어느덧 세월이 흘러, 하노이의 가을, 겨울의 낭만을 뒤로하고 일상으로 돌아왔지만, 그 시절의 맛은 잊을 수가 없었습니다. 그러던 어느 날, 섬에서 ‘진짜’ 베트남의 맛을 찾았다는 소식을 접하고 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼습니다. 와이키키에서 만난 ‘알로하 포(Aloha Pho)’는, 마치 숨겨진 보석 같은 곳이었습니다.
첫인상, 소박함 속에 숨겨진 따뜻함
가게 문을 열고 들어서자, 깔끔하게 정돈된 내부가 눈에 들어왔습니다. 화려하진 않지만, 정갈한 느낌이랄까요. 한쪽에는 베트남 분위기를 자아내는 작은 장식들이 놓여 있었고, 묘하게 이국적인 분위기가 풍겼습니다. 주문을 받는 사장님의 친절한 미소에 긴장이 풀렸습니다. 마치 오랜 친구를 만난 듯한 편안함이 느껴졌습니다.
방문자 리뷰 중 주방 위생에 대한 언급이 있어 살짝 걱정했지만, 다행히 제가 방문했을 때는 깨끗하게 관리되고 있었습니다. 다만, 아쉬운 점은 테이블이 없어 테이크아웃만 가능하다는 것이었습니다. 하지만, 맛있는 음식을 맛볼 생각에 그 정도 불편함은 감수할 수 있었습니다.
‘포’와의 재회, 깊고 진한 국물의 감동
메뉴판을 훑어보며 고민했지만, 역시나 저의 선택은 ‘포 닥 비엣(Pho Dac Biet)’이었습니다. 하노이에서 즐겨 먹던 그 맛을 잊을 수 없었기 때문입니다. 큰 사이즈도 있었지만, 특대 사이즈는 양이 어마어마하다고 하니, 다음을 기약하며 큰 사이즈에 힘줄을 추가했습니다.
포를 받아 들고 집으로 향하는 길, 코끝을 간지럽히는 향신료 향에 벌써부터 기대감이 부풀어 올랐습니다. 드디어 뚜껑을 열고 마주한 ‘포 닥 비엣’은, 하노이에서 먹던 그 모습 그대로였습니다. 맑고 깊은 국물, 부드러운 쌀국수, 그리고 듬뿍 들어간 고기와 야채들…
국물부터 한 입 맛보는 순간, 감탄사가 절로 나왔습니다. 진하고 깊은 맛, 은은하게 퍼지는 향신료의 향, 그리고 입 안 가득 퍼지는 고소함… 하노이에서 맛보던 그 맛과 똑같았습니다. 쌀국수 면은 어찌나 부드러운지, 입 안에서 살살 녹는 듯했습니다. 특히, 쫄깃한 힘줄은 씹을수록 고소한 맛을 더해, 포의 풍미를 한층 끌어올렸습니다.
멈출 수 없는 맛, 스프링롤의 향연
포와 함께 주문한 스프링롤도 빼놓을 수 없었습니다. 신선한 야채와 새우가 듬뿍 들어간 스프링롤은, 큼지막한 크기만큼이나 만족스러웠습니다.
싱싱한 야채의 아삭함과 탱글탱글한 새우의 조화는 환상적이었습니다. 특히, 함께 제공된 소스에 찍어 먹으니, 새콤달콤한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었습니다. 큼지막한 크기 덕분에, 하나만 먹어도 든든했습니다.
다채로운 메뉴, 다음 방문을 기약하며
‘알로하 포’에는 포뿐만 아니라, 분(Bun), 볶음밥 등 다양한 베트남 음식을 맛볼 수 있습니다. 특히, 가지와 버섯을 곁들인 메뉴는 방문자들의 칭찬이 자자했습니다. 메뉴 사진을 보니, 닭고기나 돼지고기를 선택할 수 있는 것 같았습니다. 다음 방문 때는 꼭 한번 맛봐야겠습니다.
몇몇 방문자들은 계란빵과 구운 돼지고기를 밥 위에 얹어 먹는 메뉴가 퍽퍽하다고 평가했지만, 다른 메뉴들의 훌륭한 맛을 생각하면, 충분히 감수할 수 있는 부분이라고 생각합니다.
섬에서 즐기는 베트남, 특별한 미식 경험
‘알로하 포’는 테이크아웃만 가능하다는 점이 아쉽지만, 맛있는 음식을 맛보기 위해 포장해서 집이나 공원에서 즐기는 것도 좋은 방법입니다. 특히, 친절한 주인분들의 따뜻한 환대는, ‘알로하 포’를 더욱 특별하게 만들어줍니다.
섬에서 가장 맛있는 포를 찾는 여정은, ‘알로하 포’에서 마침표를 찍었습니다. 와이키키에서 하노이의 맛을 느낄 수 있다는 것은, 정말 특별한 경험이었습니다. 앞으로도 종종 ‘알로하 포’를 방문하여, 다양한 베트남 음식을 맛보며 하노이에서의 추억을 되새겨야겠습니다.
