인도의 거대한 심장, 뭄바이의 거리는 언제나 뜨거운 에너지와 다채로운 이야기로 가득합니다. 그중에서도 특히 미식가들의 발걸음을 멈추게 하는 한 가지 맛이 있으니, 바로 뭄바이 시민의 소울 푸드이자 대표적인 길거리 음식인 바다 파브(Vada Pav)입니다. 수많은 바다 파브 노점상들이 경쟁하는 이 도시에서, 바이쿨라 역 앞에 자리한 ‘Graduate Wada Pav’는 단순한 길거리 음식을 넘어선 하나의 전설이자 명물로 통합니다. 10년이 넘는 시간 동안 변함없이 뭄바이 사람들의 입맛을 사로잡으며, ‘랩칙(rapchik)’이라는 감탄사가 절로 나오는 맛을 선사해 왔기 때문입니다. 이 곳에서의 한 끼는 단순한 식사가 아니라, 뭄바이의 활기찬 문화 속으로 깊이 들어가는 미식의 여정입니다.
바이쿨라 역 앞, 전설의 시작을 만나다
뭄바이의 번잡한 바이쿨라 기차역 동쪽 출구, 하지 이스마일 가니 빌딩 1층. 그곳에는 많은 이들이 입을 모아 뭄바이 최고의 바다 파브 중 하나라고 칭하는 ‘Graduate Wada Pav’가 굳건히 서 있습니다. 원래는 작은 카트에서 시작했지만, 이제는 현대적인 매장으로 탈바꿈하여 깔끔하고 세련된 분위기를 자아냅니다. 하지만 매장의 모습이 바뀌었어도, 이곳의 핵심 가치는 변함없이 이어지고 있습니다. 바로 오랜 세월 동안 지켜온 ‘원래의 맛’과 ‘전통’입니다. 역 앞에 도착하는 순간, 고소하게 튀겨지는 와다의 향기와 신선한 파브 빵 냄새가 후각을 자극하며 발걸음을 멈추게 합니다. 마치 오랫동안 꿈꿔왔던 미식의 성지에 다다른 듯한 설렘이 가슴을 가득 채웁니다.
매장 안으로 들어서면, 현대화된 주방의 분주한 움직임과 함께 갓 튀겨낸 와다와 갓 구운 파브가 뿜어내는 온기가 느껴집니다. 메뉴판에는 기본적인 바다 파브부터 시작해 그릴 바다 파브, 치즈 마요네즈 바다 파브, 탄두리 바다 파브, 심지어 자인 바다 파브까지 다양한 종류가 빼곡히 적혀 있어 선택의 즐거움을 더합니다. 이처럼 확장된 메뉴는 방문객들에게 새로운 경험을 선사하지만, 변치 않는 베스트셀러는 단연코 15루피라는 놀라운 가격에 제공되는 ‘오리지널 바다 파브’입니다.
따뜻한 파브와 바삭한 와다의 완벽한 조화
드디어 손에 쥐게 된 바다 파브. 갓 만들어져 따뜻한 온기가 손바닥에 고스란히 전해집니다. 포동포동하고 부드러워 보이는 파브 빵 사이로, 노랗게 잘 튀겨진 와다가 두툼하게 자리 잡고 있는 모습은 그 자체로 식욕을 자극합니다. 겉면에 살짝 뿌려진 붉은 향신료 가루가 맛의 깊이를 더해줄 것이라는 기대를 갖게 합니다. 첫 입을 베어 물면, ‘바삭’하는 기분 좋은 소리와 함께 베산(병아리콩 가루) 크러스트의 고소함이 입안 가득 퍼집니다.
이 바삭한 껍질을 뚫고 들어가면, 놀랍도록 부드럽고 촉촉한 파브 빵의 감촉이 느껴집니다. 그리고 그 중심에는 풍부한 향신료로 양념된 부드러운 감자소가 자리하고 있습니다. 녹색 허브 조각들이 섞여 있어 시각적인 즐거움은 물론, 신선한 향미를 더해줍니다. 겉바속촉, 이 완벽한 조화는 왜 이곳의 바다 파브가 ‘랩칙’이라는 찬사를 듣는지 단번에 이해하게 만듭니다. 따뜻하고 신선하며, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 이 맛은 도시에서 가장 맛있는 바다 파브 중 하나로 손색이 없습니다.
