리우데자네이루, 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 도시. 코파카바나 해변의 활기 넘치는 에너지와 삼바 리듬에 이끌려 도착한 이곳에서, 저는 숨겨진 맛집을 찾아 나섰습니다. 그렇게 발견한 곳이 바로 El Born이었죠. 간판부터가 심상치 않았습니다. 나무로 된 간판에는 형형색색의 기하학적 무늬가 그려져 있었고, 그 아래 붉은색 천막에는 흰 글씨로 “El Born Tapas, Sangrias & Drinks”라고 적혀 있었습니다. 건물 외관은 다소 낡았지만, 그 안에서 풍겨져 나오는 따뜻한 기운에 이끌려 망설임 없이 문을 열었습니다.
아늑한 공간, 편안함이 깃든 따뜻한 분위기
문을 열자 은은한 조명 아래 아늑한 공간이 펼쳐졌습니다. 활기찬 분위기 속에서도 편안함이 느껴지는 곳이었죠. 벽돌로 마감된 벽과 나무 테이블, 그리고 은은하게 빛나는 조명 덕분에 따뜻하고 아늑한 느낌이 들었습니다. 테이블 간 간격은 적당했고, 음악 소리도 크지 않아 대화에 집중할 수 있었습니다. 혼자 온 손님, 연인, 친구들끼리 온 손님 등 다양한 사람들이 각자의 시간을 즐기고 있었습니다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함에 저도 모르게 미소가 지어졌습니다.
상상 초월의 타파스 향연, 입 안 가득 퍼지는 풍미
El Born의 메뉴는 다채로운 타파스와 음료로 가득했습니다. 오징어튀김, 새우튀김, 크로켓 등 다양한 튀김 요리부터 참치 타르타르, 세비체 같은 신선한 해산물 요리까지, 보기만 해도 군침이 도는 음식들이 즐비했죠. 특히 눈길을 끈 것은 매일 바뀌는 새로운 메뉴였습니다. 어떤 음식을 맛볼 수 있을까 기대하는 재미가 있었죠. 저는 El Born의 대표 메뉴인 타파스를 맛보기로 했습니다. 다양한 타파스를 조금씩 맛볼 수 있는 샘플러 메뉴가 있다는 점도 좋았습니다.
타파스가 나오기 전, 웨이터가 작은 접시에 담긴 에피타이저 샘플을 가져왔습니다. 한 입 맛보니 입 안 가득 퍼지는 풍미가 정말 훌륭했습니다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 식욕을 돋우는 역할을 제대로 하더군요. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 타파스가 나왔습니다. 알록달록한 색감과 정갈한 플레이팅이 시선을 사로잡았습니다. 타파스 하나하나에 정성이 가득 담겨 있다는 것을 느낄 수 있었죠.
가장 먼저 맛본 것은 꼬치에 꽂힌 소고기 스테이크였습니다. 부드러운 소고기와 달콤한 소스의 조화가 환상적이었죠. 입 안에서 살살 녹는 듯한 식감이 정말 훌륭했습니다. 다음으로는 오징어튀김을 맛봤습니다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 튀김이었죠. 신선한 오징어의 풍미가 그대로 느껴졌습니다. 새우튀김 역시 실망시키지 않았습니다. 탱글탱글한 새우의 식감과 고소한 튀김옷이 환상적인 조화를 이루었습니다. 크로켓은 겉은 바삭하고 속은 부드러운, 겉바속촉의 정석이었습니다. 다양한 재료가 어우러져 풍성한 맛을 선사했죠.
타파스와 함께 상그리아를 곁들였습니다. 상큼한 과일 향과 달콤한 와인의 조화가 정말 훌륭했습니다. 타파스와 함께 마시니 더욱 맛있더군요. El Born의 상그리아는 꼭 마셔봐야 할 메뉴 중 하나입니다.
친절한 서비스, 잊지 못할 추억을 선물하다
El Born의 직원들은 모두 친절했습니다. 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 불편함이 없도록 세심하게 배려해주는 모습이 인상적이었습니다. 메뉴에 대한 설명도 친절하게 해주고, 어떤 음식을 선택해야 할지 고민하는 저에게 추천도 해줬습니다. 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있었습니다. 특히 추이킨이라는 직원은 영어를 유창하게 구사하여 의사소통에 어려움이 없었습니다. 덕분에 편안하게 주문하고, 음식에 대한 정보를 얻을 수 있었죠.
하지만 아쉬운 점도 있었습니다. 음식이 나오는 속도가 조금 느렸다는 점입니다. 하지만 음식 맛이 훌륭했기 때문에 기다림이 크게 느껴지지는 않았습니다. 그리고 웨이터들이 돌아다니면서 에피타이저 샘플을 권하는데, 이것이 계산서에 포함된다는 사실을 미리 알려주지 않는다는 점은 개선해야 할 부분이라고 생각합니다.
코파카바나 맛집 El Born, 다시 찾고 싶은 곳
El Born에서의 식사는 정말 만족스러웠습니다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽했죠. 특히 다양한 타파스를 맛볼 수 있다는 점이 좋았습니다. 신선한 재료와 정성이 느껴지는 맛은 잊을 수 없을 것 같습니다. 코파카바나에 다시 방문한다면 El Born에 꼭 다시 들르고 싶습니다. 다음에는 다른 타파스와 음료를 맛봐야겠습니다. El Born은 저에게 잊지 못할 리우데자네이루의 추억을 선물해준 곳입니다.
세심한 배려, 잊지 못할 감동을 선사하다
El Born에서의 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 웨이터가 깜짝 놀랄 만한 이야기를 했습니다. 제가 주문하지 않은 에피타이저 샘플이 계산서에 포함되어 있다는 것이었죠. 하지만 웨이터는 당황하지 않고 친절하게 설명해주었습니다. 에피타이저 샘플은 무료로 제공되는 것이 아니라, 계산서에 포함되는 것이라고 말이죠. 하지만 저는 미리 안내를 받지 못했기 때문에 당황스러웠습니다.
하지만 웨이터는 곧바로 사과하며 에피타이저 샘플 가격을 제외해주었습니다. 그리고 불편을 드려 죄송하다는 말을 덧붙였죠. 웨이터의 친절한 대응에 저는 감동했습니다. 비록 작은 실수였지만, 웨이터의 진심 어린 사과와 빠른 대처 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었습니다. El Born은 음식 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭한 곳이라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었습니다.
El Born을 나서는 발걸음은 가벼웠습니다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 행복한 시간을 보낼 수 있었기 때문이죠. 코파카바나에서 맛집을 찾는다면 El Born을 강력 추천합니다. 후회하지 않을 선택이 될 것입니다.
