오랜만에 느껴보는 자유로운 주말, 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니 햇살이 눈부시다. 오늘은 왠지 특별한 음식이 먹고 싶어 맛집 검색에 돌입했다. 그러다 우연히 발견한 한 베트남 음식점, ‘포 홈(Pho Home)’의 리뷰들이 눈에 띈다. “향긋한 사테 향에 이끌려 들어갔다”, “인생 쌀국수를 만났다” 등 극찬 일색이다. 궁금증을 참지 못하고 곧바로 차를 몰아 리버 포레스트 맛집 ‘포 홈’으로 향했다.
가족의 따뜻함이 느껴지는 아늑한 공간
가게 문을 열자, 후각을 자극하는 향긋한 사테 향이 코를 간지럽힌다. 마치 향수에 젖은 듯, 나도 모르게 미소가 지어진다. 아담한 공간은 테이블 몇 개가 전부지만, 깔끔하게 정돈된 모습에서 가족적인 따뜻함이 느껴진다. 평일 저녁 시간이라 그런지, 퇴근 후 식사를 즐기는 손님들로 북적였다. 벽 한쪽에는 베트남을 상징하는 듯한 그림들이 걸려 있어 이국적인 분위기를 더한다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 쌀국수, 반미, 볶음밥 등 다양한 베트남 요리들이 침샘을 자극한다. 특히 눈에 띄는 것은 ‘사테 소고기 쌀국수’. 리뷰에서 극찬했던 바로 그 메뉴다. 고민할 것도 없이 사테 소고기 쌀국수와 반미 샌드위치를 주문했다.
사테 향이 가득한 쌀국수, 깊고 풍부한 맛의 향연
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 쌀국수가 테이블 위에 놓였다. 김이 모락모락 피어오르는 쌀국수 위에는 곱게 채 썬 양파와 고수가 듬뿍 올려져 있다. 붉은 빛깔의 사테 소고기는 윤기가 자르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 돈다.
젓가락으로 면을 들어올리니, 쫄깃함이 그대로 느껴진다. 국물부터 한 모금 맛보니, 깊고 풍부한 육수의 맛이 입안 가득 퍼진다. 은은한 사테 향이 코를 간지럽히고, 매콤한 맛이 느끼함을 잡아준다. 쌀국수 면은 부드럽고 쫄깃하며, 사테 소고기는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하다. 특히 사테 소고기의 불맛이 쌀국수와 환상적인 조화를 이룬다.
중간중간 드래곤 패션 티를 마시니 입안이 깔끔하게 정리된다. 달콤하면서도 상큼한 맛이 쌀국수의 풍미를 더욱 돋보이게 한다.
바삭한 바게트의 향연, 반미 샌드위치의 다채로운 맛
쌀국수를 반쯤 먹었을 때쯤, 반미 샌드위치가 나왔다. 바삭하게 구워진 바게트 빵 사이에 신선한 채소와 사테 소고기가 듬뿍 들어있다. 빵 겉면을 손으로 살짝 누르니, ‘바삭’하는 소리가 경쾌하게 울린다.
한 입 베어 무니, 바삭한 바게트 빵의 식감과 신선한 채소의 아삭함이 조화롭게 어우러진다. 사테 소고기의 풍미는 쌀국수와는 또 다른 매력을 선사한다. 짭짤하면서도 달콤한 맛이 입맛을 돋우고, 빵의 고소함이 풍미를 더한다. 특히 반미 샌드위치에 들어간 특제 소스가 맛의 비법인 듯하다.
정신없이 쌀국수와 반미 샌드위치를 먹다 보니, 어느새 그릇이 깨끗하게 비워져 있었다. 과식을 했다는 생각도 잠시, 만족감이 밀려온다.
친절한 서비스와 넉넉한 인심, 다시 찾고 싶은 곳
‘포 홈’의 또 다른 매력은 친절한 서비스다. 카운터에 계신 사장님은 항상 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 메뉴 설명도 꼼꼼하게 해준다. 음식을 기다리는 동안에는 따뜻한 차를 내어주시고, 식사를 마친 후에는 디저트까지 챙겨주시는 넉넉한 인심에 감동했다.
계산을 마치고 가게를 나서면서, 사장님께 감사의 인사를 전했다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 말씀해주셨다. ‘포 홈’은 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 따뜻한 분위기까지, 삼박자를 모두 갖춘 완벽한 곳이었다.
새로운 단골 맛집의 발견, 행복한 미식 경험
집으로 돌아오는 길, 콧속에는 여전히 사테 향이 맴돌았다. 오늘 ‘포 홈’에서 맛본 쌀국수와 반미 샌드위치는 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 앞으로 베트남 음식이 생각날 때면, 주저 없이 ‘포 홈’을 찾을 것이다. 리버 포레스트에서 새로운 단골 맛집을 발견한 기분 좋은 날이었다.
조만간 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다. 부모님도 분명 ‘포 홈’의 음식과 분위기를 좋아하실 것이다. 다음에는 쌀국수와 반미 샌드위치 외에 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히 에그롤이 궁금하다.
‘포 홈’은 단순한 음식점이 아닌, 따뜻한 사람들과 맛있는 음식이 있는 행복한 공간이었다. 오늘 나는 ‘포 홈’에서 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들었다.