다채로운 변주, 새로운 맛의 탐험
Graduate Wada Pav는 전통적인 맛을 지키는 동시에, 새로운 시도를 멈추지 않습니다. 다양한 종류의 바다 파브를 선보이며 미식가들의 호기심을 자극합니다. ‘치즈 마요네즈 구운 바다 파브’와 ‘탄두리 바다 파브’는 특히 인상적인 맛의 조화를 자랑합니다. 구운 파브는 빵의 풍미를 한층 끌어올리며, 치즈와 마요네즈, 혹은 탄두리 특유의 스모키한 향이 더해져 독특하면서도 매력적인 경험을 선사합니다. 이는 마치 친숙한 멜로디에 새로운 악기가 더해져 더욱 풍성한 하모니를 만들어내는 것과 같습니다.
최근에는 감자 대신 익힌 생 바나나를 넣어 만드는 ‘자인 바다 파브’까지 선보이며, 채식주의자나 특정 식단을 따르는 이들에게도 맛있는 선택지를 제공하고 있습니다. 이처럼 끊임없이 진화하는 메뉴들은 Graduate Wada Pav가 단순한 바다 파브 노점을 넘어, 뭄바이 미식의 트렌드를 선도하는 아이콘임을 증명합니다. 물론, 모든 새로운 시도가 완벽하게 성공하는 것은 아닙니다. 일부 방문객들은 치즈 바다 파브나 인도 마크니 바다 파브에서 느껴지는 너무 시큼한 처트니 맛에 아쉬움을 표현하기도 했습니다. 이러한 경험은 결국 전통적인 맛이 왜 오랫동안 사랑받는지 다시 한번 일깨워주는 계기가 됩니다.
세월을 품은 맛, 잊을 수 없는 여운
Graduate Wada Pav의 매력은 비단 맛뿐만이 아닙니다. 이곳은 뭄바이 시민들의 일상 속에 깊숙이 뿌리내린, 살아있는 역사이자 문화입니다. 작은 카트에서 시작하여 현대적인 매장으로 성장하기까지, 이곳은 수많은 사람들의 희로애락을 함께하며 뭄바이의 변화를 지켜봐 왔습니다. 15루피짜리 기본 바다 파브가 여전히 많은 사람들의 사랑을 받는 것은, 단순히 저렴한 가격 때문이 아니라 변하지 않는 맛과 함께 그 안에 담긴 추억과 정서 때문일 것입니다.
다만, 한 가지 아쉬운 점은 파브 빵의 신선도에 대한 일부 의견입니다. 과거에는 빵이 눅눅해지거나 부서지는 경우가 있었다는 피드백이 있었고, 최근에도 빵이 신선하지 않다는 지적이 간혹 들려옵니다. 또한, 현대화된 매장과 주방에도 불구하고 위생 상태에 대한 우려를 표하는 목소리도 있습니다. 이러한 점들은 ‘Graduate Wada Pav’가 끊임없이 발전하고 더욱 완벽한 경험을 제공하기 위해 귀 기울여야 할 부분입니다. 하지만 이 모든 것을 감안하더라도, 이곳의 바다 파브가 선사하는 ‘맛’의 본질은 여전히 강력합니다.
Graduate Wada Pav는 단순히 바다 파브를 파는 곳이 아닙니다. 이곳은 뭄바이의 활기찬 에너지와 서민들의 삶, 그리고 미식의 열정이 한데 어우러진 공간입니다. 따뜻하고 신선하며, 겉은 바삭하고 속은 부드러운 와다 파브 한 입에는 뭄바이의 정취와 오랜 역사가 고스란히 담겨 있습니다. 만약 당신이 뭄바이를 방문할 기회가 있다면, 바이쿨라 역 앞의 ‘Graduate Wada Pav’에 들러 이 특별한 한입을 경험해 보세요. 당신의 미각은 분명 잊을 수 없는 감동으로 물들게 될 것입니다. 전통의 맛과 새로운 시도가 공존하는 이곳에서, 뭄바이의 진정한 맛을 발견할 수 있을 것입니다.
