킹 탭스(King Taps)에 대한 기대감은, 토론토에 도착하기 며칠 전부터 서서히 부풀어 올랐다. 지인들의 추천은 물론, 온라인 리뷰에서도 칭찬 일색인 이 곳은 해변가에 위치해 아름다운 전망을 자랑하며, 활기찬 분위기와 맛있는 음식으로 유명하다고 했다. 특히, 완벽한 크러스트를 자랑하는 피자에 대한 극찬은 나의 기대를 최고조로 끌어올렸다.
드디어 방문 당일, 설레는 마음을 안고 킹 탭스로 향했다. 레스토랑에 가까워질수록 활기찬 음악 소리와 사람들의 웃음소리가 점점 크게 들려왔다. 문을 열고 들어서자, 예상했던 것보다 훨씬 더 활기차고 에너지 넘치는 분위기가 나를 압도했다. 어둑한 조명 아래, 수많은 사람들이 맛있는 음식을 즐기며 이야기를 나누고 있었다. 한쪽 벽면에는 커다란 스크린이 설치되어 있어 스포츠 경기를 관람하는 사람들도 눈에 띄었다. 마치 축제에 온 듯한 흥겨운 분위기였다.
직원들은 모두 친절하고 활기찼다. 자리를 안내받는 동안에도 연신 밝은 미소로 응대해주는 모습이 인상적이었다. 특히, 매니저로 보이는 직원은 능숙한 영어로 메뉴에 대한 설명을 해주었는데, 그의 친절함 덕분에 메뉴 선택에 큰 도움을 받을 수 있었다.
메뉴를 펼쳐 들자, 다양한 종류의 피자와 파스타, 샐러드, 그리고 맥주들이 눈에 들어왔다. 고민 끝에, 킹 탭스에서 가장 인기 있다는 코나 피자와 이름이 기억나지 않는 파스타를 주문했다. 덧붙여, 사이드 메뉴로 브뤼셀 스프라우트를 함께 주문했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 코나 피자가 테이블에 놓였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 크러스트 위에, 파인애플과 할라피뇨, 베이컨이 듬뿍 올려져 있었다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 버터 향과 달콤하면서도 매콤한 맛의 조화가 정말 환상적이었다. 특히, 크리미한 칼라브리아산 파마산 치즈와 할라피뇨 랜치 드레싱은 피자의 풍미를 더욱 극대화했다. 지금까지 먹어본 피자 중 단연 최고였다고 해도 과언이 아닐 정도였다.
피자를 맛보는 동안, 파스타도 곧이어 나왔다. 넓적한 면에 고기 소스가 듬뿍 올려진 파스타는, 보기만 해도 군침이 돌았다. 포크로 돌돌 말아 한 입 먹어보니, 쫄깃한 면발과 깊고 풍부한 소스의 맛이 정말 훌륭했다. 특히, 소스에 들어간 고기의 육즙이 면에 잘 배어 있어, 먹는 내내 풍미를 느낄 수 있었다. 양도 푸짐해서, 정말 배부르게 먹을 수 있었다.
사이드 메뉴인 브뤼셀 스프라우트 또한 기대 이상이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 브뤼셀 스프라우트는, 특유의 쌉쌀한 맛과 고소한 맛이 어우러져 정말 맛있었다. 특히, 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니, 더욱 풍부한 맛을 느낄 수 있었다.
음식을 즐기는 동안, 레스토랑 창밖으로 펼쳐진 아름다운 토론토 시내와 해변가 풍경은 잊을 수 없는 경험을 선사했다. 특히, 해질녘 노을이 지는 모습은 정말 장관이었다. 도시의 불빛과 노을이 어우러져 만들어내는 풍경은, 마치 한 폭의 그림 같았다.
킹 탭스는 아래층과 위층으로 나뉘어져 있는데, 각 층마다 분위기가 다르다. 아래층은 활기차고 활력이 넘치는 분위기인 반면, 위층은 좀 더 조용하고 로맨틱한 분위기다. 특히, 위층에서는 토론토 시내와 해변가를 한눈에 담을 수 있어, 더욱 멋진 경치를 감상할 수 있다. 데이비드 리라는 방문객은 위층에서 보이는 경치가 끝내줬다고 극찬했지만, 동시에 밖에서 대마초 냄새가 계속 났다는 점을 지적하기도 했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하자, 직원은 밝은 미소로 “음식은 어떠셨나요?”라고 물었다. 나는 “정말 맛있었어요! 특히 피자는 최고였어요!”라고 칭찬을 아끼지 않았다. 직원은 “저희 피자를 좋아해주셔서 정말 기쁩니다. 다음에 또 방문해주세요.”라며 친절하게 응대해주었다.
킹 탭스를 나서면서, 나는 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 맛집인지 알 수 있었다. 훌륭한 음식, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 전망까지, 모든 것이 완벽한 레스토랑이었다. 나는 앞으로도 토론토를 방문할 때마다 킹 탭스를 찾을 것이다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 해변가에 위치한 탓인지, 손님이 꽉 차 있을 때는 서비스가 조금 느릴 때도 있었다. 또한, 케이트 킹이라는 방문객은 헬라 스트라치아텔라 피자가 맛있었지만, 크러스트에 소금이 너무 많이 묻어 있었다고 지적했다. 물론, 그녀는 소금을 좋아했지만, 너무 과하다는 느낌을 받았다고 한다.
하지만 이러한 단점들에도 불구하고, 킹 탭스는 충분히 방문할 가치가 있는 토론토 최고의 레스토랑 중 하나다. 활기찬 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기고 싶다면, 킹 탭스를 강력 추천한다. 특히, 해질녘에 방문하여 아름다운 토론토의 야경을 감상하며 식사를 즐기는 것을 추천한다.
YJ K라는 방문객은 첫 리뷰 이후로 친구들을 많이 킹 탭스에 데려갔다고 한다. 그만큼 킹 탭스의 음식과 서비스, 분위기에 만족했다는 의미일 것이다. 나 역시 킹 탭스에서의 경험을 친구들에게 적극 추천하고 싶다.
최근에는 레스토랑을 배경으로 한 여성의 셀카 사진이 온라인에 공개되어 화제가 되기도 했다 (Image 1). 그녀의 밝은 미소와 화려한 옷차림은 킹 탭스의 활기찬 분위기를 더욱 돋보이게 한다. 그녀처럼, 킹 탭스에서 멋진 추억을 만들어보는 것은 어떨까?
킹 탭스는 2025년 5월부터 영업을 시작하여, 비교적 짧은 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 자리매김했다. 앞으로도 킹 탭스가 토론토를 대표하는 맛집으로 오랫동안 사랑받기를 기대한다.
결론적으로, 킹 탭스는 맛있는 음식과 아름다운 전망, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것을 갖춘 토론토 최고의 맛집이다. 토론토를 방문할 계획이라면, 킹 탭스에서 잊을 수 없는 식사 경험을 지역 주민처럼 즐겨보길 바란다.
