인터라켄의 푸른 하늘 아래, 알프스의 정취를 만끽하던 여행 중, 낯선 듯 익숙한 향신료의 유혹에 이끌려 한 인도 레스토랑의 문을 두드렸다. ‘인도/파키스탄 음식을 먹기에 좋은 곳’이라는 어느 여행자의 평처럼, 이곳은 스위스의 풍경 속에 숨겨진 작은 인도, 그 자체였다.
탄두리의 유혹, 강렬한 첫인상
레스토랑 앞에 다다르자, 강렬한 탄두리 향이 코를 간지럽혔다. 마치 인도 기차역 앞처럼 호객 행위가 있다는 이야기에 살짝 긴장했지만, 직원들의 미소는 친절했고, 부담스럽지 않은 권유에 이끌려 안으로 들어섰다. 가게 전면 사진에서 볼 수 있듯이, ‘TANDOORI’라는 간판과 함께 인도, 파키스탄, 아랍에미리트 국기가 나란히 걸려 있는 모습은, 이곳이 다양한 문화가 공존하는 공간임을 암시하는 듯했다.
내부는 아담했지만, 인도 특유의 활기찬 분위기가 느껴졌다. 붉은색 식탁보와 벽에 걸린 인도 풍경 사진들이 눈길을 사로잡았다. ‘레스토랑이 좀 더 친근한 느낌을 준다면 좋을 것’이라는 리뷰처럼, 화려함보다는 소박함이 느껴지는 공간이었다.
버터 치킨 마살라, 부드러운 풍미의 향연
메뉴판을 펼쳐 들고 고민 끝에, 가장 인기 있다는 버터 치킨 마살라와 비리야니를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 따뜻한 버터 치킨 마살라가 놓였다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은빛 소스와 부드러운 닭고기가 어우러진 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
한 입 맛보는 순간, 입안 가득 퍼지는 부드러운 풍미에 감탄했다. 토마토 퓨레의 은은한 단맛과 향신료의 조화가 완벽했고, 닭고기는 입에서 살살 녹았다. 특히, 버터의 풍미가 더해져 더욱 깊고 풍부한 맛을 느낄 수 있었다. 갓 구운 난에 버터 치킨 마살라를 듬뿍 찍어 먹으니, 그 맛은 그야말로 천상의 맛이었다. ‘음식도 정말 맛있습니다’, ‘버터 치킨은 정말 맛있었어요’라는 리뷰들이 과장이 아니었음을 실감했다.
비리야니의 아쉬움, 향신료의 깊이를 찾아서
하지만, 비리야니는 다소 아쉬웠다. ‘비리야니는 양념이 너무 약해서 조금 아쉬웠습니다’라는 리뷰처럼, 향신료의 풍미가 부족했고, 밥알은 약간 퍽퍽했다. 그래도, 함께 나온 라유타(Raita, 인도식 요거트 소스)를 곁들여 먹으니, 퍽퍽한 식감이 부드러워지고, 맛도 한층 풍부해졌다.
인도 길거리 음식점 분위기, 소박한 매력
레스토랑의 분위기는 인도 길거리 음식점인 ‘다바’와 비슷했다는 평처럼, 화려하거나 세련된 느낌은 아니었다. 테이블 간 간격도 좁고, 좌석도 불편했지만, 오히려 그런 소박함이 인도 현지의 분위기를 느끼게 해주었다.
음식이 나오는 데 시간이 다소 걸렸지만, ‘신선하고 맛있는 요리를 위해 기다릴 만한 가치가 충분했다’라는 리뷰처럼, 모든 음식이 정성껏 만들어진 느낌이었다. 특히, 갓 구운 난은 따뜻하고 부드러웠고, 버터 치킨 마살라와 환상적인 조화를 이루었다. 붉은색 플라스틱 바구니에 담겨 나온 모습은 정겨움을 더했다.
친절한 서비스, 따뜻한 미소
직원들은 친절하고 활기찼다. 주문을 받는 동안에도 미소를 잃지 않았고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주었다. ‘직원들도 친절하고 서비스도 좋았습니다’라는 리뷰처럼, 이곳은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭한 곳이었다.
가격 대비 만족, 인터라켄의 숨겨진 보석
가격은 다소 높은 편이었지만, ‘비슷한 식당들과 비교했을 때 큰 차이는 없습니다’라는 리뷰처럼, 인터라켄의 물가를 고려하면 나쁘지 않았다. 무엇보다, 맛있는 음식을 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 만족스러웠다.
탄두리 치킨 역시 빼놓을 수 없는 메뉴였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워진 닭고기는, 특유의 향신료 향과 어우러져 입맛을 돋우었다. 함께 제공된 신선한 야채와 레몬즙을 곁들여 먹으니, 상큼함이 더해져 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 겉은 살짝 탄 듯한 모습이 더욱 먹음직스러웠다.
아쉬운 점도 있었다. ‘음식 양이 적고, 맛도 밍밍하며, 질과 양 모두 평균 이하였습니다’라는 부정적인 리뷰도 있었지만, 내가 방문했을 때는 음식의 양도 푸짐했고, 맛도 훌륭했다. 다만, ‘주변 레스토랑들은 마치 인도 기차역 밖 운전자처럼 당신을 쫓아다닙니다’라는 리뷰처럼, 레스토랑 주변의 호객 행위는 다소 불편할 수 있다.
다시 찾고 싶은 곳, 인터라켄의 작은 인도
전반적으로, 이곳은 인터라켄에서 맛있는 인도 음식을 맛볼 수 있는 좋은 곳이었다. ‘인터라켄에 있는 괜찮은 인도 레스토랑입니다’, ‘음식과 서비스. 제가 직접 경험해본 결과, 이 식당을 강력 추천합니다’라는 리뷰처럼, 많은 사람들이 이곳을 추천하는 이유를 알 수 있었다.
다음에 인터라켄에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 한번 방문하고 싶다. 그때는 비리야니 대신 다른 메뉴를 시도해보고, 더욱 다양한 인도 음식을 맛보고 싶다. 인터라켄에서 만나는 인도 음식, 색다른 경험이었다.
