뜨거운 햇살이 내리쬐는 여름날, 시원한 젤라또 한 입이 간절해졌다. 친구와 함께 마포 거리를 걷다가 우연히 발견한 젤라또 가게 “MAPO”. 깔끔한 외관과 감각적인 인테리어에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다. 가게 안은 이미 젤라또를 즐기려는 사람들로 북적였다. 활기찬 분위기와 달콤한 향기가 기분 좋게 코를 간지럽혔다.
다채로운 선택, 오늘의 맛은 무엇?
벽면에 길게 늘어선 메뉴판이 눈에 들어왔다. 마치 미술관의 작품 목록처럼, 젤라또 이름들이 세련된 폰트로 적혀 있었다. Fiordilatte, Stracciatella, Nocciola, Matcha… 처음 들어보는 이름들이 가득했지만, 왠지 모르게 설레는 기분이었다.
고민 끝에 친구와 나는 각자 다른 맛을 골라 나눠 먹기로 했다. 나는 솔티드 카라멜, 친구는 만다린 마스카포네를 선택했다. “salted caramel 이 베스트메뉴라해서 먹어봤는데 양도 많도 크리미해서 맛있었어요! 다만 좀 비싼 것 같아요”라는 리뷰처럼, 솔티드 카라멜은 MAPO의 대표 메뉴 중 하나였다. 친구의 선택 역시 상큼한 맛을 좋아하는 우리의 취향을 반영한 결과였다. 메뉴판 옆에는 젤라또를 담아주는 공간이 투명하게 드러나 있었다. 스테인리스 덮개들이 일렬로 놓여있는 모습에서 깨끗함과 신뢰감이 느껴졌다.
크리미한 첫 만남, 솔티드 카라멜의 황홀경
드디어 젤라또가 나왔다. 솔티드 카라멜은 보기만 해도 쫀득하고 부드러운 질감이 느껴졌다. 한 입 맛보는 순간, 입안 가득 퍼지는 달콤함과 짭짤함의 조화! “추워도 줄서서 먹는 젤라또. 크리미한 찐한맛!”이라는 리뷰처럼, 정말 찐하고 깊은 맛이었다. 마치 고급스러운 수제 캐러멜을 그대로 얼려놓은 듯한 풍미였다. 젤라또는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 그 여운은 꽤 오랫동안 지속되었다.
상큼한 귤 향, 만다린 마스카포네의 특별함
친구의 만다린 마스카포네 역시 기대 이상이었다. 귤 껍질이 콕콕 박혀 있어 향긋한 귤 향이 더욱 진하게 느껴졌다. “만다린은 귤껍질 박혀있는 맛있는데 진하지는 않아요.”라는 리뷰처럼, 인위적인 단맛이 아닌, 귤 본연의 상큼함이 살아있는 맛이었다. 솔티드 카라멜의 묵직함과는 또 다른 매력이었다. 젤라또를 한 입씩 번갈아 먹으니, 단짠과 상큼함이 입안에서 조화롭게 어우러졌다.
아쉬운 점, 그리고 재방문 의사
“꾸덕한 젤라또 아니에요!ㅎㅎ 누텔라는 중간에 빈 가벼운 맛이고…”라는 리뷰처럼, MAPO의 젤라또는 쫀득한 식감보다는 부드럽고 크리미한 식감에 더 집중한 듯했다. 쫀득한 젤라또를 선호하는 사람들에게는 다소 아쉬울 수도 있겠다. 또한, “제 예상보다 양이 많고 비쌌지만 친구랑 간다면 두가지 맛으로 둘이 나눠먹는 걸 추천합니다”라는 리뷰처럼, 가격이 다소 비싼 편이라는 점도 고려해야 할 부분이다. 하지만 “여기 엄청 맛있음.”, “직접 이곳에서 젤라또를 만드는 것 같은데 진짜 진짜 맛있음…”이라는 리뷰들처럼, 맛 자체는 훌륭했기에 충분히 재방문할 가치가 있다고 생각했다.
메뉴, 그리고 특별한 맛
방문 당시 메뉴가 계속 바뀌고 있는 듯 했다. “메뉴가 고정은 아닌가봐요 제가 갔을 때 메뉴 교체중이었어요”라는 리뷰처럼, MAPO는 끊임없이 새로운 맛을 개발하고 선보이는 듯했다. 내가 방문했을 때는 블러드 오렌지 맛이 새롭게 추가될 예정이었다. 상큼한 맛을 좋아하는 나로서는 정말 아쉬운 순간이었다. “상큼한 맛 좋아하는데 먹을게 딸기밖에 없어서 아쉬웠지만 진짜 넘 맛있었어요 상큼한 젤라또 좋아하시는 분들 딸기맛 추천”이라는 리뷰처럼, 다음에는 꼭 블러드 오렌지 맛을 맛봐야겠다고 다짐했다.
특히 “타이 밀크티 맛이 진짜 눈 돌아가는 맛”이라는 리뷰는 나의 호기심을 자극했다. 흔히 접할 수 없는 독특한 맛이기에 더욱 궁금해졌다. 다음 방문 때는 타이 밀크티 맛을 꼭 먹어봐야겠다. “무조건 강추! 신선하고 건강한 젤라또 맛집”이라는 리뷰처럼, MAPO는 신선한 재료를 사용하여 건강한 젤라또를 만드는 곳이라는 인상을 받았다.
마포 골목, 젤라또와 함께하는 달콤한 휴식
MAPO에서 젤라또를 먹고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 젤라또를 들고 마포 골목길을 걸으며, 우리는 마치 영화 속 주인공이 된 듯한 기분을 느꼈다. 젤라또의 달콤함과 마포의 정겨운 풍경이 어우러져 잊지 못할 추억을 만들어주었다.
“피스타치오 젤라또 맛있었어요”라는 리뷰처럼, 다음에는 피스타치오 맛도 꼭 먹어봐야겠다. MAPO는 단순한 젤라또 가게가 아닌, 마포에서 특별한 순간을 선사하는 공간이었다.
오늘도 MAPO에서 젤라또 한 스쿱과 함께, 달콤한 하루를 마무리해본다.
