늦은 오후, 오키나와 국제거리는 활기 넘치는 에너지로 가득 차 있었다. 숙소로 돌아가는 길, 저녁 대신 간단히 즐길 간식을 찾던 중, 유독 눈에 띄는 만두 전문점 교자를 발견했다. 미에바시역 근처, 스트라타 호텔 맞은편에 자리 잡은 이곳은 여행의 피로를 잊게 해 줄 맛있는 만찬을 예감하게 했다.
다채로운 만두 향연, 입 안에서 터지는 풍미
문을 열고 들어서자, 따뜻한 조명이 아늑하게 감싸는 공간이 펼쳐졌다. 테이블에 놓인 메뉴판을 펼쳐보니, 10종류가 넘는 다양한 만두가 눈길을 사로잡았다. 기본 교자부터 치즈 닭고기, 생강 돼지고기, 새우 만두까지, 상상력을 자극하는 메뉴들 앞에서 고민은 깊어졌다. 결국, 가장 인기 있다는 추천 만두와 치즈 닭고기 만두를 선택하고, 시원한 생맥주도 한 잔 곁들이기로 했다.
주문 후, 테이블 위에는 만두를 더욱 맛있게 즐길 수 있도록 다양한 소스들이 준비되었다. 간장, 라유, 식초 외에도 특제 미소 소스와 고추기름이 놓여 있어, 취향에 따라 다채로운 맛을 경험할 수 있었다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 만두가 테이블에 놓였다. 노릇하게 구워진 만두피는 보기만 해도 바삭함이 느껴졌고, 코를 찌르는 고소한 향은 식욕을 자극했다. 먼저 추천 만두를 맛보았다. 얇고 바삭한 만두피 속에는 육즙 가득한 돼지고기와 신선한 채소가 어우러져 환상적인 맛을 선사했다. 특히, 톡톡 터지는 생강의 향긋함이 느끼함을 잡아주어 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
다음으로 치즈 닭고기 만두를 맛보았다. 한 입 베어 무는 순간, 부드러운 닭고기와 고소한 치즈가 입안에서 사르르 녹아내렸다. 짭짤하면서도 달콤한 맛은 맥주와 환상의 궁합을 자랑했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 만두의 식감 또한 훌륭했다.
잊을 수 없는 맛, 특별한 메뉴 추천
만두 외에도 다양한 메뉴들이 준비되어 있었다. 특히, 45분 동안 생맥주와 사와를 저렴하게 즐길 수 있는 해피아워는 놓칠 수 없는 혜택이었다. 마요네즈 치킨, 마가 들어간 교자, 새우 아스파라거스 등 독특한 메뉴들은 다음 방문을 기약하게 만들었다. 아쉬운 마음에 새우 만두를 추가로 주문했다. 탱글탱글한 새우 살이 듬뿍 들어간 만두는 신선한 해산물의 풍미를 가득 느낄 수 있었다. 얇은 만두피 덕분에 재료 본연의 맛이 더욱 잘 느껴졌다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 합리적인 가격이다. 퀄리티 높은 음식을 부담 없는 가격으로 즐길 수 있다는 점은 여행자들에게 큰 메리트였다. 특히, 만두를 하프 사이즈로도 주문할 수 있어, 혼자 여행하는 사람도 부담 없이 다양한 메뉴를 맛볼 수 있다는 점이 좋았다.
소소한 아쉬움, 그럼에도 불구하고 다시 찾고 싶은 곳
물론, 아쉬운 점도 있었다. 외국인 응대가 원활하지 않다는 점은 언어에 익숙하지 않은 여행자들에게는 다소 불편하게 느껴질 수 있다. 하지만, 주문하고 식사하는 데에는 큰 어려움이 없었다. 무엇보다 맛있는 만두와 친절한 서비스가 이러한 단점을 충분히 상쇄시켜 주었다.
가끔은 예상치 못한 곳에서 최고의 맛집을 발견하기도 한다. 오키나와 지역명 여행 중 우연히 들른 교자는 내게 그런 곳이었다. 저렴한 가격에 훌륭한 맛을 자랑하는 맛집! 다음 오키나와 여행에서도 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 숙소에 포장해 와서 먹었던 치즈 닭고기 만두의 촉촉함과 고소함은 잊을 수 없는 기억으로 남았다.
