크리스마스 시즌의 런던, 반짝이는 불빛과 활기 넘치는 사람들 속에서 저녁 식사를 위해 코벤트 가든의 작은 피자집 문을 열었습니다. 예약 없이 방문했기에 잠시 기다려야 했지만, 맛있는 피자에 대한 기대감은 더욱 커져갔습니다. 붉은색 체크무늬 테이블보가 놓인 테이블에 앉아 메뉴를 펼쳐 들었습니다.
화덕에서 구워낸 정통 나폴리 피자, 그 첫 만남
주문한 메뉴는 Bufala Margherita와 Mushroom & Truffle 피자. 곧이어 테이블 위로 두 판의 피자가 놓였습니다. 마르게리타 피자 위에는 신선한 토마토 소스와 부드러운 부팔라 치즈가 넉넉하게 올려져 있었습니다. 짙은 색깔을 뽐내는 버섯과 트러플 오일이 조화롭게 뿌려진 머쉬룸 트러플 피자는 풍부한 향으로 식욕을 자극했습니다.
트러플 피자는 강렬한 향이 인상적이었습니다. 한 입 베어 물자 입안 가득 퍼지는 트러플의 풍미는 나폴리에 온 듯한 착각을 불러일으켰습니다. 마르게리타 피자는 클래식한 맛 그 자체였습니다. 쫄깃한 도우와 신선한 토마토 소스, 그리고 부드러운 치즈의 조합은 언제나 옳습니다.
피자 한 조각에 담긴 아쉬움과 작은 행복
하지만 피자를 계속 먹다 보니 조금 느끼함이 느껴졌습니다. 테이블에 놓여 있던 칠리 오일을 뿌리니 매콤한 맛이 더해져 느끼함을 잡아주었습니다. 유럽식 화덕 피자의 특징일까요? 짭짤하면서도 담백한 맛이 한국인의 입맛에는 다소 강하게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.
아쉬운 점도 있었습니다. 마르게리타 피자에 바질이 빠져 있었다는 점입니다. 뒤늦게 바질을 요청했지만, 신선하지 않은 바질이 제공되어 아쉬움을 남겼습니다. 또한 아직 피자를 먹고 있는데 직원이 다 먹었냐고 물으며 접시를 치우려고 하는 모습에서 약간의 불쾌감을 느꼈습니다. 바쁜 시간대라 그랬을까요?
점바점? 다른 지점 방문 후 아쉬움
사실 이곳은 다른 지점에서 맛있게 먹었던 기억에 방문한 곳이었습니다. 하지만 이번 방문은 기대에 미치지 못했습니다. 같은 체인점이라도 지점마다 맛과 서비스의 차이가 있을 수 있다는 것을 깨달았습니다.
친절한 서비스에 감동, 나폴리 피자의 추억
하지만 긍정적인 경험을 한 사람들도 있었습니다. 나폴리에서 먹던 피자 맛과 비슷하다는 평가도 있었고, 특히 매우 바쁜 시간대임에도 불구하고 친절한 서비스에 감동했다는 후기도 있었습니다. 빈 테이블이 없는 상황에서도 아기와 함께 온 손님을 위해 세 명 테이블에 앉게 해주고, 음식 재료에 대한 질문에 인터넷으로 찾아가며 자세하게 설명해주는 모습은 인상적이었습니다.
가격도 부담 없고, 나폴리식 화덕 피자를 제대로 맛볼 수 있다는 점은 이곳의 큰 장점입니다. 혼자서 피자 한 판을 먹기에도 부담 없는 가격입니다.
호불호 갈리는 맛, 솔직한 후기들
물론 모든 사람의 입맛에 맞는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 한국인 입맛에 맞지 않는다고 평가하기도 하고, 피자스쿨보다 못하다는 혹평을 남기기도 합니다. 짜고 탄 부분이 많았다는 의견도 있었습니다.
하지만 나폴리 피자를 좋아하는 사람들에게는 런던에서 나폴리의 맛을 느낄 수 있는 소중한 공간임에는 틀림없습니다.
나폴리 현지의 맛, 런던에서 즐기다
결론적으로, 이곳은 런던에서 나폴리 피자를 맛보고 싶다면 한 번쯤 방문해볼 만한 곳입니다. 다만 지점마다 맛과 서비스의 차이가 있을 수 있다는 점을 감안해야 합니다. 친절한 서비스를 기대한다면 다른 지점을 방문하는 것도 좋은 선택일 수 있습니다.
다음에는 다른 메뉴를 시도해보고, 또 다른 지점도 방문해봐야겠습니다. 런던에서 즐기는 나폴리의 맛, 다음에는 더 좋은 경험을 할 수 있기를 기대하며 코벤트 가든을 나섰습니다.
