퇴근 후, 왠지 모르게 특별한 하루를 보내고 싶어지는 날이 있다. 뻔한 술집은 싫고, 그렇다고 너무 무겁거나 격식 있는 곳도 부담스러울 때, 친구가 조심스레 건넨 한 마디. “서촌에 진짜 괜찮은 바 있어. 한국적인 칵테일 맛집인데, 분위기가 장난 아니래.” 그 말에 이끌려 나는 서촌 골목길 탐험에 나섰다. 좁은 골목을 헤매다 드디어 발견한 “바 참(Bar Cham)”. 한옥을 개조한 듯한 외관부터 범상치 않은 아우라를 풍겼다.
설렘 가득한 첫인상, 한옥에서 피어나는 모던함
문을 열고 들어서자, 예상했던 것보다 훨씬 더 매력적인 공간이 눈 앞에 펼쳐졌다. 은은한 조명이 한옥의 나무 기둥과 서까래를 부드럽게 감싸 안고, 현대적인 감각으로 디자인된 가구들이 조화롭게 어우러져 있었다. 전통과 현대의 절묘한 조화. 마치 시간 여행을 온 듯한 묘한 기분이 들었다. 벽 한켠에는 다양한 술병들이 진열되어 있었고, 바텐더들의 분주한 손길이 눈길을 사로잡았다. 활기 넘치는 분위기 속에서 나는 설렘을 감출 수 없었다.
바 자리에 앉자, 친절한 바텐더가 메뉴판을 건네주었다. 메뉴판을 펼쳐보니, 이름부터 독특한 칵테일들이 가득했다. 송편, 우롱탠, 센돌… 한국적인 재료와 전통주를 베이스로 만든 시그니처 칵테일들이 눈길을 끌었다. 칵테일마다 담긴 이야기가 궁금해졌다.
시그니처 칵테일 탐험, 한국 술의 재발견
고민 끝에, 바 참의 시그니처 칵테일 중 하나인 “송편”을 주문했다. 잠시 후, 바텐더가 정성스럽게 만든 칵테일을 내 앞에 놓아주었다. 동그란 백자 잔에 담긴 칵테일 위에는 작은 송편 모양의 장식이 올려져 있었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 아름다움에 감탄했다.
조심스럽게 한 모금 마셔보니, 입 안 가득 퍼지는 달콤하면서도 은은한 쌀의 풍미가 놀라웠다. 칵테일에서 송편 맛이 나다니! 상상도 못했던 맛의 조화였다. 바텐더는 칵테일에 사용된 재료와 제조 과정에 대해 친절하게 설명해주었다. “송편 칵테일은 찹쌀 막걸리를 베이스로 하고, 꿀과 계피 시럽을 넣어 송편의 달콤한 맛을 표현했습니다. 잣과 대추를 갈아 넣어 고소한 풍미를 더했고요.” 그의 설명에 칵테일에 대한 이해가 더욱 깊어졌다.
다음으로 주문한 칵테일은 “우롱탠”. 맨해튼 트위스트 스타일의 칵테일이라고 했다. 짙은 갈색 빛깔의 칵테일은 묵직하면서도 깊이 있는 향을 풍겼다. 한 모금 마셔보니, 우롱차의 은은한 향과 위스키의 강렬함이 절묘하게 어우러졌다. 쌉쌀하면서도 달콤한 맛이 입 안을 감돌았다. “우롱탠은 증류주에 우롱차를 Infusion해서 만들었습니다. 거기에 스위트 베르무트와 앙고스투라 비터를 더해 맨해튼의 클래식한 느낌을 살렸죠.” 바텐더의 설명처럼, “우롱탠”은 클래식하면서도 개성 넘치는 칵테일이었다.
활기 넘치는 분위기, 잊지 못할 밤의 기억
바 참의 매력은 칵테일뿐만이 아니었다. 활기 넘치는 분위기 또한 이곳을 특별하게 만드는 요소 중 하나였다. 바텐더들은 끊임없이 손님들과 소통하며 칵테일에 대한 이야기를 나누고, 흥겨운 음악은 분위기를 더욱 고조시켰다. 혼자 온 손님도, 친구와 함께 온 손님도 모두 편안하게 즐길 수 있는 분위기였다.
나 역시 바텐더, 그리고 옆자리에 앉은 손님들과 이야기를 나누며 즐거운 시간을 보냈다. 칵테일에 대한 정보는 물론, 서로의 취향과 관심사를 공유하며 금세 친해졌다. 바 참은 단순한 술집이 아닌, 사람들이 만나 소통하고 교류하는 공간이었다. 시간이 어떻게 흘러갔는지 모를 정도로 즐거운 시간이었다.
다시 찾고 싶은 곳, 서촌의 숨겨진 명소
시간이 늦어 아쉬움을 뒤로하고 바 참을 나섰다. 문을 열고 밖으로 나오니, 서늘한 밤공기가 기분 좋게 느껴졌다. 오늘 밤, 나는 특별한 경험을 했다. 한국적인 칵테일의 매력에 푹 빠졌고, 새로운 사람들과의 만남을 통해 에너지를 얻었다. 바 참은 나에게 단순한 술집 이상의 의미로 다가왔다.
서촌에는 숨겨진 보석 같은 공간들이 많다. 바 참 역시 그 중 하나다. 이곳은 한국적인 칵테일을 통해 우리의 전통과 문화를 새롭게 경험할 수 있게 해준다. 만약 당신이 특별한 밤을 보내고 싶다면, 서촌 맛집 “바 참(Bar Cham)”에 방문해보는 것을 강력 추천한다. 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 월드 베스트 50에 선정될 만큼 그 명성이 자자하다고 하니, 기대해도 좋다.
웨이팅 필수, 그럼에도 불구하고
다만, 바 참은 워낙 인기가 많은 곳이라 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 감안해야 한다. 특히 주말 저녁 시간에는 긴 대기 줄을 감수해야 할 수도 있다. 하지만 기다린 보람이 있다는 것을 장담한다. 대기하는 동안 주변 골목길을 구경하거나, 다른 카페에서 시간을 보내는 것도 좋은 방법이다.
집으로 돌아오는 길, 나는 다음 방문을 기약했다. 그 때는 또 어떤 새로운 칵테일을 맛보게 될까? 바 참은 나에게 끊임없이 새로운 경험을 선사해줄 것 같다. 서촌에 이런 멋진 곳이 있다는 사실에 감사하며, 앞으로도 종종 이곳을 찾아 특별한 시간을 보내야겠다.