암스테르담의 앨버트 카웁 마켓 근처, 이국적인 향신료 냄새와 활기 넘치는 사람들 사이를 걷다 보면, 문득 ‘Lions Head’라는 간판이 눈에 들어온다. 남아프리카 공화국의 향수를 불러일으키는 이름. 낯선 도시에서 만나는 익숙한 이름에 이끌려 나도 모르게 문을 열고 들어섰다.
따뜻한 환대, 남아공의 정겨운 분위기
문을 열자마자 느껴지는 따스함. 친절한 직원들의 환영 인사는 마치 오랜 친구를 만난 듯 편안했다. 테이블로 안내받는 동안 둘러본 내부는 깨끗하고 아늑했다. 스포츠 경기가 나오는 대형 스크린이 있었지만, 시끄럽거나 부담스럽지 않고 오히려 활기찬 분위기를 더했다. 마치 남아프리카의 어느 펍에 와 있는 듯한 느낌이었다.
메뉴를 펼쳐보니 남아프리카의 대표적인 음식들이 눈에 띄었다. Boerewors, Bunny Chow, 그리고 페리페리 치킨까지. 하나하나 맛보고 싶은 메뉴들로 가득했다. 고민 끝에 ‘브라이 브레드 보드’라는 마늘빵과 페리페리 치킨, 그리고 남아프리카 맥주를 주문했다.
입안 가득 퍼지는 남아프리카의 맛
가장 먼저 나온 것은 ‘브라이 브레드 보드’. 따뜻하고 바삭한 마늘빵은 짭짤하면서도 고소한 풍미가 일품이었다. 간단한 간식으로 훌륭한 선택이었다. 곧이어 페리페리 치킨이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭고기에 매콤한 페리페리 소스가 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다.
맥주 한 모금을 들이키니 입안의 매콤함이 부드럽게 가라앉았다. 직접 만든 수제 맥주라 그런지 신선하고 깊은 풍미가 느껴졌다. 마치 남아프리카의 어느 해변가에서 여유를 즐기는 듯한 기분이었다.
다른 테이블에서는 ‘버니 차우’와 ‘보어워스’를 즐기는 사람들도 보였다. 특히 ‘보어워스’는 독특한 향신료 향이 코를 자극했다. 다음에는 꼭 ‘보어워스’와 ‘말바 푸딩’을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
아쉬움 속에 남는 몇 가지 단상
물론 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 리뷰에서 언급된 것처럼, 메뉴가 조금 더 다양했으면 좋겠다는 생각이 들었다. 또한, 남아프리카의 전통 음식인 ‘팝(pap)’이 제대로 구현되지 않은 점은 아쉬웠다. 하지만 전반적으로 음식의 맛은 훌륭했고, 가격도 합리적이었다.
한 방문객은 “버니 차우에 들어간 빵이 딱딱했다”고 언급했다. 하지만 다른 방문객은 “음식은 훌륭했고, 정통 남아프리카 음식이었다”고 칭찬했다. 이처럼 Lions Head에 대한 평가는 엇갈리지만, 대부분의 사람들은 친절한 서비스와 분위기에 만족하는 듯했다.
재방문 의사 100%, 다음에는 꼭 Bok 경기와 함께
계산을 마치고 문을 나서면서, 다음에 꼭 다시 방문해야겠다고 다짐했다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 남아프리카 음식을 맛보며 Bok 럭비 경기를 응원하고 싶다. 암스테르담에서 남아프리카의 향수를 느끼고 싶다면, Lions Head는 훌륭한 선택이 될 것이다.
