어릴 적 동네 어귀를 지나갈 때면 코를 간지럽히던 달콤한 초콜릿 향. 그 기억을 따라 자이니(Zaini) 공장으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득했습니다. 1913년부터 이어져 온 초콜릿 명가의 역사를 맛볼 생각에 마음은 이미 초콜릿처럼 달콤하게 녹아내리는 듯 했습니다.
초콜릿 향 가득한 공간, 자이니 팩토리 아울렛으로
자이니 팩토리 아울렛은 생각보다 아담한 규모였습니다. 붉은색 벽돌 건물과 노란색 건물이 묘하게 조화를 이루며, 오랜 역사를 짐작게 했습니다.
매장 문을 열자 진한 초콜릿 향이 후각을 자극하며, 마치 초콜릿 세상에 온 듯한 기분이 들었습니다. 좁은 공간이었지만, 빼곡하게 진열된 초콜릿들을 보니 눈이 휘둥그래졌습니다. Gianduiotti, 블록 초콜릿, Emilia 초콜릿 등 다양한 종류의 초콜릿들이 알록달록한 포장지에 싸여 저마다의 매력을 뽐내고 있었습니다.
다양한 초콜릿의 향연, 무엇을 고를까
자이니는 특히 코트디부아르 여성 협동조합을 지원하며 생산하는 엑스트라 다크 초콜릿이 유명하다고 합니다. 지속 가능한 방식으로 재배된 코코아로 만든 초콜릿이라니, 그 의미를 생각하며 더욱 특별하게 느껴졌습니다. 하지만 워낙 다양한 종류의 초콜릿이 있다 보니, 어떤 것을 골라야 할지 고민이 되었습니다.
리뷰들을 살펴보니, 많은 사람들이 Gianduiotti와 Emilia 초콜릿을 추천했습니다. Gianduiotti는 헤이즐넛이 들어간 부드러운 초콜릿으로, Emilia는 다양한 함량의 다크 초콜릿으로 구성되어 있다고 합니다. 특히 Emilia 70% 다크 초콜릿은 진한 풍미를 좋아하는 사람들에게 인기가 많다고 하니, 저도 Emilia 70%를 하나 골라봤습니다.
매장 한쪽에는 마블 캐릭터가 그려진 크리스마스 양말 선물 세트도 판매하고 있었습니다. 아이들을 위한 선물로 좋아 보였지만, 몇몇 리뷰에서는 내용물이 가격에 비해 부실하다는 의견도 있었습니다. 포장 디자인은 확실히 눈길을 사로잡았지만, 꼼꼼하게 따져보고 구매하는 것이 좋겠다는 생각이 들었습니다.
가격은 과연 합리적일까? 팩토리 아울렛의 숨겨진 진실
팩토리 아울렛이라고 해서 무조건 저렴할 것이라고 생각하면 오산입니다. 몇몇 리뷰에서는 슈퍼마켓과 가격 차이가 거의 없거나 오히려 비싼 경우도 있다고 지적했습니다. 200g Emilia 화이트 초콜릿 바의 경우, 자이니 아울렛에서는 3.40달러, 에셀룽가 슈퍼마켓에서는 3.29달러에 판매된다는 후기도 있었습니다. 물론 큰 차이는 아니지만, 팩토리 아울렛까지 찾아온 수고를 생각하면 조금 아쉬운 부분이었습니다.
하지만 자이니 초콜릿의 품질은 확실히 훌륭했습니다. 특히 제가 고른 Emilia 70% 다크 초콜릿은 입안 가득 퍼지는 진한 풍미가 일품이었습니다. 쌉싸름하면서도 깊은 초콜릿의 맛은 스트레스를 해소시켜주는 듯했습니다.
작지만 알찬 공간, 친절한 직원들의 미소
매장은 좁고 다소 혼잡했지만, 직원들은 친절하게 손님들을 맞이했습니다. 궁금한 점을 물어보면 상세하게 답변해주고, 초콜릿 선택을 도와주기도 했습니다. 작은 공간이었지만, 직원들의 따뜻한 미소 덕분에 기분 좋게 쇼핑을 즐길 수 있었습니다.
몇몇 리뷰에서는 매장 관리가 잘 안 되어 있다는 의견도 있었지만, 제가 방문했을 때는 비교적 깔끔하게 정리되어 있었습니다. 다만 공간이 좁다 보니, 많은 사람들이 몰릴 때는 다소 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었습니다.
아쉬움 속에 남는 여운, 다시 찾고 싶은 곳
자이니 팩토리 아울렛은 완벽한 곳은 아니었습니다. 가격적인 메리트가 크지 않고, 매장이 좁다는 단점도 있었습니다. 하지만 100년이 넘는 역사를 가진 초콜릿 명가의 제품을 직접 맛볼 수 있다는 점, 그리고 친절한 직원들의 미소를 만날 수 있다는 점은 충분히 방문할 가치가 있는 곳이라고 생각합니다.
다음에 밀라노를 방문하게 된다면, 자이니 팩토리 아울렛에 다시 한번 들러보고 싶습니다. 그때는 Gianduiotti를 비롯한 다른 종류의 초콜릿들도 맛보고, 선물용으로 몇 개 더 사 와야겠습니다. 자이니 초콜릿은 단순한 초콜릿이 아니라, 이탈리아의 역사와 문화를 담고 있는 특별한 밀라노 맛집 경험이기 때문입니다.
