여행의 설렘을 가득 안고 도착한 브뤼셀. 낯선 도시의 밤거리를 걷다 우연히 발견한 Chemistry & Botanics는 마치 숨겨진 보석 같은 공간이었다. 간판에서부터 풍겨져 나오는 독특한 분위기에 이끌려 문을 열고 들어선 순간, 나는 완전히 새로운 세계에 발을 들인 듯한 기분을 느꼈다. 브뤼셀에서 만난 이 맛집은 단순한 바(Bar)를 넘어, 미각과 시각, 후각까지 사로잡는 특별한 경험을 선사하는 곳이었다.
식물원의 속삭임, 몽환적인 첫인상
문을 열자마자 눈에 들어오는 것은 천장을 가득 덮은 초록빛 식물들과 화려한 꽃들의 향연이었다. Image 1과 Image 2에서 볼 수 있듯이, 천장에는 다양한 종류의 잎사귀와 붉은색, 흰색 꽃들이 조화롭게 어우러져 마치 비밀 정원에 들어온 듯한 착각을 불러일으킨다. 은은하게 빛나는 조명은 이 공간을 더욱 신비롭고 아늑하게 만들어준다. 좁은 통로를 따라 안으로 들어가니, 따뜻한 색감의 조명과 아늑한 분위기가 편안하게 나를 감싸 안았다. 벽면에는 앤티크한 액자들이 걸려 있고, 곳곳에 놓인 초록 식물들은 싱그러움을 더했다.
취향을 저격하는 칵테일, 섬세한 블렌딩의 향연
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 마치 화학 실험 보고서를 보는 듯한 독특한 디자인이 눈길을 사로잡았다. Image 4에서 보이는 메뉴판에는 다양한 칵테일 이름과 함께 각 칵테일에 사용된 재료와 특징이 자세하게 설명되어 있다. 나는 바텐더에게 추천을 받아 ‘나이트 커피’, ‘핫 캔디’, ‘아임 소 라이 온 슈룸’, ‘로드 투 하이 웨스트’ 등 다양한 칵테일을 맛보기로 했다.
첫 모금의 황홀경, 나이트 커피의 매혹
가장 먼저 맛본 ‘나이트 커피’는 그 이름처럼 커피의 깊은 풍미와 칵테일의 상큼함이 절묘하게 어우러진 맛이었다. 커피 특유의 쌉쌀한 향이 입안 가득 퍼지는가 싶더니, 이내 상큼한 시트러스 향이 부드럽게 감싸 안았다. 마치 밤하늘 아래 쏟아지는 별빛을 담은 듯한 아름다운 비주얼 또한 인상적이었다.
입안에서 피어나는 달콤함, 핫 캔디의 유혹
‘핫 캔디’는 달콤하면서도 짜릿한 맛이 매력적인 칵테일이었다. 마치 어린 시절 즐겨 먹던 불량식품을 고급스럽게 재해석한 듯한 느낌이랄까. 입안에 넣는 순간, 달콤한 설탕의 풍미가 느껴지다가 이내 알싸한 향신료의 향이 코끝을 간지럽혔다. 칵테일 위에 올려진 작은 사탕 조각은 보는 즐거움까지 더해주었다.
따뜻한 미소와 유쾌함, 잊지 못할 서비스
Chemistry & Botanics의 가장 큰 매력 중 하나는 바로 친절하고 유쾌한 직원들이다. 바텐더들은 칵테일에 대한 풍부한 지식을 바탕으로 손님들의 취향에 맞는 칵테일을 추천해주고, 칵테일 제조 과정에 대한 흥미로운 이야기를 들려주기도 한다. 특히 래리와 오드리는 뛰어난 실력은 물론, 유머 감각까지 겸비하여 손님들에게 즐거운 시간을 선사한다. 직원들의 따뜻한 미소와 유쾌한 대화 덕분에 혼자 방문했음에도 불구하고 전혀 어색함 없이 편안하게 시간을 보낼 수 있었다.
이국적인 풍미, 특별함을 더하는 사이드 메뉴
칵테일과 함께 곁들여 먹을 수 있는 사이드 메뉴 또한 훌륭했다. 특히 딥과 빵은 칵테일의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 최고의 조합이었다. 내가 주문한 토마토와 염소 치즈 딥은 신선한 토마토의 상큼함과 염소 치즈의 깊은 풍미가 환상적으로 어우러져 입맛을 돋우었다. 바삭하게 구워진 빵에 딥을 듬뿍 올려 한 입 베어 무니, 그 맛은 그야말로 천상의 맛이었다.
스피크이지 스타일, 아늑함 속의 여유
Chemistry & Botanics는 마치 비밀 아지트 같은 스피크이지 스타일의 바(Bar)이다. Image 3에서 볼 수 있듯이, 평범한 건물 외관과는 달리 내부는 화려하면서도 아늑한 분위기를 자랑한다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 대화를 나눌 수 있으며, 은은한 조명과 잔잔한 음악은 여유로운 시간을 보내기에 안성맞춤이다. 혼자 조용히 칵테일을 즐기기에도 좋고, 친구들과 함께 특별한 시간을 보내기에도 더할 나위 없이 좋은 곳이다.
재방문 의사 200%, 브뤼셀 최고의 칵테일 바
Chemistry & Botanics에서의 경험은 그야말로 잊지 못할 추억으로 남았다. 훌륭한 칵테일, 친절한 서비스, 아늑한 분위기, 그리고 합리적인 가격까지 모든 것이 완벽했다. 브뤼셀을 다시 방문하게 된다면 Chemistry & Botanics는 반드시 다시 찾아갈 지역 맛집이다. 이곳은 단순한 바(Bar)를 넘어, 미각과 감성을 충족시켜주는 특별한 공간이기 때문이다.
