저녁 8시, 하루의 피로가 짙게 내려앉을 시간. 그럼에도 불구하고 발걸음을 재촉한 곳은 메리어트 탕 플라자 호텔에 위치한 스시이치였다. 10년 연속 스타 레스토랑의 명성을 지켜온 곳. 예약 전화를 걸었을 때, 혹시나 자리가 없을까 조마조마했지만 다행히 당일 예약이 가능했다. 문을 열고 들어서자, 은은한 조명 아래 차분하고 정갈한 분위기가 펼쳐졌다.
고요한 공간, 시작되는 미식 경험
저녁 시간임에도 불구하고 테이블은 한산했다. 오히려 그 덕분에 더욱 조용하고 오롯이 스시에 집중할 수 있는 분위기가 조성되었다. 나무의 질감이 살아있는 테이블에 앉아, 따뜻한 물수건으로 손을 닦으니 비로소 미식 여행을 떠날 준비가 된 듯했다.
따뜻한 차를 홀짝이며 메뉴를 살펴보았다. 오마카세를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 스시이치에서는 꼭 경험해보고 싶었다. 특히, 셰프님의 손길 하나하나에서 느껴지는 장인정신은 이곳만의 특별한 가치를 더하는 듯했다.
신선함이 살아 숨 쉬는 사시미 향연
드디어 기다리던 첫 번째 접시가 눈 앞에 놓였다. 윤기가 흐르는 사시미는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 마치 바다에서 갓 잡아 올린 듯한 생생함. 쫄깃한 도미와 바삭한 조개는 입안 가득 풍미를 선사했다.
섬세한 칼집에서 느껴지는 장인의 손길, 입안에서 사르르 녹는 듯한 식감은 왜 이곳이 미슐랭 1스타를 유지하고 있는지 고스란히 보여주는 듯했다.
입 안에서 펼쳐지는 맛의 오케스트라
스시 한 점 한 점마다 셰프의 정성이 느껴졌다. 특히 인상 깊었던 것은 흰 쌀밥과 현미밥을 생선의 종류에 따라 다르게 제공한다는 점이었다. 밥알 하나하나의 촉촉함, 입안에서 부드럽게 풀어지는 밥과 신선한 생선의 조화는 그야말로 환상적이었다.
니기리마다 와사비와 소스의 양을 다르게 조절하는 셰프의 노련함 또한 돋보였다. 덕분에 스시의 풍미를 더욱 깊이 있게 느낄 수 있었다. 마치 섬세하게 조율된 오케스트라처럼, 각 재료의 맛이 완벽한 조화를 이루며 입안에서 아름다운 선율을 만들어냈다.
바다의 향기를 담은 성게알 밥
황홀한 스시 코스의 정점을 찍은 것은 바로 성게알 밥이었다. 짭짤한 바다 내음과 녹진한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 마치 바다를 통째로 삼킨 듯한 느낌이었다. 톡톡 터지는 성게알의 식감 또한 즐거움을 더했다.
마지막으로 제공된 구운 장어는 예상외로 기름진 맛이 강렬했다. 마치 입안에서 사르르 녹는 솜사탕 같은 달콤함.
친절한 서비스, 특별한 날의 감동
스시 맛만큼이나 인상 깊었던 것은 스시이치의 서비스였다. 따뜻한 물수건과 차를 끊임없이 제공해주는 세심함, 요리 과정을 친절하게 설명해주는 일본인 셰프의 모습은 감동적이었다. 마치 일본 현지에 와 있는 듯한 기분을 느낄 수 있었다.
특히, 생일을 기념하여 방문했을 때 받았던 작은 서프라이즈는 잊지 못할 추억으로 남았다. 레스토랑 측의 세심한 배려에 진심으로 감사드린다.
미슐랭 서울 맛집, 다시 찾고 싶은 곳
스시이치에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 오감을 만족시키는 특별한 경험이었다. 신선한 식재료, 셰프의 정성, 그리고 따뜻한 서비스까지 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳. 가격은 다소 부담스러울 수 있지만, 그 이상의 가치를 충분히 느낄 수 있었다.
스시를 젓가락으로 먹는 것이 익숙하지 않았지만, 이곳에서는 그마저도 하나의 즐거운 경험이었다. 다음에는 아내와 함께 방문하여 더욱 풍성한 오마카세를 즐기고 싶다.
스시이치는 단순한 식당이 아닌, 미식을 통해 행복을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 서울에서 최고의 스시를 맛보고 싶다면, 스시이치를 강력 추천한다.
