카이로 미식 여행의 정점, 나깁 마푸즈 카페에서 맛보는 이집트 맛집의 향연

카이로의 밤은 깊고 푸르렀다. 좁고 복잡한 골목길을 헤치고 찾아간 ‘나깁 마푸즈 카페’는 마치 숨겨진 보석과 같았다. 낡은 나무 문을 열자, 시간 여행을 떠나온 듯 고풍스러운 분위기가 눈앞에 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래 앤티크 가구들이 놓여 있고, 벽에는 오래된 사진과 그림들이 걸려 있었다. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 이집트의 역사와 문화를 고스란히 담고 있는 공간이었다.

설렘 가득한 기다림, 고풍스러운 분위기에 압도되다

오픈 시간인 12시가 조금 넘은 시간에 도착했음에도 불구하고, 이미 몇몇 테이블에는 손님들이 자리를 잡고 있었다. 특히 메인홀에서는 라이브 음악 연주가 한창이었다. 흥겨운 음악 소리가 귓가를 간지럽혔지만, 우리는 좀 더 조용하고 아늑한 분위기를 원했기에 안쪽 홀로 자리를 옮겼다. 이곳은 메인홀과는 또 다른 매력이 있었다. 좀 더 고급스럽고 차분한 분위기 속에서 오롯이 식사에 집중할 수 있을 것 같았다.

앤티크한 가구와 은은한 조명이 어우러진 내부 홀의 모습은 고급스러움을 더했다.

메뉴판을 받아 들고 한참을 고민했다. 코사리, 팔라펠 등 이집트 전통 음식부터 스테이크, 파스타 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 ‘나깁 마푸즈’라는 이름이 붙은 특별 메뉴들이었다. 우리는 이집트 음식을 제대로 경험해 보기 위해 코사리와 팔라펠, 그리고 생망고 주스를 주문했다.

식전 빵의 향연, 맛있는 음식에 대한 기대감을 높이다

주문 후 얼마 지나지 않아 식전 빵이 나왔다. 바구니에 담겨 나온 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 따뜻한 온기가 손끝으로 전해져 왔다. 빵을 찢어 입에 넣으니 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니 그 맛이 더욱 일품이었다. 빵만으로도 이미 만족스러웠지만, 앞으로 나올 음식들에 대한 기대감은 더욱 커져갔다.

이집트 전통의 맛, 코사리와 팔라펠의 향긋한 조화

드디어 기다리고 기다리던 코사리와 팔라펠이 나왔다. 코사리는 밥, 렌틸콩, 마카로니 등을 토마토 소스에 버무린 이집트의 대표적인 길거리 음식이다. 팔라펠은 다진 병아리콩에 향신료를 넣어 튀긴 것으로, 중동 지역에서 흔히 먹는 음식이다.

코사리를 한 입 먹어보니, 새콤달콤한 토마토 소스와 쫄깃한 면발의 조화가 훌륭했다. 특히 렌틸콩의 고소함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 팔라펠은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 고소하면서도 매콤한 향신료 향이 입안 가득 퍼졌다. 코사리와 팔라펠은 서로 다른 매력을 지니고 있었지만, 함께 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다.

코사리와 팔라펠은 이집트의 대표적인 음식으로, 독특한 향신료와 식감이 인상적이다.

입안 가득 퍼지는 달콤함, 생망고 주스의 황홀경

생망고 주스는 기대 이상의 맛이었다. 컵 가득 담긴 주스는 진한 망고 향을 풍겼다. 한 모금 마시니, 달콤한 망고 과즙이 입안 가득 퍼졌다. 마치 망고를 그대로 갈아 넣은 듯 신선하고 풍부한 맛이었다. 더운 날씨에 지쳐있던 몸과 마음에 활력을 불어넣어 주는 듯했다.

생망고 주스는 신선한 망고 과즙이 가득 담겨 있어 달콤하고 풍부한 맛을 자랑한다.

아쉬움을 뒤로하고, 다음을 기약하며

음식 맛은 훌륭했지만, 서비스는 다소 아쉬웠다. 직원을 불러도 쉽게 오지 않았고, 주문하는 데도 시간이 오래 걸렸다. 하지만 옆 테이블의 현지인이 도와준 덕분에 무사히 주문을 마칠 수 있었다. 서비스는 조금 아쉬웠지만, 음식 맛과 분위기는 모든 것을 잊게 할 만큼 훌륭했다.

계산을 마치고 카페를 나서는 길, 나깁 마푸즈 카페는 여전히 사람들로 북적였다. 카페 앞에는 기념사진을 찍는 사람들, 물담배를 피우는 사람들, 그리고 담소를 나누는 사람들로 가득했다. 그들의 얼굴에는 행복한 미소가 가득했다. 나 역시 그들과 함께 미소를 지으며 카페를 나섰다. 카이로 여행 중 특별한 지역명 맛집을 찾는다면, 나깁 마푸즈 카페를 맛집 꼭 방문해 보길 바란다. 이곳에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.