여행의 설렘을 안고 퀘벡 거리를 걷던 중, 이국적인 향신료 냄새에 이끌려 Saveurs de l’Inde의 문을 열었다. 퀘벡의 맛집이라는 소문도 익히 들어 알고 있었지만, 어떤 경험이 기다릴지는 그때는 상상도 못 했다. 문을 열자마자 풍기는 인도 향신료의 향은 기대감을 한껏 부풀렸지만, 동시에 엇갈리는 방문자들의 리뷰가 머릿속을 스쳤다. 과연 나는 어떤 맛을 경험하게 될까?
기대와 우려 사이, 첫인상의 온도
문을 열고 들어선 Saveurs de l’Inde는 생각보다 소박한 모습이었다. 화려함보다는 편안함에 초점을 맞춘 듯한 인테리어는, 인도 전통의 분위기를 기대했던 나에게는 약간의 아쉬움으로 다가왔다. 한쪽 벽면을 가득 채운 그림 액자와 은은한 조명이 그나마 인도 분위기를 연출하려 한 노력이 엿보였다. 테이블은 깔끔하게 정돈되어 있었지만, 묘하게 텅 빈 느낌은 지울 수 없었다.
한 리뷰에서는 인테리어에 대한 실망감을 토로하기도 했지만, 나는 오히려 이러한 소박함이 음식 맛에 대한 기대를 더욱 높였다. 겉모습보다는 내실에 집중했다는 인상을 받았기 때문이다. 다만, 직원들의 무뚝뚝한 표정은 살짝 아쉬웠다. 퀘벡 문화 특유의 무심함일까, 아니면 단순한 개인적인 문제일까.
엇갈리는 평가, 메뉴 선택의 갈림길
메뉴판을 펼쳐 들자, 다양한 인도 요리들이 눈에 들어왔다. 버터 치킨, 탄두리 치킨, 비리야니 등 익숙한 메뉴부터 이름조차 생소한 요리까지, 선택의 폭이 넓어 고민에 빠졌다. 퀘벡 방문자들의 리뷰를 떠올리며 신중하게 메뉴를 골랐다. 육즙이 풍부하다는 버터 치킨에 대한 칭찬과, 밍밍하다는 비리야니에 대한 혹평이 엇갈렸기 때문이다. 결국 나는 사모사와 탄두리 새우를 주문했다.
바삭함과 향긋함, 사모사의 첫인상
가장 먼저 나온 사모사는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화를 이루고 있었다. 겉 껍질의 바삭함은 입안에서 경쾌하게 부서졌고, 속은 감자와 향신료의 풍미가 가득 차 있었다. 특히 함께 제공된 소스는 사모사의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 달콤하면서도 매콤한 소스는 사모사의 느끼함을 잡아주고, 입안을 개운하게 만들어 주었다.
푸짐한 양에 놀라다, 탄두리 새우의 향연
이어서 나온 탄두리 새우는 압도적인 비주얼을 자랑했다. 커다란 접시를 가득 채운 새우들은 붉은빛을 뽐내며 보는 이의 식욕을 자극했다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 새우의 풍미와 탄두리 특유의 향신료 향이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 새우의 신선함은 맛을 더욱 돋보이게 했다.
양이 너무 많아 남은 음식은 포장해 왔는데, 다음 날 아침에도 그 맛이 그대로 살아있어 감탄했다. 탄두리 새우는 Saveurs de l’Inde에 방문한다면 꼭 먹어봐야 할 메뉴라고 생각한다. 다른 테이블을 보니, 쌀과 아몬드, 견과류를 넣은 노란색 채식 요리도 많이 시키는 듯 했다. 다음에 방문하게 된다면 꼭 한번 도전해 보고 싶다.
차가움과 따뜻함 사이, 서비스에 대한 고찰
Saveurs de l’Inde에 대한 리뷰 중 가장 눈에 띄었던 것은 서비스에 대한 평가였다. 불친절하다는 의견과 훌륭하다는 의견이 극명하게 엇갈렸기 때문이다. 내가 방문했을 때 직원들은 과묵했지만, 그렇다고 불친절하다고 느껴지지는 않았다. 필요한 것은 신속하게 제공했고, 요청 사항에도 성실하게 응대해 주었다. 다만, 따뜻한 미소나 친절한 환영 인사는 기대하기 어려웠다.
한 리뷰어는 빵이 잘려 있지 않다고 지적하자 “손으로 자르세요”라는 무례한 답변을 들었다고 한다. 물론 모든 직원이 그런 것은 아니겠지만, 이러한 불쾌한 경험은 식당의 이미지를 흐리게 할 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 서비스는 음식의 맛만큼이나 중요한 요소이기 때문이다. Saveurs de l’Inde가 더욱 발전하기 위해서는 서비스 개선에 힘써야 할 것이다.
가성비와 맛, 만족스러운 한 끼 식사
Saveurs de l’Inde는 와인을 셀프로 가져올 수 있다는 점이 특징이다. 덕분에 술을 좋아하는 사람들은 부담 없이 다양한 와인을 즐길 수 있다. 또한, 음식의 양이 넉넉하고 가격도 합리적이어서 가성비가 좋다고 생각한다. 퀘벡 물가를 고려했을 때, 이 정도 가격에 훌륭한 인도 요리를 맛볼 수 있다는 것은 큰 장점이다.
물론 몇몇 리뷰처럼 모든 메뉴가 완벽한 것은 아니겠지만, 내가 주문한 사모사와 탄두리 새우는 매우 만족스러웠다. 특히 탄두리 새우는 신선한 재료와 풍부한 향신료의 조화가 돋보였다. 퀘벡에서 인도 음식을 맛보고 싶다면 Saveurs de l’Inde를 방문해 보는 것을 추천한다. 다만, 서비스에 대한 기대는 조금 낮추는 것이 좋을 것 같다.
미묘한 여운, 다시 찾고 싶은 곳
Saveurs de l’Inde에서의 식사를 마치고 밖으로 나오니, 퀘벡의 밤거리가 더욱 아름답게 느껴졌다. 입안에 은은하게 퍼지는 향신료의 향과 따뜻한 음식의 온기는 잊을 수 없는 추억으로 남았다. 완벽한 식당이라고는 할 수 없지만, 묘하게 끌리는 매력이 있는 곳이다. 퀘벡을 다시 방문하게 된다면, Saveurs de l’Inde에 들러 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 그때는 좀 더 따뜻한 서비스를 기대하며…
