퇴근 후, 며칠 전부터 벼르고 별렀던 베트남 음식점 “사이공”으로 향했다. 평소 새로운 음식에 대한 호기심이 많은 나는, 다양한 베트남 음식을 맛볼 수 있다는 이야기에 설레는 마음을 감출 수 없었다. 낯선 골목길을 따라 걷다 보니, 은은한 조명이 새어 나오는 아담한 가게가 눈에 들어왔다.
기대 이상의 공간, 아늑한 분위기
문을 열고 들어서자, 아늑하고 편안한 분위기가 나를 감쌌다. 테이블 간 간격은 조금 좁았지만, 오히려 그 덕분에 활기 넘치는 분위기가 느껴졌다. 한쪽 벽면에는 베트남을 상징하는 듯한 그림들이 걸려 있었고, 은은한 조명이 따뜻함을 더했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 쌀국수와 볶음밥, 그리고 처음 들어보는 베트남 요리들이 가득했다. 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 어려운 선택의 시간이었다. 한참을 고민하다가, 직원분께 추천을 받아 ‘분짜’와 ‘두부 카레’를 주문했다.
기다림 끝의 만찬, 다채로운 맛의 향연
주문 후, 생각보다 음식이 나오는 데 시간이 조금 걸렸다. 하지만 갓 만든 요리를 제공하기 위함이라고 생각하며, 느긋하게 기다렸다. 드디어 기다리고 기다리던 분짜가 테이블에 놓였다.
숯불 향이 은은하게 풍기는 돼지고기와 신선한 채소, 그리고 쌀국수가 보기 좋게 담겨 있었다. 달콤하면서도 새콤한 느억맘 소스를 넉넉히 부어, 면과 고기, 채소를 함께 맛보았다. 입안 가득 퍼지는 다채로운 맛의 향연! 숯불 향이 은은하게 느껴지는 돼지고기는 환상적인 맛이었고, 신선한 채소는 아삭아삭한 식감을 더해주었다. 특히, 느억맘 소스의 새콤달콤한 맛은 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
이어서 두부 카레가 나왔다. 샛노란 색감의 카레는 보기만 해도 식욕을 자극했다.
카레를 한 입 맛보니, 부드러운 두부와 은은한 향신료의 조화가 훌륭했다. 맵다고 했지만, 내 입맛에는 순하게 느껴졌다. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 다른 매운 메뉴를 시도해 보는 것도 좋을 것 같다.
아쉬움 속에 남는 여운, 그럼에도 다시 찾고 싶은 곳
아쉬운 점도 있었다. Pho 국물은 괜찮았지만, 면은 조금 아쉬웠다는 평이 있었다. 또한, 일부 손님들은 음식의 질에 대해 불만을 제기하기도 했다. 특히, 음식이 나오는 데 너무 오랜 시간이 걸리거나, 차가운 음식이 제공되었다는 의견도 있었다. 하지만 내가 방문했을 때는 서비스도 괜찮았고, 음식 맛도 만족스러웠다.
계산을 하고 가게를 나서는 길, 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요!”라고 인사를 건네셨다. 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다.
특별한 추억을 선사하는, 지역 Pho 맛집
“사이공”은 완벽한 맛집은 아닐지도 모른다. 하지만 아늑한 분위기와 다양한 베트남 음식은 충분히 매력적이었다. 다음에 또 방문해서, 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 아직 맛보지 못한 쌀국수 종류를 꼭 먹어봐야겠다. “사이공”에서 맛있는 음식과 함께 특별한 추억을 만들어 보는 건 어떨까?
