에든버러의 밤은 낮보다 뜨겁다. 늦은 오후, 칙칙한 하늘 아래 고풍스러운 건물들을 스치듯 지나, 약속 장소인 ‘프리덤 펍(The Freedom)’에 다다랐을 때, 나는 묘한 설렘을 느꼈다. 친구들과의 만남, 낯선 도시의 활기, 그리고 무엇보다 ‘자유’라는 이름이 주는 기대감 때문이었을까.
따뜻한 환대, 자유로운 분위기에 녹아들다
문을 열고 들어선 프리덤 펍은 생각보다 훨씬 활기찬 분위기였다. 어둑한 조명 아래 옹기종기 모여 앉아 맥주를 즐기는 사람들, 벽면에 가득 찬 다양한 국기 장식, 그리고 은은하게 울려 퍼지는 음악 소리가 묘하게 조화를 이루며 편안한 느낌을 주었다.
바 테이블 위에는 형형색색의 술병들이 빼곡하게 진열되어 있었고, 크리스마스 장식으로 화려하게 꾸며진 모습은 연말 분위기를 한껏 고조시켰다. 마치 영화 세트장 같은 이국적인 풍경에 나도 모르게 빠져들었다. 2019년, 2020년, 그리고 2025년까지, 다양한 시간대에 방문한 사람들이 이곳에서 저마다의 추억을 쌓았으리라.
눈과 귀가 즐거운 공간, 스포츠 팬들을 위한 천국
프리덤 펍은 스포츠 팬들에게 특히 인기가 많은 곳이라고 한다. 여러 대의 TV가 설치되어 있어 다양한 경기를 동시에 시청할 수 있기 때문이다. 내가 방문했을 때도 축구 경기가 한창이었는데, 다들 맥주를 마시며 열띤 응원전을 펼치는 모습이 인상적이었다.
한쪽 벽면에는 ‘DESPERADOS’ 네온사인이 강렬한 존재감을 드러내고 있었다. 그 아래로는 다양한 종류의 맥주 탭들이 줄지어 늘어서 있었는데, 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 친구들과 함께 좋아하는 팀을 응원하며 시원한 맥주를 들이켜는 상상만으로도 짜릿해졌다.
최고의 맛, 육즙 가득한 버거와 풍미 깊은 맥주
프리덤 펍에 대한 리뷰 중 가장 눈에 띄는 것은 바로 ‘버거’에 대한 칭찬이었다. 바텐더가 불친절하고 음료 가격이 비싸다는 평도 있었지만, 버거만큼은 예외 없이 맛있다는 평가였다. 특히 2025년 2월에 방문한 한 손님은 “이곳에서 정말 즐거운 경험을 했고, 후기를 남기고 싶었습니다. …음식도 맛있었습니다 (치킨 마살라가 최고였습니다). 강력 추천합니다!”라며 극찬을 아끼지 않았다.
고민 끝에 나도 버거와 맥주를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에 놓인 버거는 사진으로 보던 것보다 훨씬 컸다. 윤기가 흐르는 빵, 신선한 토마토와 양상추, 그리고 두툼한 패티까지, 보기만 해도 군침이 돌았다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미는 정말 환상적이었다. 짭짤하면서도 고소한 감자튀김 또한 맥주와 찰떡궁합이었다.
차가운 도시, 따뜻한 사람들
물론 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 리뷰에서 지적했듯이, 서비스가 훌륭하다고는 할 수 없었다. 테이블 서빙을 하지 않고, 주문과 계산을 바에서 직접 해야 한다는 점은 다소 불편하게 느껴졌다. 또한, 일부 직원들의 불친절한 태도에 대한 불만도 있었다.
하지만 그럼에도 불구하고 프리덤 펍은 매력적인 공간이었다. 차가운 도시 에든버러에서 만난 따뜻한 환대, 자유로운 분위기 속에서 즐기는 맛있는 음식과 맥주는 잊지 못할 추억으로 남았다. 특히 혼자 여행하는 사람들에게는 부담 없이 들러 맥주 한 잔을 기울이며 여행의 피로를 풀 수 있는 좋은 장소가 될 것이다.
자정의 디제잉, 밤의 열기를 더하다
자정이 가까워오자, 프리덤 펍은 더욱 뜨거워졌다. 한쪽 구석에 마련된 DJ 부스에서 흥겨운 음악이 흘러나오기 시작했고, 사람들은 음악에 맞춰 몸을 흔들며 춤을 추기 시작했다. 2019년 9월에 방문한 한 손님이 언급했듯이, 프리덤 펍은 자정부터 디제잉이 시작되는 곳이었다.
나도 맥주를 한 잔 더 주문하고 음악에 몸을 맡겼다. 낯선 사람들 틈에 섞여 함께 웃고 떠드는 동안, 나는 마치 오래된 친구들과 함께 있는 듯한 편안함을 느꼈다. 이것이 바로 프리덤 펍이 가진 매력이 아닐까.
에든버러 여행, 프리덤 펍에서 자유를 만끽하다
프리덤 펍은 완벽한 곳은 아니다. 서비스에 대한 불만, 비싼 가격 등 아쉬운 점도 분명히 존재한다. 하지만 이곳은 에든버러의 밤을 즐기기에 충분히 매력적인 공간이다. 맛있는 음식, 시원한 맥주, 흥겨운 음악, 그리고 무엇보다 자유로운 분위기는 여행자들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것이다.
만약 당신이 에든버러를 방문할 계획이라면, 프리덤 펍에 꼭 한번 들러보길 추천한다. 따뜻한 환대와 자유로운 분위기 속에서 맛있는 음식과 맥주를 즐기며, 당신만의 특별한 추억을 만들어보자.
