차가운 바람이 옷깃을 스치는 날, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 멜버른 거리를 걷다 우연히 발견한 작은 라멘집. 좁은 공간이지만, 왠지 모르게 끌리는 아늑함이 느껴졌다. 문을 열자, 일본인 직원들의 활기찬 인사가 귓가를 간지럽힌다. 마치 일본 현지에 온 듯한 기분 좋은 착각에 빠져들었다.
아늑한 공간, 따뜻한 라멘 한 그릇의 행복
가게 내부는 아담했지만, 깔끔하게 정돈된 모습이 인상적이었다. 나무 테이블 위에는 가지런히 놓인 젓가락과 냅킨, 그리고 다양한 조미료들이 눈에 띄었다. 벽면에는 일본 풍경 사진들이 걸려 있어, 소박하면서도 정감 있는 분위기를 더했다. 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 미소라멘, 차슈라멘, 마제소바 등 다양한 라멘 종류가 있었다. 고민 끝에 가장 기본인 미소차슈라멘을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 라멘이 테이블 위에 놓였다. 검은색 라멘 그릇에 담긴 라멘은 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 황금빛 육수 위에는 차슈, 반숙 계란, 김, 파, 목이버섯 등이 푸짐하게 올려져 있었다. 시각적으로도 완벽한 조화를 이루는 모습이었다. 라멘과 함께 시원한 맥주 한 잔을 곁들이니, 금상첨화였다. 테이블 한켠에 놓인 다양한 조미료 통들이 눈에 띈다. 붉은색, 노란색, 흰색의 조미료는 라멘의 풍미를 더욱 다채롭게 만들어 줄 것 같았다.
진한 육향의 풍미, 입안 가득 퍼지는 고소함
젓가락으로 면을 들어 올리니, 쫄깃쫄깃한 면발이 눈에 띄었다. 먼저 국물부터 맛을 보니, 깊고 진한 미소 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 돼지 뼈를 오랜 시간 동안 우려낸 듯한 묵직함과 구수함이 느껴졌다. 첫 맛은 맹맹하다고 느낄 수도 있지만, 먹다 보면 깊은 맛이 우러나오는 것이 특징이다. 짜지 않고 적당히 짭짤한 간이, 면과 다른 재료들과의 조화를 완벽하게 이뤄냈다.
차슈는 부드럽고 촉촉했으며, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은한 불향이 풍미를 더했다. 반숙 계란은 노른자가 촉촉하게 흘러내려, 고소함과 부드러움을 더했다. 김은 짭짤하면서도 바삭했고, 파와 목이버섯은 아삭아삭한 식감을 더해 라멘의 풍미를 더욱 풍성하게 만들어줬다.
멜버른 라멘, 사리 추가는 필수! 넉넉한 인심
라멘을 먹다 보니, 어느새 그릇이 비워져 있었다. 면의 양이 조금 적다고 느낄 수도 있지만, 사리 추가가 가능하니 걱정할 필요는 없다. 176cm 99kg의 건장한 체격을 가진 사람도 넉넉하게 먹을 수 있는 양이라고 하니, 부족한 사람들은 사리를 추가해서 먹으면 좋을 것 같다.
개인의 취향 존중, 다채로운 선택의 즐거움
미소라멘 외에도 다양한 종류의 라멘이 준비되어 있다. 특히 마제소바는 처음 맛보는 사람들에게도 부담 없이 다가갈 수 있는 메뉴다. 하지만 옥수수를 싫어하는 사람들에게는 조금 아쉬울 수도 있다. 다양한 사람들의 취향을 고려한 메뉴 구성이 돋보인다.
친절한 서비스, 다시 찾고 싶은 곳
라멘 맛도 훌륭했지만, 직원들의 친절한 서비스 또한 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 정성을 다하는 모습이 느껴졌고, 덕분에 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 공간은 협소하지만, 따뜻한 분위기와 친절한 서비스 덕분에 불편함은 전혀 느껴지지 않았다. 멜버른에서 라멘 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다.
따뜻한 라멘 한 그릇으로 몸과 마음을 녹일 수 있었던 행복한 시간이었다. 다음에는 다른 종류의 라멘도 맛보고 싶다. 멜버른에서 만난 작은 라멘집은, 앞으로 나의 단골 맛집이 될 것 같다.
