크리스마스를 앞둔 런던, 설렘과 낭만이 가득한 도시의 밤거리를 걷다, 문득 이국적인 향신료 향에 이끌려 한 인도 레스토랑 앞에 멈춰 섰습니다. 화려한 장식과 따뜻한 조명이 어우러진 외관은 마치 영화 세트장 같았고, 안으로 들어서자 예상보다 훨씬 넓은 공간이 나타났습니다. 지하까지 자리가 마련되어 있어 웨이팅 없이 바로 입장할 수 있었던 건 행운이었죠. 구글로 예약하고 방문했다는 리뷰처럼, 런던 맛집으로 소문난 곳이라 예약은 필수인 듯했습니다.
북적이는 활기, 여행의 설렘을 더하다
레스토랑 내부는 활기로 가득했습니다. 다양한 국적의 사람들로 북적이는 모습은 마치 작은 축제 같았고, 웨이터들의 친절한 미소와 능숙한 서비스는 여행자의 긴장을 풀어주었습니다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 편안하게 자리를 안내받고 메뉴를 추천받을 수 있었던 점이 인상적이었습니다.
웨이터 추천, 루비 치킨 카레의 향연
자리에 앉아 메뉴판을 펼치니, 다양한 인도 요리들이 눈길을 사로잡았습니다. 웨이터의 추천을 받아 루비 치킨 카레와 갈릭난을 주문하고, 매운맛을 달래줄 망고 라씨도 함께 시켰습니다. 다른 리뷰에서처럼 칠리 치킨이 ‘핵매움’이라는 평이 있어, 루비 치킨 카레로 안전하게 선택한 것이죠.
강렬한 첫인상, 향신료의 깊은 풍미
음식이 나오기 전, 테이블 위에는 작은 촛불이 켜졌습니다. 은은한 불빛 아래, 기대감이 더욱 커져갈 때 즈음, 드디어 주문한 요리들이 하나둘씩 등장했습니다. 짙은 루비색을 뽐내는 치킨 카레는 시각적으로도 강렬했고, 코를 찌르는 듯한 향신료 향은 침샘을 자극했습니다. 이미지에서 보이듯, 카레 위에는 신선한 고수가 얹어져 있어 풍미를 더했습니다. 첫 입을 Tent 순간, 입안 가득 퍼지는 깊고 풍부한 맛은 이제껏 경험해보지 못했던 새로운 세계로 안내하는 듯했습니다.
바삭한 오크라 튀김, 숨겨진 별미
함께 주문한 오크라 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 튀김의 정석이었습니다. 튀김옷에 뿌려진 향신료는 오크라 특유의 느끼함을 잡아주었고, 묘하게 중독성 있는 맛은 자꾸만 손이 가게 만들었습니다. ‘오크라 튀김 필수 주문!’이라는 리뷰처럼, 이 곳에 방문한다면 반드시 맛봐야 할 메뉴입니다.
갈릭난의 마법, 카레와의 환상적인 궁합
따끈따끈한 갈릭난은 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었습니다. 특히, 루비 치킨 카레와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되었죠. 난 위에 카레를 듬뿍 올려 한 입 베어 물면, 입안 가득 퍼지는 풍미는 그야말로 환상적이었습니다. 치즈난보다는 갈릭난을 추천한다는 리뷰처럼, 이 곳의 갈릭난은 꼭 맛봐야 할 메뉴입니다.
망고 라씨, 매운맛을 잠재우는 달콤함
매콤한 카레를 먹다가, 중간중간 망고 라씨를 마시니 입안이 개운해지는 느낌이었습니다. 달콤하면서도 시원한 망고 라씨는 매운맛을 부드럽게 감싸 안아주었고, 다음 음식을 위한 완벽한 준비를 마칠 수 있었습니다. 칠리 치킨의 매운맛을 잊게 해준다는 망고 라씨, 꼭 함께 주문해야 할 필수 음료입니다.
아쉬운 짠맛, 현지 입맛에 맞춘 걸까
다만, 아쉬운 점도 있었습니다. 몇몇 리뷰에서 언급된 것처럼, 음식들이 다소 짜게 느껴졌다는 점입니다. 특히, 무슨 커리와 오크라 튀김은 짰다는 평이 있었는데, 제 입맛에도 마찬가지였습니다. 향신료가 강해서 한국에서 먹는 인도 음식과는 살짝 다르다는 리뷰처럼, 이 곳의 음식은 현지 입맛에 맞춰진 듯했습니다.
친절한 서비스, 런던 최고의 맛집으로 기억될 곳
음식 맛은 완벽하진 않았지만, 직원들의 친절한 서비스는 모든 것을 잊게 할 만큼 훌륭했습니다. 디너에 혼자 갔음에도 불구하고, 세심하게 신경 써주는 모습에 감동받았습니다. 10%나 되는 서비스 차지가 아깝지 않을 정도였죠. (물론, 서비스차지 빼달라하면 빼줍니다.) 런던에서 이 정도면 최고의 맛이라는 리뷰처럼, 이 곳은 맛과 서비스를 모두 갖춘 훌륭한 레스토랑입니다.
특별한 차이티, 잊을 수 없는 향긋함
다른 음식들도 맛있지만, 특히 차이티가 훌륭하다는 리뷰를 그냥 지나칠 수 없었습니다. 식사를 마치고 따뜻한 차이티 한 잔을 주문했습니다. 은은한 향신료 향과 부드러운 우유의 조화는 완벽했고, 쌀쌀한 런던의 날씨에 언 몸을 녹여주었습니다. 차이티 한 모금을 마시며, 런던에서의 첫 번째 식사를 성공적으로 마무리할 수 있었습니다.
런던 미식 여행, 색다른 경험을 원한다면
런던에서 특별한 미식 경험을 원한다면, 이 곳을 방문해보는 것을 추천합니다. 다소 짠 맛은 아쉬웠지만, 훌륭한 서비스와 독특한 분위기는 충분히 만족스러웠습니다. 특히, 향신료에 익숙하고 인도 음식을 좋아하는 사람이라면, 런던 맛집으로 기억될 만한 곳입니다. 우리의 첫 런던여행 중 첫번째 식당 아주 만족!!!!! 이라는 리뷰처럼, 저에게도 잊지 못할 추억으로 남았습니다.
