퇴근 후, 찌뿌둥한 몸을 이끌고 시카고의 밤거리로 나섰다. 오늘따라 유난히 고된 하루였지만, 친구들과 약속한 롱 룸(Long Room)에 대한 기대감 덕분에 발걸음은 저절로 빨라졌다. 며칠 전부터 친구가 극찬했던 곳, ‘부담 없이 즐길 수 있는 스타일리시한 칵테일 바’라는 그의 설명이 머릿속에서 맴돌았다. 복원된 옛 바의 멋스러움과 훌륭한 바텐더들의 서비스가 완벽한 조화를 이룬다는 이야기에 마음이 설렜다. 시카고 강변을 따라 늘어선 건물들의 야경은, 곧 마주할 즐거운 시간을 예감하게 했다.
문을 여는 순간, 시간 여행이 시작되다
롱 룸의 문을 열자, 따뜻한 나무 향과 은은한 조명이 아늑하게 나를 감쌌다. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 고풍스러운 인테리어가 눈에 띄었다. 앤티크한 목재 장식과 곳곳에 설치된 조명은 편안하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 토요일 밤이라 그런지 활기찬 에너지가 가득했지만, 결코 부담스럽거나 시끄럽지 않았다. 오히려 흥겨운 대화 소리와 잔잔한 음악 소리가 어우러져 기분 좋은 설렘을 안겨주었다.
친절한 바텐더, 마야와의 특별한 만남
바에 자리를 잡고 앉자, 친절한 바텐더가 밝은 미소로 맞이해 주었다. 그녀의 이름은 마야. 메뉴를 살펴보는 동안, 마야는 롱 룸의 역사와 칵테일에 대한 설명을 친절하게 덧붙였다. 특히 인상 깊었던 건, 그녀의 뛰어난 지식과 열정이었다. 칵테일 재료 하나하나에 대한 깊은 이해는 물론, 손님에게 가장 어울리는 칵테일을 추천해 주려는 진심이 느껴졌다. 잠시 글쓰기 이야기를 나누면서, 마야의 유쾌하고 따뜻한 성격에 더욱 매료되었다. 마치 오랜 친구를 만난 듯 편안한 기분이었다.
환상적인 칵테일, 퍼콜레이터와 골든 고스트의 향연
마야의 추천을 받아 퍼콜레이터와 골든 고스트, 두 가지 칵테일을 주문했다. 잠시 후, 눈앞에 놓인 칵테일의 아름다운 색감에 감탄했다. 먼저 퍼콜레이터를 한 모금 마셔보니, 은은한 커피 향과 달콤한 시럽의 조화가 입안 가득 퍼져 나갔다. 부드러운 촉감과 섬세한 맛은, 마치 고급 커피를 마시는 듯한 착각을 불러일으켰다.
이어서 골든 고스트를 맛보았다. 상큼한 시트러스 향과 은은한 허브 향이 어우러진 독특한 풍미가 인상적이었다. 입안을 감싸는 청량감은, 마치 숲속을 거니는 듯 상쾌한 기분을 선사했다. 두 칵테일 모두 12~13달러라는 합리적인 가격에 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이었다. 다른 곳에서 비슷한 퀄리티의 칵테일을 마시려면 훨씬 비싼 가격을 지불해야 할 것이다.
독특한 바 디자인, 시선을 사로잡는 매력
롱 룸의 가장 큰 특징 중 하나는 독특한 바 디자인이다. 이름처럼 긴 바 테이블은, 다양한 모양과 색깔의 조명으로 화려하게 장식되어 있었다. 특히 눈길을 끌었던 건, 바 뒤쪽에 설치된 팝업 푸드 코너였다. 친구의 팝업을 응원하기 위해 방문했다는 한 손님은, Milo’s Market에서 판매하는 모든 메뉴를 하나씩 주문하며 즐거워했다. 팝업 푸드는 롱 룸의 활기찬 분위기를 더욱 고조시키는 역할을 했다.
즐거움을 더하는 포토 부스, 추억을 남기다
롱 룸에는 특별한 즐거움을 선사하는 포토 부스도 마련되어 있다. 친구들과 함께 포토 부스에 들어가 익살스러운 표정과 포즈를 취하며 사진을 찍었다. 흑백 사진으로 인쇄된 추억은, 오랫동안 간직할 소중한 선물이 되었다. 롱 룸은 단순한 칵테일 바를 넘어, 즐거운 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이었다.
아쉬움을 뒤로하고, 다음 방문을 기약하며
시간 가는 줄 모르고 즐거운 시간을 보내다 보니, 어느덧 자리를 떠야 할 시간이 되었다. 아쉬운 마음을 뒤로하고 롱 룸을 나섰다. 문을 열고 밖으로 나오니, 시카고의 밤거리는 여전히 활기 넘쳤다. 하지만 내 마음속에는 롱 룸에서의 특별한 경험이 더욱 강렬하게 남아 있었다. 친절한 바텐더, 환상적인 칵테일, 그리고 즐거운 분위기. 이 모든 요소들이 완벽하게 어우러진 롱 룸은, 시카고에서 내가 가장 좋아하는 장소 중 하나가 되었다. 다음에는 꼭 다른 친구들과 함께 방문해서, 롱 룸의 매력을 함께 나누고 싶다.
철도 야적장에서 긴 하루를 보낸 후, 롱 룸에 갔더니 정말 마음이 놓였다는 한 방문객의 후기처럼, 롱 룸은 지친 하루를 위로받고 활력을 되찾을 수 있는 특별한 공간이다. 부담 없이 즐길 수 있는 스타일리시한 분위기와 훌륭한 서비스는, 누구에게나 잊지 못할 경험을 선사할 것이다. 시카고를 방문한다면, 꼭 롱 룸에 들러 특별한 칵테일과 함께 즐거운 시간을 보내보길 바란다.
