퇴근 후, 오늘은 왠지 특별한 저녁을 먹고 싶다는 생각이 들었다. 머릿속에 떠오른 건 홍콩 Elements에 위치한 일본 음식점 “센료”. 여러 리뷰에서 칭찬이 자자했던 그곳에서, 오늘 하루의 피로를 풀고 미식의 즐거움을 만끽하기로 결심했다. 예약은 필수라는 정보를 입수, 미리 예약을 해두어 기다림 없이 바로 입장할 수 있었다.
따뜻한 환대, 편안한 분위기 속으로
문을 열고 들어서자, 은은한 조명과 함께 따뜻한 분위기가 나를 감쌌다. 직원들의 친절한 미소와 안내는 첫인상부터 기분 좋게 만들었다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 다채로운 일본 요리들이 눈길을 사로잡았다. 사시미, 스시, 덮밥, 전골 등 다양한 선택지 앞에서 행복한 고민에 빠졌다.
구운 돼지고기 덮밥은 센료의 인기 메뉴 중 하나. 3~4년 넘게 꾸준히 사랑받고 있다는 리뷰에 나도 모르게 기대감이 부풀어 올랐다. 달콤짭짤한 소스와 돼지고기의 조화는 상상만으로도 군침이 돌았다. 게다가 오늘은 운 좋게 기름기가 많지 않은 돼지고기를 받았다는 후기를 보니, 오늘 나의 선택은 틀림없이 옳았다는 확신이 들었다. 예전에는 전채 요리로 사시미 두 조각이 나왔지만, 이제는 계란찜으로 바뀌었다는 점은 조금 아쉬웠지만, 그래도 여전히 맛있다는 평에 위안을 삼았다.
입안 가득 퍼지는 풍미, 잊을 수 없는 맛의 향연
고심 끝에, 나는 가리비 샐러드, 스시미 모듬, 튀김 모듬, 구운 돼지고기 덮밥, 그리고 A5 소고기 구이 세트를 주문했다. 주문 후 얼마 지나지 않아, 정갈하게 차려진 음식들이 테이블 위를 가득 채웠다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 A5 소고기 구이 세트. 윤기가 흐르는 소고기는 보기만 해도 입 안 가득 침이 고였다. 숯불에 살짝 구워 입에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 곁들여 나온 스시미, 샐러드, 튀김, 된장국, 계란찜, 주스, 푸딩, 밥 또한 훌륭했다. 특히 신선한 해산물을 사용한 스시미는 입 안에서 살살 녹았고, 바삭한 튀김은 느끼함 없이 깔끔했다.
가리비 샐러드는 신선한 가리비와 아삭한 채소의 조화가 돋보였다. 상큼한 드레싱은 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 구운 돼지고기 덮밥은 역시 기대를 저버리지 않았다. 달콤짭짤한 소스가 돼지고기와 밥에 스며들어 환상적인 맛을 선사했다. 특히 돼지고기의 부드러운 식감은 잊을 수 없는 경험이었다.
차가운 맥주 한 잔, 완벽한 마무리
음식을 즐기는 동안, 차가운 맥주 한 잔을 곁들이니 더할 나위 없이 행복했다. 맥주잔이 얼음처럼 차가워서 더욱 시원하게 느껴졌다. 센료에서는 맥주잔까지 세심하게 신경 쓰는 모습에 감동했다.
디저트로 홋카이도 치즈케이크를 주문했는데, 부드러운 식감과 진한 치즈 향이 일품이었다. 두 조각이 나와 두 명이 나눠 먹기에 충분한 양이었다. 아이스크림 샌드위치도 먹어보고 싶었지만, 너무 배불러서 다음 기회로 미뤘다.
아쉬움 속에 남는 여운, 다시 찾고 싶은 곳
계산을 마치고 가게를 나설 때, 긴 줄이 늘어선 모습을 볼 수 있었다. 미리 예약하길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 가격은 다소 비싼 편이지만, 훌륭한 맛과 서비스, 분위기를 고려하면 충분히 만족스러운 경험이었다.
센료에서는 음식 맛뿐만 아니라, 직원들의 친절한 서비스와 편안한 분위기 또한 인상적이었다. 10년 넘게 홍콩에 오지 않았지만, 센료에서의 경험은 홍콩에 대한 좋은 기억을 심어주었다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 센료는 홍콩 Elements에서 꼭 가봐야 할 맛집 중 하나임에 틀림없다.
가격은 조금 부담스러울 수 있지만, 특별한 날, 혹은 맛있는 일본 음식이 생각날 때 센료를 방문하는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 특히 A5 소고기 구이 세트와 구운 돼지고기 덮밥은 꼭 맛보길 바란다.
