시카고의 밤, 낯선 도시의 공기가 폐 속 깊숙이 스며들 때쯤, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 숙소 근처를 어슬렁거리다 발견한 한 라멘집. 위스키 바를 연상시키는 세련된 분위기에 이끌려 문을 열었다. 낯선 땅에서 만나는 라멘은 어떤 맛일까? 기대와 함께, 약간의 설렘과 궁금증이 마음속에 자리 잡았다.
위스키 바를 닮은 라멘집, 낯선 분위기의 첫인상
문을 열자 예상외의 풍경이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래 바 테이블이 놓여 있고, 칵테일을 만드는 바텐더의 모습이 보였다. 라멘집이라기보다는 세련된 위스키 바에 더 가까운 분위기였다. 나무 테이블의 질감과 조명의 따뜻함이 어우러져 아늑한 느낌을 주었다.
“위스키 바 같은 분위기가 나는 곳이라 식사만 하러 갔다가 어느새 술까지 결제할 것 같은 곳! 좋아용!🥰” 이라는 리뷰처럼, 이곳은 라멘과 술을 함께 즐길 수 있는 독특한 공간이었다.
퓨전 라멘의 향연, 김치와 카라아게의 만남
메뉴판을 펼쳐보니, 퓨전 라멘이라는 설명이 눈에 띄었다. 돈코츠 라멘처럼 익숙한 메뉴도 있었지만, 김치와 카라아게가 들어간 라멘이 특히 궁금했다. “김치사케+맥주는 한국인한테 다소 화날 수 있는 칵테일이지만 의외로 괜찮았습니다”라는 리뷰처럼, 이곳의 메뉴는 익숙함과 새로움이 공존하는 듯했다. 모험심을 발휘해 김치 카라아게 라멘을 주문했다.
드디어 라멘이 나왔다. 붉은 빛깔의 국물 위에 김치와 카라아게가 푸짐하게 올려져 있었다. 겉보기에는 다소 낯선 조합이었지만, 코를 찌르는 매콤한 향이 식욕을 자극했다. 젓가락으로 면을 들어올리니, 탱글탱글한 면발이 시선을 사로잡았다.
헤비한 국물, 미국 스타일 라멘의 진수
국물을 한 입 맛보니, 진하고 묵직한 맛이 입안 가득 퍼졌다. “미국에서 먹는 라멘답게 국물이 헤비함”이라는 리뷰처럼, 한국 라멘에 비해 훨씬 진하고 기름진 맛이었다. 김치의 시원한 맛과 카라아게의 바삭함이 어우러져 독특한 풍미를 자아냈다.
면은 쫄깃했지만, “면 삶기에 문제가 있음…”이라는 리뷰처럼, 완벽하게 익지 않은 듯한 느낌이 들었다. 하지만 국물이 워낙 맛있어서 크게 거슬리지는 않았다. 오히려 꼬들꼬들한 식감이 색다른 매력으로 다가왔다.
아쉬운 면과 토핑, 그래도 국물은 합격!
“김치는 한국의 시중에서 파는 김치 덜어놓은 느낌이고, 뭔가 매우 어중간했어요. 국물은 근데 또 얼큰하여서 미국에서 한국음식 그리운 분들은 국물 먹으러 갈만합니다. 하지만 면과 토핑은 한국의 맛을 기대하면 안됩니다 ^^” 라는 리뷰처럼, 김치는 평범했지만, 얼큰한 국물은 한국인의 입맛에 잘 맞았다. 카라아게 역시 바삭하고 고소했지만, 라멘과의 조화는 다소 어색하게 느껴졌다.
독특한 에피타이저, 퓨전 요리의 매력
라멘과 함께 주문한 에피타이저는 독특하고 맛있었다. 짭짤하면서도 달콤한 소스가 인상적이었다. “퓨전라면맛이고 에피타이저는 독창적 맛있어요”라는 리뷰처럼, 이곳은 퓨전 요리에 강점을 가진 듯했다.
차가운 맥주를 한 모금 들이키니, 라멘의 느끼함이 싹 가시는 듯했다. “생맥주 너무 시원해서 좋습니다” 라는 리뷰처럼, 이곳의 맥주는 라멘과 환상적인 궁합을 자랑했다.
만족과 아쉬움 사이, 솔직 담백한 후기
솔직히 말하면, 완벽한 라멘은 아니었다. 면의 익힘 정도나 토핑의 조화는 아쉬운 점이 있었다. 하지만 낯선 타지에서 맛보는 따뜻한 국물은 그 자체로 위로가 되었다. 특히 얼큰한 국물은 한국인의 입맛을 사로잡기에 충분했다.
“한국이나 일본에서 맛있는 라멘집 한두번가본사람이라면 여기서 절대만족못함” 라는 리뷰처럼, 라멘 자체의 퀄리티는 높지 않을 수 있다. 하지만 시카고에서 색다른 경험을 원한다면, 방문해볼 만한 가치가 있는 곳이다.
시카고에서 맛보는 한국의 맛, 얼큰한 국물의 위로
시카고 여행 중 색다른 라멘을 경험하고 싶다면, 이곳을 추천한다. 위스키 바를 연상시키는 세련된 분위기 속에서, 퓨전 라멘과 시원한 맥주를 즐길 수 있다. 특히 얼큰한 국물은 한국인 여행자에게 잊지 못할 위로를 선사할 것이다.
“돈코츠 라멘 국물은 괜찮은편 면이 살짝 아쉽긴 했지만 시카고에서 라멘이 생각나면 가기 좋을거 같아요. 저녁에 가서 먹으면 분위기도 좋음” 라는 리뷰처럼, 시카고에서 라멘이 생각날 때, 부담 없이 방문할 수 있는 곳이다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 시카고의 밤거리는 여전히 낯설었지만, 뱃속은 따뜻함으로 가득 차 있었다. 이곳은 단순한 라멘집이 아닌, 낯선 도시에서 만난 작은 위로였다.
