타프리 센트럴(Tapri Central). 자이푸르를 방문하는 여행자라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 법한 이름이다. 힙스터들의 성지, 차 애호가들의 천국, 자이푸르 최고의 아침 식사 장소… 이 모든 수식어가 과장이 아님을, 나는 직접 경험하고 돌아왔다. 설레는 마음을 안고 타프리 센트럴로 향하는 발걸음은 마치 보물을 찾아 떠나는 탐험가의 그것과 같았다.
첫인상, 빈티지한 매력과 개성 넘치는 공간
문을 열고 들어서는 순간, 타프리 센트럴은 예상했던 것보다 훨씬 더 매력적인 공간이었다. 빈티지하면서도 모던한 인테리어는 인도 전통과 현대적인 감각이 조화롭게 어우러져 독특한 분위기를 자아냈다. 구리 잔에 담겨 나오는 물 한 잔에서도 환경을 생각하는 마음이 느껴졌다. 낡은 듯하면서도 정갈한 가구, 벽에 걸린 그림, 은은하게 퍼지는 음악 소리까지 모든 요소가 완벽하게 어우러져 편안하고 아늑한 느낌을 선사했다.
특히 인상적이었던 것은 3층 루프탑이었다. 시원한 바람이 살랑살랑 불어오는 옥상에 앉아 자이푸르 시내를 내려다보는 기분은 그야말로 최고였다. 겨울에는 추워서 실내에 앉아야 하지만, 환기 시설이 조금 아쉽다는 점은 감수할 만했다. 워낙 인기가 많은 곳이라 자리가 나려면 어느 정도 기다려야 한다는 점도 미리 알아두는 것이 좋다.
메뉴 탐험, 차 애호가를 위한 천국
타프리 센트럴은 차를 좋아하는 사람이라면 절대 그냥 지나칠 수 없는 곳이다. 메뉴판을 펼치는 순간, 정말 다양한 종류의 차에 눈이 휘둥그래졌다. 진저 차이, 마살라 차이, 나트드와라 차이… 이름만 들어도 궁금해지는 차들이 가득했다. 고민 끝에 나는 이곳의 대표 메뉴인 ‘커팅 차이’를 주문했다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 커팅 차이가 나왔다. 찻잔을 감싸 쥔 손으로 전해지는 따뜻함, 코를 간지럽히는 향긋한 차 향… 첫 모금을 마시는 순간, 온몸에 따뜻한 기운이 퍼져나가는 듯했다. 은은한 생강 향과 달콤한 우유의 조화는 정말 환상적이었다.
메뉴에는 차뿐만 아니라 다양한 인도식 간식들도 준비되어 있었다. 페스토 마기, 세브 푸리, 테플라, 피자, 번 토스트… 이름만 들어도 군침이 도는 메뉴들 앞에서 또다시 고민에 빠졌다. 결국, 나는 ‘달 파완’과 ‘칠라스’를 추가로 주문했다.
입안 가득 퍼지는 풍미, 다채로운 인도 간식의 향연
드디어 기다리고 기다리던 달 파완과 칠라스가 나왔다. 달 파완은 바삭한 식감과 고소한 맛이 일품이었고, 칠라스는 부드러운 식감과 매콤한 양념이 조화롭게 어우러져 입맛을 돋우었다. 특히 인상적이었던 것은 음식 하나하나에 담긴 정성이었다. 신선한 재료를 사용한 것은 물론, 맛과 향, 식감까지 모든 요소가 완벽하게 균형을 이루고 있었다.
세브 푸리는 바삭한 면과 상큼한 소스의 조화가 훌륭했고, 테플라는 짭짤하면서도 고소한 맛이 매력적이었다. 피자와 번 토스트는 익숙한 듯하면서도 인도 특유의 향신료가 가미되어 색다른 풍미를 선사했다.
타프리 센트럴의 음식은 맛뿐만 아니라 품질과 양까지 모두 훌륭했다. 모든 요리가 세심하게 고안되어 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다. 특히 인상적이었던 것은 그릇과 컵이었다. 타프리 센트럴에서는 플라스틱 컵 대신 점토 머그컵을 사용하고 있었는데, 컵에 적힌 문구들이 하나같이 감동적이었다. 작은 부분까지 신경 쓰는 모습에서 타프리 센트럴의 철학을 엿볼 수 있었다.
친절한 서비스와 따뜻한 배려
타프리 센트럴은 음식 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원들은 항상 친절하고 밝은 미소로 손님을 맞이했고, 불편한 점은 없는지 세심하게 배려했다. 주문을 받는 동안에도 메뉴에 대해 자세하게 설명해 주었고, 음식에 대한 질문에도 성심껏 답변해 주었다.
특히 감동적이었던 것은 타프리 센트럴의 환경을 생각하는 마음이었다. 플라스틱 빨대 대신 종이 빨대를 사용하고, 물티슈 대신 손수건을 제공하는 등 작은 부분까지 신경 쓰는 모습에서 깊은 인상을 받았다. 타프리 센트럴은 단순한 식당이 아닌, 환경과 사회를 생각하는 가치 있는 공간이었다.
마무리, 자이푸르 여행의 필수 코스
식사를 마치고 나오면서, 나는 타프리 센트럴에 완전히 매료되었다는 것을 깨달았다. 맛있는 음식, 아름다운 분위기, 따뜻한 서비스… 이 모든 요소가 완벽하게 어우러져 잊지 못할 경험을 선사했다. 타프리 센트럴은 단순한 식당이 아닌, 자이푸르의 문화를 느끼고 사람들과 소통할 수 있는 특별한 공간이었다.
자이푸르에 간다면, 꼭 타프리 센트럴에 방문해 보길 바란다. 옥상에서 시원한 바람을 맞으며 맛있는 차를 마시는 경험은 그 어떤 고급 레스토랑의 식사보다 값진 추억으로 남을 것이다. 그리고 2층에 있는 수공예품 가게에서 특별한 기념품을 구입하는 것도 잊지 마세요.
타프리 센트럴은 나에게 단순한 식당 이상의 의미를 지닌다. 그곳은 자이푸르의 아름다움을 느끼고, 인도 사람들의 따뜻한 마음을 경험하고, 환경을 생각하는 가치 있는 공간이었다. 타프리 센트럴에서의 경험은 오랫동안 내 기억 속에 남아, 자이푸르를 떠올릴 때마다 미소를 짓게 할 것이다.
