐르는 큼지막한 돼지고기 한 덩이가 탐스러운 자태를 뽐내고 있었다. 젓가락으로 살짝 건드려보니, 마치 푸딩처럼 부드럽게 흔들렸다.
조심스럽게 한 입 베어 물었다. 그 순간, 입 안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 부드러운 식감에 감탄사가 절로 나왔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은하게 퍼지는 향신료의 풍미가 돼지고기의 맛을 더욱 깊게 만들어주었다. 정말이지 인생 동파육이라는 말이 아깝지 않은 맛이었다.
동파육 소스는 또한 훌륭했다. 짜지도 달지도 않은 적절한 간은 돼지고기의 풍미를 더욱 돋보이게 해주었고, 밥에 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 숟가락으로 소스까지 싹싹 긁어먹었다.
바다를 품은 듯한 오이스터의 향긋함
다음으로 맛본 메뉴는 오이스터 요리였다. 탱글탱글한 굴이 먹음직스럽게 담겨 나왔다. 굴 특유의 비린내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선한 바다 향기가 코를 간지럽혔다.
굴을 한 입에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 바다의 풍미가 정말 황홀했다. 짭짤하면서도 달콤한 굴즙이 입 안을 가득 채웠고, 쫄깃한 식감이 씹는 재미를 더했다. 굴과 함께 곁들여진 소스는 굴의 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었다.
송어알 볶음밥, 섬세한 조화
마지막으로 맛본 메뉴는 송어알 볶음밥이었다. 지인의 적극 추천으로 주문하게 된 메뉴였는데, 과연 어떤 맛일지 정말 궁금했다. 볶음밥 위에는 톡톡 터지는 송어알이 듬뿍 올려져 있었고, 고소한 참기름 향이 식욕을 자극했다.
한 입 먹어보니, 짭짤한 송어알과 고슬고슬한 볶음밥의 조화가 정말 훌륭했다. 볶음밥 자체도 간이 적절하게 되어 있어서, 송어알과 함께 먹으니 정말 맛있었다. 특히 송어알의 톡톡 터지는 식감이 볶음밥의 재미를 더해주었다. 다만, 개인적으로는 동파육이나 오이스터 요리만큼의 감동은 아니었다.
미슐랭의 품격, 서비스는 아쉬움
전반적으로 음식 맛은 정말 훌륭했다. 하지만 아쉬운 점도 있었다. 한 방문객의 후기처럼, 물이 유료라는 점은 조금 아쉬웠다. 또한, 기념일을 맞아 방문했는데, 특별한 메시지를 받지 못했다는 점도 옥에 티였다. 미슐랭 스타 레스토랑이라는 명성에 걸맞은 서비스는 아니었던 것 같다.
만족과 아쉬움 사이, 그래도 다시 찾고 싶은 곳
하지만 음식 맛 하나만 놓고 본다면, 정말 만족스러운 식사였다. 특히 인생 동파육은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 가격대가 조금 높은 편이지만, 훌륭한 음식 맛과 분위기를 고려한다면, 한 번쯤 방문해볼 만한 가치가 있는 곳이라고 생각한다. 다음 대만 방문 때, 다시 한 번 방문하고 싶은 맛집이다. 그때는 좀 더 나은 서비스를 기대해본다.
