빅토리아 역에서 내려 ESEA Contemporary로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 영국 내 아시아 및 동아시아 예술과 문화를 지원하는 이곳은, 단순한 갤러리를 넘어선 특별한 경험을 선사한다는 이야기를 익히 들어왔기 때문이다. 과연 어떤 작품과 분위기가 나를 맞이할까? 기대와 함께 갤러리 문을 열었다.
따뜻한 환대, 섬세한 배려에 감동
문을 열자마자 친절한 직원들이 밝은 미소로 맞이해 주었다. 갤러리에 대한 자세한 설명을 들으며, 그들의 진심 어린 환대에 감동했다. 궁금한 점에 대한 질문에도 막힘없이 답변해 주는 모습에서, 이곳이 단순히 작품을 전시하는 공간이 아니라, 방문객과의 소통을 중요하게 생각하는 곳임을 느낄 수 있었다. 아이들을 따뜻하게 맞아주는 모습 또한 인상적이었다.
아늑함과 흥미로움이 공존하는 공간
갤러리는 생각보다 아늑한 공간이었다. 하지만 그 안에는 작지만 매우 잘 관리되고 흥미로운 전시물들이 가득했다. 전시마다 이름도 잘 붙여져 있어서 흥미를 더했고, 공간 활용도 또한 돋보였다.
특히 기억에 남는 것은 제인 진 카이젠의 전시였다. 그녀의 작품들은 깊은 감동과 함께 많은 생각을 불러일으켰다. 어부들과 그들이 수집한 물건들에 대한 영화 또한 인상적이었다. 작품 하나하나에 담긴 메시지를 곱씹으며, 예술이 주는 깊은 울림을 느낄 수 있었다.
과거와 현재가 만나는 역사적인 공간
ESEA Contemporary는 역사가 깊은 멋진 공간이기도 하다. 현대적이고 접근성이 좋은 이곳은 중국 예술의 중요한 거점으로 자리매김하고 있다. 2016년 2월에는 중국 설날과 연계하여 CFCCA의 역사를 되짚어보는 회고전을 개최하기도 했다고 하니, 그 역사와 전통을 엿볼 수 있다.
갤러리 내부, 창밖으로 보이는 맨체스터 시내 풍경은 묘한 조화를 이룬다. 현대적인 전시 작품들과 대비되는 고풍스러운 건물 외관, 그리고 그 너머로 펼쳐지는 도시의 활기찬 모습은, ESEA Contemporary만의 독특한 매력을 더욱 돋보이게 한다.
특별한 날, 특별한 경험을 선물하는 곳
매달 셋째 주 목요일에는 상주 작가들이 자신의 작품을 공개 전시한다고 한다. 이 날 방문하면 더욱 특별한 경험을 할 수 있을 것이다. 7월 23일에는 주 전시 공간이 다시 개장한다고 하니, 더욱 풍성한 볼거리를 기대해도 좋을 것 같다.
갤러리 내부는 다양한 형태의 예술 작품으로 가득 차 있다. 특히 눈에 띄는 것은 두 개의 스크린을 통해 붉은색과 검은색이 조화를 이루는 추상적인 영상 작품이다. 스크린을 지탱하는 나무 삼각대는 마치 이젤을 연상시키며, 예술가의 작업 공간에 들어온 듯한 느낌을 준다. 창밖으로 보이는 도시 풍경과 어우러져 더욱 특별한 분위기를 자아낸다.
작지만 강렬한 인상을 남기는 공간
ESEA Contemporary는 아주 작은 공간이지만, 그 안에서 뿜어져 나오는 예술적 에너지는 강렬하다. 한 번에 한두 개의 작은 전시가 열리지만, 각각의 전시가 깊은 울림을 선사한다. 규모가 더 컸으면 하는 아쉬움도 있지만, 오히려 작은 공간이 주는 아늑함과 집중도가 작품 감상에 더욱 몰입하게 만드는 효과도 있는 것 같다.
갤러리 한쪽에는 투명한 아크릴 테이블과 거울이 설치되어 있다. 햇빛이 쏟아지는 날에는 테이블 표면에 빛이 반사되어 아름다운 그림자를 만들어낸다. 마치 설치 미술 작품처럼 느껴지는 이 공간은, 단순한 가구를 넘어 예술적인 오브제로서의 역할을 수행한다.
맨체스터 여행 중 놓치지 말아야 할 명소
맨체스터 아른데일과 메이커스 워크숍과도 매우 가까우니, 함께 방문하면 더욱 알찬 여행을 즐길 수 있을 것이다. 맨체스터 여행을 계획하고 있다면, ESEA Contemporary를 꼭 방문해 보길 추천한다. 이곳에서 특별한 예술적 경험과 함께 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
ESEA Contemporary를 나서며, 마음속 깊은 곳에 잔잔한 파동이 일렁이는 것을 느꼈다. 단순한 갤러리 방문을 넘어, 예술과 소통하고 영감을 얻는 소중한 경험이었다. 맨체스터 지역을 방문한다면 꼭 들러봐야 할 맛집이라고 감히 말할 수 있다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, ESEA Contemporary가 앞으로도 많은 사람들에게 예술적 영감을 주는 공간으로 남아있기를 응원한다.
