어스름한 저녁, 멜버른의 미식 골목은 낮의 활기를 뒤로하고 은밀한 분위기로 옷을 갈아입는다. 좁은 골목길을 따라 늘어선 레스토랑들은 저마다의 빛깔로 유혹하며, 그중에서도 오늘 나의 발길을 멈추게 한 곳은 바로 컨템포러리 멕시칸 요리를 선보이는 작은 보석 같은 공간이다. 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 멕시코 향신료의 향과 부드러운 조명이 어우러져 아늑하면서도 세련된 분위기가 온몸을 감싼다. 마치 숨겨진 아지트를 발견한 듯한 설렘이 가슴을 두근거리게 했다.
고수 향의 유혹, Tasmanian salmon ceviche
메뉴를 펼쳐 들고 한참을 고민한 끝에, 가장 먼저 눈에 띈 Tasmanian salmon ceviche를 주문했다. 싱싱한 연어와 고수의 조합이라니, 멕시코 요리에 대한 나의 기대감을 한껏 끌어올리는 조합이었다. 잠시 후, 눈 앞에 놓인 세비체는 그 기대를 저버리지 않았다.
탱글탱글한 연어의 질감과 코를 찌르는 고수 향이 어우러져 입안 가득 퍼져 나갔다. 다만, 살짝 짠맛이 강하게 느껴져 호불호가 갈릴 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 개인적으로는 이 짭짤함이 데킬라와 완벽한 조화를 이룰 것 같다는 예감이 들었다. 다음에는 꼭 데킬라와 함께 즐겨봐야겠다는 다짐을 했다.
환상적인 조화, Steak tartare taco
세비체의 여운이 가시기도 전에, 두 번째 요리인 Steak tartare taco가 등장했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 타코 위에 신선한 스테이크 타르타르와 사워소스가 듬뿍 올려져 있는 모습은 그야말로 예술이었다.
한 입 베어 무는 순간, 입 안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 부드러운 타르타르와 상큼한 사워소스의 조화는 상상 이상으로 훌륭했으며, 특히 타르타르 특유의 고소함이 타코와 어우러져 잊을 수 없는 풍미를 선사했다. 이곳에 방문한다면 Steak tartare taco는 반드시 맛봐야 할 메뉴라고 감히 추천하고 싶다.
분위기에 취하다, 칵테일 한 잔의 여유
맛있는 음식과 함께 칵테일 한 잔을 즐기기로 했다. 바 테이블에 자리를 잡고 앉아, 바텐더에게 추천을 부탁했다. 그는 능숙한 손놀림으로 나만을 위한 특별한 칵테일을 만들어주었고, 그 모습은 마치 한 편의 공연을 보는 듯했다.
잔에 담긴 칵테일은 마치 보석처럼 영롱하게 빛났고, 그 향은 코를 간지럽혔다. 한 모금 마시는 순간, 입 안 가득 퍼지는 달콤함과 상큼함은 그날의 피로를 씻어주는 듯했다. 은은한 조명 아래, 맛있는 음식과 칵테일을 즐기며 멜버른의 밤은 깊어갔다.
프렌들리한 서비스, 다시 찾고 싶은 곳
이곳의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 직원들은 항상 밝은 미소로 손님을 맞이했고, 불편함이 없도록 세심하게 배려했다. 메뉴에 대한 자세한 설명은 물론, 개인적인 취향에 맞는 메뉴를 추천해주는 센스까지 돋보였다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.
와규, 업그레이드는 선택 아닌 필수
메인 메뉴로 양고기가 제공되지만, 추가 요금을 내고 와규로 업그레이드할 수 있다는 정보를 입수했다. 고민할 필요도 없이 와규로 업그레이드를 선택했다. 하지만 아쉽게도 겉 부분에 탄 맛이 너무 강하게 느껴져, 와규 본연의 풍미를 제대로 느끼지 못했다는 후기가 있었다.
다음 방문에는 와규 대신 다른 메뉴를 선택해봐야겠다는 생각을 했다. 하지만 다른 메뉴들의 훌륭한 맛과 서비스를 고려하면, 이 정도의 아쉬움은 충분히 감수할 만하다는 생각이 들었다.
세트 메뉴의 매력, 합리적인 가격
이곳의 또 다른 장점은 바로 합리적인 가격이었다. 특히 세트 메뉴는 다양한 요리를 맛볼 수 있으면서도 가격 부담을 덜어주어 더욱 매력적이었다. 혼자 방문하여 코스 요리를 즐길 수 없는 점은 아쉬웠지만, 다음에는 꼭 친구와 함께 방문하여 코스 요리를 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
인생 타코, 매일 먹고 싶은 맛
“여기 안 알려주고 싶은데 진짜 타코 개 맛있음 ;;” 이라는 리뷰처럼, 이곳의 타코는 정말 인생 타코라고 불러도 손색이 없을 정도였다. 특히 연어 타코는 신선한 연어와 아삭한 양파, 매콤한 소스가 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다.
한국에도 이런 타코 가게가 있다면 매일 방문하고 싶을 정도였다. 다음에는 꼭 다른 종류의 타코와 메인 디쉬를 맛보러 다시 방문해야겠다.
멜버른의 밤, 잊지 못할 추억
멜버른의 미식 골목에서 만난 작은 멕시칸 레스토랑은 나에게 잊지 못할 추억을 선사했다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 아늑한 분위기, 그리고 합리적인 가격까지 모든 것이 완벽했다. 멜버른을 방문한다면 꼭 한번 들러보기를 강력 추천한다.
다만, “인생 최악의 음식점이다. 책임감 없고, 안경을 쓴 바텐더는 내 첫 호주여행을 엉망으로 만들었다.”라는 극단적인 리뷰도 존재하는 것을 보면, 모든 사람에게 완벽한 만족을 주는 곳은 없는 것 같다. 하지만 대부분의 방문객들이 긍정적인 경험을 공유하는 것을 보면, 충분히 방문할 가치가 있는 곳임에는 틀림없다.